Conozca a Danny Ormerod, el delantero fuera de la liga que podría suceder a Jamie Vardy como la próxima gran exportación. (Imagen: Aidan Wilson)
Fue una huelga que capturó la imaginación de más de 230.000 espectadores en las redes sociales. Danny Ormerod, de 19 años, recogió el balón en lo profundo de su propio campo, dio un solo toque y descaradamente metió el balón en la red, un esfuerzo que tiene un sorprendente parecido con el icónico gol del delantero del Manchester United e Inglaterra Wayne Rooney contra el West Ham United.
¿El entrenador contrario observando desde el banquillo local? El hermano de la leyenda de los Tres Leones, John, en Moss Rose, el estadio de Macclesfield, donde los actuales campeones de la Copa FA, Crystal Palace, habían quedado conmocionados apenas seis semanas antes. Fue el último momento de brillantez del adolescente, que cerró el marcador con una contundente victoria por 4-1 para el aspirante al ascenso AFC Fylde.
Ormerod, que no tiene relación con la figura de culto de la Premier League, Brett, ha arrasado en la Liga Nacional Norte, el sexto nivel del fútbol inglés, y se sitúa cómodamente en la cima de la carrera por la bota de oro con 27 goles.
“Mucha gente me ha dicho eso, es como si (Wayne) Rooney hubiera jugado desde la línea media”, dijo al Express al reflexionar sobre ese impresionante esfuerzo contra Macclesfield. “No tenía idea de qué hacer. Es todo extraño, pero me estaba volviendo loco”.
Con los brazos extendidos, Ormerod recorrió todo el campo hacia los fieles viajeros de Fylde, consiguiendo potencialmente el gol de la competición de la temporada ya en febrero. Pocos goles se han acercado al esfuerzo de Ormerod, y ninguno lo hará. De hecho, no sorprende que la publicación de un usuario, que muestra el espectacular disparo de larga distancia, declare: “Disfrútalo mientras no esté en la liga”, con los equipos de la Football League ya haciendo cola y compitiendo por su firma.
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“Estoy muy orgulloso de mí mismo, pero aún no está terminado y todavía quedan juegos”, dice Ormerod. “El objetivo principal es ganar la liga, tengo mis propios objetivos, como máximo goleador y todo, pero el objetivo principal es ganar la liga y subir.
“Quiero jugar lo más alto que pueda, ese es el objetivo al final. Soy joven. Creo en mí que puedo hacerlo, no pienso demasiado en el futuro. De momento solo estoy pensando partido a partido, quiero ganar la liga porque sería lo mejor”.
Craig Mahon se hizo cargo del AFC Fylde en verano y tenía planes de fichar a un nuevo delantero hasta que Danny Ormerod despegara. (Imagen: STEVEMCLELLAN FOTO/Fylde)
El joven de 19 años podría encontrarse siguiendo los pasos de Jamie Vardy, la historia de éxito más reciente fuera de la liga después de unirse al Leicester City por más de £ 1 millón procedente de Fleetwood Town, entonces fuera de la liga, o sus ídolos Harry Kane y Erling Haaland. Kane, que destaca en la Bundesliga con el Bayern de Múnich, estuvo cedido en las divisiones inferiores durante sus años de desarrollo.
Mientras tanto, la leyenda del Leicester City, Vardy, procedió a capturar el título de la Premier League con los Foxes y anotar en el escenario internacional para Inglaterra, a un mundo de distancia de competir con defensores en las categorías modestas de Stocksbridge Park Steels, FC Halifax Town y Cod Army. El joven de 19 años tiene la mira puesta en alcanzar los 35 goles, habiendo superado ya su objetivo inicial de 20 antes de que patearan un balón en agosto.
Se trata de un logro notable en sí mismo, ya que recién ingresó al primer equipo cuando tenía 18 años, donde anotó ocho goles en 59 apariciones en la Liga Nacional, incluido un período de cinco partidos en la división inferior con Chorley en el que anotó tres goles la temporada pasada. En su primera campaña completa en la sexta división, ha encendido la liga y, casi, la ha hecho parecer sin esfuerzo.
Él dice: “No es fácil. No lo es. He marcado muchos goles para un chico de 19 años, todo es un poco loco. Sé que puedo rematar, puedo marcar goles, sé que tengo buenos movimientos, sé que puedo correr, sólo se trata de creer en uno mismo que puedes marcar. Obviamente, ha funcionado”.
“No jugué muchos partidos la temporada pasada, simplemente salí del banquillo aquí y allá. Creo que físicamente estoy un poco mejor ahora”.
La historia de Vardy toca la fibra sensible de los jugadores que no pertenecen a la liga a lo largo y ancho del país: la ambición de convertirse en futbolista profesional no comienza ni termina en el fútbol académico. Con el ascenso de Ormerod a la prominencia, está demostrando el potencial de seguir ese camino trillado.
El manager Craig Mahon dice: “Creo que ahora se parece un poco a Harry Kane, ¿no? Para nosotros ha sido un placer ver a Danny. Simplemente ha crecido y crecido. Creo que si miras la historia de Harry Kane, cuando salió cedido, obtuvo tiempo de juego y adquirió confianza, entonces ha regresado a la carrera que ha tenido. Espero que Danny pueda hacer algo así”.
Mahon fue nombrado entrenador de Fylde al comienzo de la temporada luego de su degradación de la Liga Nacional. El jugador de 36 años pasó a ocupar un puesto de jugador-entrenador en Curzon Ashton, un equipo del Gran Manchester que ahora compite en el mismo nivel que Fylde en el sexto paso, antes de ser reclutado por los Coasters, después de haber disfrutado de una distinguida carrera como jugador.
Danny Ormerod ha marcado 27 goles en liga con 19 años. (Imagen: Aidan Wilson)
Mientras se dedicaba a formar un equipo capaz de recuperarse del descenso, un delantero estaba entre las posiciones clave que requerían atención. Sin embargo, descubrió a un muy promocionado joven de 19 años, Ormerod, que posteriormente se abrió camino hasta la contienda y se convirtió en insustituible. A pesar de su juventud, el delantero posee esa astucia y energía para desafiar a esos centrales curtidos en la batalla, con una habilidad aérea junto con el ritmo, la fuerza y la definición que lo convierten en un tormento para los defensores.
Mahon explica: “Cuando llegamos, sabíamos que teníamos que reconstruir un poco el equipo. Lo que pasó el año pasado, el descenso y la partida de muchos jugadores, solo teníamos unos ocho o nueve jugadores en el edificio.
“Así que lo sabíamos, teníamos la reconstrucción. Danny no estaba probado. Sabíamos que tenía algo, pero no sabíamos qué tan bueno podía ser. “Disfrútalo mientras no esté en la liga”. Estuvimos buscando a un delantero durante mucho tiempo, pero a medida que pasó el tiempo, y Danny nos mostró una y otra vez lo bueno que es, no necesitábamos traer a un delantero.
“Realmente no puedes darle ni un centímetro porque si huele o tiene una oportunidad, es más probable que anote, me alegro de no tener que preocuparme por eso”.
Ormerod sufrió una angustia dentro del sistema académico en su adolescencia cuando no logró conseguir un contrato de académico en Blackpool. Unió fuerzas con Fylde después de que un amigo suyo se uniera a los Coasters.
Varios años después, se ha convertido en uno de los prospectos más codiciados en el mercado de fichajes. A lo largo de la ventana de transferencias de enero, Bradford City y Gillingham mostraron su interés, pero los equipos de la Liga Uno y Dos representaron solo una fracción de la considerable atención, con varios clubes del campeonato también manteniendo una estrecha vigilancia.
Fylde encabeza la campaña de ascenso, ocupa el primer puesto y está un solo punto por delante de su rival más cercano, South Shields. Sus ambiciones están firmemente fijadas en volver a estar a un paso de la Liga de Fútbol. La aspiración del club es que asegurar el ascenso pueda persuadir a Ormerod a comprometerse al menos para otra campaña, aunque las especulaciones sobre transferencias continúan en el fondo.
“Va a ser difícil (retenerlo)”, dice Mahon. “Es por eso que nuestros planes son intentar llegar al siguiente nivel y ojalá podamos traer a Dan con nosotros”. Disfrútalo mientras no esté en la liga. El presidente tiene ambiciones, quiere llegar lo más alto posible y si Dan puede ver que estamos tratando de hacer las cosas correctas y que tenemos la ambición de hacia dónde quiere llegar, con suerte podría unirse a nosotros en el viaje.
“Por el momento no podemos ponerle precio a Danny, no tiene precio para nosotros, es una de las muchas razones por las que estamos donde estamos en la liga. Siempre hay clubes husmeando y hay gente hablando de él, pero mientras hablamos con Danny, Danny solo se concentra en el fútbol americano, eso es lo que es. Quiere hacer algo especial este año”.
