El jefe de Bath, Johann van Graan, elogió el impacto de un banco de reemplazos repleto de estrellas después de que su equipo se defendiera para vencer a Gloucester 30-26 en Kingsholm.
Los actuales campeones de Gallagher Prem recuperaron el primer puesto, no sin antes recuperarse de un déficit de 14 puntos cuando el apertura Finn Russell pateó dos penales tardíos.
Los refuerzos de Van Graan incluyeron a cinco internacionales ingleses (Beno Obano, Charlie Ewels, Guy Pepper, Sam Underhill y Henry Arundell) además del poderoso pilar sudafricano Thomas du Toit.
Y pudieron darle a Bath suficiente control cuando era necesario, negándole a un equipo de Gloucester que los igualó 4-4 en intentos y se burló de su humilde posición en la liga.
“Fue un gran partido”, dijo a TNT Sports Van Graan, quien realizó 11 cambios en su alineación inicial.
“Es muy bueno ver a Gloucester actuar; han pasado por un momento difícil, pero esto es Bath contra Gloucester, un derbi increíble.
“Estoy muy orgulloso de mi equipo, lucharon hasta el final. Creo que empezamos bien, aunque nuestro lineout no funcionó en la primera mitad.
“Pero mantuvimos la calma en los últimos 20 minutos y nuestro banco realmente tuvo un gran impacto al final del partido.
“Es nuevo para nosotros que seamos campeones y que todo el mundo esté apuntando a nosotros. Todo se trata de un equipo, pero hay que asegurarse de rotar a los jugadores en el momento adecuado y seleccionarlos para tener éxito.
“Pensé que hicimos algunas cosas buenas, pero no creo que hayamos realizado una actuación de 80 minutos todavía, lo cual es emocionante por nuestra parte”.
Mantuvieron la compostura cuando la presión era más intensa, con intentos de Louie Hennessey, Dan Frost, Pepper y Russell negando a Gloucester, mientras que Russell también agregó dos conversiones en un éxito con puntos de bonificación.
Eso le quitó tres puntos de ventaja a Northampton, que tiene la oportunidad de responder contra Sale el sábado.
Gloucester se enfrentó cara a cara con sus vecinos cuando Val Rapava Ruskin, Charlie Atkinson, Seb Atkinson y Aso Fasogbon aterrizaron y George Barton realizó tres conversiones, asegurando dos puntos de bonificación mientras se movían, al menos temporalmente, por encima de Harlequins al octavo lugar.
El director de rugby de Gloucester, George Skivington, dijo: “Estoy muy orgulloso del grupo. Sabemos dónde está nuestra temporada, pero mostrar lo que somos es enorme en este momento.
“Los jugadores lo dejaron todo ahí afuera. Estábamos en condiciones de ganar ese partido. Los márgenes son pequeños cuando juegas contra equipos de primer nivel como Bath.
“Pensé que Seb Atkinson estuvo increíble. Con suerte, se ha abierto camino hasta conseguir la camiseta de Inglaterra (para las Seis Naciones), y creo que es nuestro mejor partido (de la temporada) hasta ahora.
“Sacaremos muchos aspectos positivos de ello, aunque ahora mismo me duele”.
