CHICAGO – El boceto del manager de alineación Aaron Boone para los Yankees de Nueva York el lunes contra los Medias Blancas de Chicago parecía haberlo copiado de un juego de entrenamiento de primavera como visitante a principios de marzo.
Contó con el utilitario Max Schuemann abriendo y jugando en el jardín izquierdo, otro utilitario en José Caballero en la tercera base y Ali Sánchez, el tercer receptor a principios de año, detrás del plato. No estaban Aaron Judge, Giancarlo Stanton o Cody Bellinger, jugadores que ganaron un total combinado de 121,5 millones de dólares este año.
Los Yankees no pueden seguir así por mucho más tiempo y, con el club enterándose el lunes de que la distensión Grado 2 en el tendón de la corva izquierda que Bellinger sufrió durante el fin de semana lo mantendrá fuera entre cuatro y seis semanas, habrá una mayor necesidad de que Nueva York agregue ofensiva antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto.
Boone dijo que no creía que la lesión de Bellinger, el jugador mejor pagado de los Yankees esta temporada con 52,5 millones de dólares, presionaría a la directiva a cambiar sus planes.
“Tengo la sensación de que han estado trabajando en esto de diferentes maneras en las últimas semanas”, dijo Boone antes del partido del lunes, “preparándose para la fecha límite de cambios. Espero que intenten y hagan todo lo posible para mejorar nuestro equipo”.
“Pero, una vez más, nunca se sabe cómo se desarrollará eso. Pero ya veremos. Todavía hay equipos que definen lo que son e incluso van a hacerlo dentro de un par de semanas o lo que sea. No. Creo que están ansiosos por mejorar nuestro club si pueden. Pero las cosas también tienen que alinearse”.
Según FanGraphs, los Yankees tienen el calendario más débil durante el resto de la temporada en la Liga Americana Este. Pero han tenido grandes problemas para anotar con Judge (primera fractura por estrés en la costilla derecha) fuera de la alineación. Judge jugó por última vez el 31 de mayo. Desde entonces, los Yankees han anotado sólo 183 carreras, la cifra número 26 en el béisbol y 10 carreras detrás de los Mets de Nueva York, cuya temporada prácticamente ya terminó.
Aaron Boone habló sobre la lesión de Cody Bellinger el lunes y dijo que no creía que eso presionaría a la directiva de New York para cambiar sus planes de fecha límite para cambios. (Yankees de Nueva York/Getty Images)
Bellinger había tenido problemas últimamente, registrando sólo un wRC+ de 88 en 44 juegos desde la lesión de Judge. Pero había mostrado señales de vida durante la semana pasada, acertando 5 de 13 (.385) con dos dobles en sus últimos cuatro juegos. Además, ha sido uno de los mejores defensores del jardín izquierdo del béisbol. Con Bellinger fuera, los Yankees cambiarán a una combinación de Schuemann y Spencer Jones en el jardín izquierdo, pero ambos son degradaciones significativas de Bellinger en ambos lados de la pelota.
Los Yankees comenzaron el lunes en una posición sólida. Si bien estaban tres juegos detrás de los Tampa Bay Rays, que estaban en primer lugar, estaban seis juegos arriba por el primer puesto de comodín.
Pero existe la posibilidad de que Bellinger no regrese hasta mediados de septiembre. Los Yankees tampoco parecen saber cuándo regresará Judge, aunque públicamente siguen insistiendo en que regresará esta temporada. Lo mismo con Stanton (distensión en la pantorrilla derecha), quien no ha jugado desde el 24 de abril. Stanton y Judge se unieron a los Yankees en Chicago, aunque Boone tuvo pocas actualizaciones en términos de lesiones el lunes.
Se podría argumentar que los Yankees son débiles en todas las posiciones excepto en el bateador designado/primera base Ben Rice. El lunes, Rice fue su único abridor con un OPS superior a .800. El primera base Paul Goldschmidt tuvo .799. El jardinero central regular Trent Grisham estaba en la banca, y aunque ofrece pop, los Yankees no confían en su bate contra lanzadores zurdos (OPS de .698 esta temporada, .717 en su carrera).
Nueva York ha controlado al campocorto de los Nacionales de Washington, CJ Abrams, según el del atletico Spencer Nusbaum y Will Sammon. Los Yankees podrían buscar mejorar en el campocorto, donde una combinación principalmente de Anthony Volpe y Caballero les ha dado un wRC+ de 100. Han estado buscando un receptor bateador derecho que sirva como una mejora para Austin Wells.
Hace tiempo que saben que necesitan más ofensiva, y no estaría de más apuntar a un jardinero derecho. Con Bellinger fuera, necesitarán ayuda para batear lo suficiente durante agosto y posiblemente parte de septiembre. Lane Thomas de los Kansas City Royals tiene un OPS de .799 contra los zurdos este año y podría ser un objetivo potencial. Mientras tanto, Jo Adell (OPS de .951) de los Angelinos de Los Ángeles y Spencer Steer (OPS de 1.062) de los Rojos de Cincinnati también han bateado bien a los zurdos.
“Nunca se sabe”, dijo Boone, sobre la fecha límite para cambios. “Entras buscando intentar mejorar en algunas áreas. A veces se alinea. A veces no. A veces tienes que girar y aumentar una fortaleza. Nunca sabes cómo va a ir”.
Excepto que ahora, con Bellinger potencialmente fuera por seis semanas, está más claro que nunca que los Yankees necesitan presionar para agregar ofensiva en la fecha límite. De lo contrario, tendrán que intentar seguir avanzando hacia los playoffs con alineaciones que parecen sacadas directamente de la Liga de la Toronja.
