Si hubo una lección que el Newcastle United tuvo que aprender de su primer encuentro de la Liga de Campeones contra el Barcelona en septiembre, es que no pueden permitir que el equipo de Hansi Flick controle el juego con el balón.
Las lecciones de esa derrota por 2-1 en su primer partido de la fase de liga quedaron a la vista cuando el equipo de Eddie Howe asfixió a sus oponentes en el partido de ida de octavos de final del martes por la noche, pero Lamine Yamal anuló el gol de Harvey Barnes en el minuto 86. El penalti acertado de Yamal fue el último tiro del partido, dejando el empate equilibrado en 1-1.
La agresiva presión hombre a hombre del Newcastle y su capacidad para ganar duelos y segundos balones impidieron que el Barça estableciera cualquier control, con Pedri recién regresando de una lesión en el tendón de la corva y Frenkie de Jong aún fuera. En lugar de depender únicamente de las transiciones, Newcastle tuvo más posesión del balón.
En la fase de juego que se ilustra a continuación, Newcastle explota la línea defensiva alta del Barcelona con sus diversas carreras detrás. El lateral derecho del Barcelona, Ronald Araujo, presiona a Lewis Hall, por lo que Pau Cubarsi tiene que desplazarse para cubrir a Barnes.
Cuando Hall dribla a Araujo, William Osula curva inteligentemente su carrera y ataca la brecha en la defensa del Barcelona para amenazar el espacio detrás. Sin embargo, sólo logra ganar un tiro de esquina.
La agresión de Araujo facilitó la decisión de Osula en el ejemplo anterior, pero el delantero centro del Newcastle intentaba constantemente explotar el espacio detrás del central y del lateral del Barcelona que estuvieran más cerca del balón, atacándolos desde su lado ciego y ajustando su carrera para evitar la trampa del fuera de juego.
Aquí, la carrera de Osula le permite evaluar la posición de Araujo y Cubarsi, y ajusta su movimiento para vencer la trampa del fuera de juego, aunque su disparo no da en el blanco.
En el siguiente ejemplo, el reemplazo de Osula, Anthony Gordon, está atacando el espacio detrás de los otros centrales y laterales del Barcelona, Gerard Martín y Joao Cancelo.
Es una carrera sencilla por detrás, pero mira cómo Gordon la tambalea para mantenerse en su lugar. El ángulo de carrera significa que Gordon puede ver el balón y a Martin al mismo tiempo, lo que le permite al delantero inglés cronometrar su movimiento a la perfección.
Gordon luego realiza un recorte a Jacob Murphy, lo que lleva al disparo de Barnes que golpea el poste.
Otro aspecto del juego ofensivo del Newcastle que causó problemas al Barcelona fue el enfoque en atacar el poste trasero y posicionarse en el lado ciego de los defensores del Barcelona en los centros. Esto permitió al delantero del Newcastle en el segundo palo ver a tres o cuatro defensores y ajustar su posición para mantenerse en juego.
Aquí, Kieran Trippier juega el balón detrás de Cancelo para encontrar la carrera de Anthony Elanga, con Osula en posición central. Una vez que el lateral derecho del Newcastle está en posición de cruce, Osula está en el lado ciego de Cubarsi y puede ver el balón y la línea defensiva al mismo tiempo.
Elanga lanza un centro al segundo palo, pero el delantero centro del Newcastle falla por poco.
En la situación que se ilustra a continuación, Elanga y Osula se combinan para atacar el espacio detrás de la defensa del Barcelona. Sin embargo, aquí deberíamos centrarnos en Barnes, que está situado detrás de Araujo y tiene una visión clara de la línea alta del Barcelona.
Mientras Araujo mantiene su posición para mantener la trampa del fuera de juego, Barnes se lanza hacia adelante desde el lado ciego del lateral derecho. Una vez más, la acción final falla en el ataque del Newcastle: el centro de Elanga está más cerca del portero Joan García que de Barnes.
Al final, las carreras de Newcastle por detrás dieron sus frutos.
En el período previo al primer partido de Barnes, el extremo izquierdo se coloca en el lado ciego de Raphinha, quien reemplaza a Araujo, mientras que Newcastle ataca por la banda derecha.
Después de que no se encuentra la carrera de Jacob Ramsey, la línea defensiva del Barcelona se reinicia y Murphy capitaliza con una rápida pared con Ramsey para atacar el espacio detrás de Cancelo.
Mientras tanto, Barnes aparece detrás de Raphinha, quien llega tarde para caer después de que se rompe la trampa del fuera de juego.
Barnes aprovecha que Raphinha está en el lado ciego y ataca el poste trasero, donde Murphy pone el centro…
… y el jugador del Newcastle anota el 1-0.
El empate de Yamal en el minuto 96 impidió que Newcastle lograra su primera victoria sobre Barcelona desde 1997, lo que significa que el equipo de Howe necesita un resultado histórico en el Camp Nou el próximo miércoles para alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones.
El método no les importará a los aficionados si pueden lograrlo, pero sentarse en un bloque profundo y esperar atacar en el contraataque contra este equipo del Barça rara vez es el enfoque correcto.
El objetivo debería ser una presión agresiva, de hombre a hombre y centrarse en ganar duelos y partidos de vuelta en el partido de vuelta, evitando que el equipo de Flick controle el juego. Si tiene éxito, debería conducir a una posesión más estable para el Newcastle, permitiéndole utilizar sus inteligentes carreras atrás para atacar la línea defensiva alta del Barça.
Howe y su personal no deberían desviarse del enfoque proactivo que vimos el martes por la noche. Si funcionó una vez, puede volver a funcionar.
