La MLS recibió una oferta formal para comprar los Vancouver Whitecaps de un posible propietario que tiene la intención de trasladar el equipo a Las Vegas.
El comprador potencial es Grant Gustavson, hijo de la multimillonaria de Kentucky Tamara Gustavson y nieto de B. Wayne Hughes, fundador de Public Storage, según múltiples fuentes con conocimiento de las discusiones. Forbes estima el patrimonio neto de Tamara Gustavson en 8.500 millones de dólares.
El grupo de Gustavson emitió una declaración sobre la oferta: “Las Vegas es conocida en todo el mundo como un destino acogedor para millones de personas cada año y tiene una creciente y apasionada comunidad de fanáticos del fútbol. Un grupo inversor, liderado por Grant Gustavson, presentó una oferta para su consideración a la Oficina de la Liga MLS.
“El grupo de inversión financiará este esfuerzo de forma privada y no está relacionado con ninguna de las ideas de estadios anunciadas recientemente en Las Vegas. En las próximas semanas y meses, esperamos tener la oportunidad de compartir más; sin embargo, por respeto a las deliberaciones de la liga y a las partes interesadas de la comunidad, nos abstendremos de compartir detalles de nuestra propuesta. Esperamos continuar trabajando para lograr un resultado positivo para el juego, los fanáticos, la liga y Las Vegas”.
Las fuentes indican que Gustavson se ha comprometido a construir una sede específica para el fútbol en Las Vegas como parte de la oferta, con la flexibilidad de jugar en una sede alternativa mientras el proceso del estadio está en marcha. Los términos de la oferta no se conocieron de inmediato.
Gustavson, de 30 años, vive en Las Vegas. Graduado de la Universidad del Sur de California, ha estado involucrado con el departamento de atletismo de su alma mater y ayudó a desarrollar el programa Nombre, Imaginación y Semejanza (NIL) allí. Continúa trabajando con el programa de baloncesto allí y también participa en la administración de la granja de su familia, “la principal granja de pura sangre del país con décadas de campeones históricos en todos los establos”.
El Atlético informó a principios de esta semana que un comité especial de propietarios de la MLS se reunió a principios de este mes para discutir la posible reubicación de los Whitecaps en Las Vegas. Esa noticia ha creado una oleada de apoyo por parte de los fanáticos de Whitecaps en torno al movimiento “Save The Caps” en un intento por mantener al equipo en Vancouver.
También ha impulsado nuevas conversaciones entre la ciudad, la provincia y la MLS.
El club emitió una declaración pública el lunes, diciendo: “Somos conscientes de los informes de hoy. El club ha enfrentado desafíos estructurales bien documentados en torno a la economía del estadio, el acceso a las sedes y las limitaciones de ingresos que han dificultado atraer compradores comprometidos a mantener el equipo en Vancouver. Durante los últimos 16 meses, hemos tenido conversaciones serias con más de 100 partes, y hasta la fecha, no ha surgido ninguna oferta viable que mantenga al club aquí… Si hay un grupo de propietarios local con la visión y los recursos para trazar un camino a seguir, Les instamos a que se presenten”.
El alcalde de Vancouver, Ken Sim, también emitió un comunicado instando al equipo y a la provincia a encontrar un acuerdo puente que podría ayudar a mantener a los Whitecaps en el mercado.
“Hacemos un llamado a los propietarios del equipo para que expresen pública y claramente lo que necesitan para permanecer aquí en Vancouver, y hacemos un llamado al gobierno provincial para que se siente a la mesa y lo haga realidad”, dijo Kim. “A todos los fanáticos de los Vancouver Whitecaps, a los Southsiders y a todos los grupos de seguidores, necesitamos que sigan luchando. Necesitamos que se mantengan fuertes y que se mantengan fuertes. Perder a los Whitecaps no es una opción. #SAVETHECAPS”.
David Eby, primer ministro de Columbia Británica, se reunió con ejecutivos de la MLS y emitió un comunicado diciendo que estaban “luchando para mantener a los Whitecaps en Vancouver”.
También hubo una protesta de fanáticos frente al Congreso de la FIFA el jueves en Vancouver.
