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Vozinha ya era una leyenda. Es sólo que la mayor parte del mundo fuera de Cabo Verde aún no lo sabía.
Lo hacen ahora.
Ningún elogio sería demasiado alto para ninguno de los jugadores que lograron el resultado más improbable hasta ahora en la Copa Mundial 2026.
Pero el héroe del empate 0-0 contra España fue Josimar José Évora Días, más conocido como Vozinha, el segundo capitán del equipo y portero veterano. Cumplió 40 años un par de semanas antes del inicio del torneo, lo que significa que es el segundo hombre de mayor edad en debutar en una Copa del Mundo y el de mayor edad en aparecer con un equipo que juega por primera vez.
Fue el hombre del partido, realizando siete paradas cruciales, pero quizás igual de importantes fueron su estabilidad y calma, las cualidades ligeramente indefinibles que hacen a un líder. Si los jugadores entraron en pánico en algún momento, parecía que Vozinha los estaba derribando nuevamente.
Al cumplirse el tiempo, rompió a llorar. Sus ojos todavía lucían rojos y nublados cuando Stopira, el otro gran anciano del fútbol caboverdiano, lo envolvió en un enorme abrazo, quien se retiró el año pasado pero fue persuadido para regresar debido a su influencia emocional en el equipo.
Se ha escrito mucho sobre este equipo de Cabo Verde y su éxito tiene muchos padres. Pero la imagen de esos dos hombres abrazándose (junto con el capitán Ryan Mendes, han sido incondicionales a lo largo de la trayectoria del equipo durante la última década) debería ser la imagen perdurable de este momento.
Vozinha y Stopira se abrazan después del partido (Roberto Schmidt/AFP vía Getty Images)
“Lloré porque crecí con mis abuelos y ellos no podían estar allí”, dijo Vozinha después del partido. “Murieron. Mi madre tampoco pudo estar aquí por un problema de visa y el dinero que tuvimos que pagar. No pudimos hacerlo a tiempo”.
Su familia no sólo marcó su vida desde una edad temprana, sino que continúa haciéndolo a través de su nombre. Bueno, en realidad: nombres.
Su nombre de nacimiento fue elegido por su padre como homenaje a Josimar, el lateral derecho brasileño que surgió de la nada para deslumbrar en el Mundial de 1982. El plan original era nombrar al niño Valdano, en honor al exdelantero del Real Madrid Jorge Valdano, pero eso no se permitió cuando llegó a inscribirse. Así fue Josimar.
Y su apodo proviene de las personas con las que vivió gran parte de su infancia, sus abuelos. Literalmente. En criollo, ‘Vozinha’ significa ‘abuelita’, y en 2024 explicó a FIFA.com cómo se hizo conocido con ese nombre.
“En mi zona, los otros niños eran mucho mayores y yo siempre jugaba con ellos en la calle y me pateaban mucho”, dijo. “Eso es porque yo era muy bueno con los pies y era competitivo y rebelde, no me gustaba perder. Me golpeaban mucho y cuando no podía recuperarme con cosas así, me iba a casa furioso, con cara de trueno, y se burlaban de mí, diciendo que me iba a quejarme con mis abuelos”.
Cuando Vozinha era joven, tratando de abrirse camino como futbolista en la isla caboverdiana de Sao Vicente, los entrenadores a menudo lo ignoraban porque era demasiado pequeño. Pero después de un crecimiento acelerado al final de su adolescencia, comenzó a tener más oportunidades.
No se volvió profesional hasta los 20 años, y dejó su casa para jugar en el equipo angoleño Progresso. Desde allí pasó por Chipre, Eslovaquia, Moldavia y Portugal, donde juega ahora, en el Chaves de segunda división.
Hizo su debut internacional en 2012, y el único jugador con más partidos internacionales con Cabo Verde es Mendes, y esos dos también son los únicos jugadores que han aparecido en todos los torneos importantes para los que se han clasificado: cuatro Copa Africana de Naciones (AFCON) y ahora la Copa del Mundo.
Él, junto con Stopira y Mendes, es el corazón emocional de este equipo de Cabo Verde, pero estuvo a punto de no estar presente para ayudar a lograr este milagro.
De hecho, estuvo fuera del equipo para la campaña de clasificación de la AFCON más reciente, y en su lugar se eligió al joven Bruno Varela. Quizás no sea coincidencia que terminaran últimos de su grupo y no llegaran al torneo de Marruecos a finales de 2025. Eso casi obligó a Vozinha a tomar una decisión.
“Fue un momento muy difícil”, dijo a Goalkeeper.com. “Estaba pensando en dejar la selección. Todos mis compañeros hablaron conmigo, me animaron a quedarme por el Mundial. Me quedé por eso, porque era mi sueño, el sueño de todos nosotros”.
Este resultado, una de las grandes sorpresas en la historia de la Copa Mundial, ha proporcionado un recordatorio oportuno de que permitir que algunas de las naciones más pequeñas participen en el torneo no significa necesariamente que todos los partidos en los que participen serán fáciles. En otro día, tal vez España habría aprovechado una de sus muchas oportunidades, pero en parte gracias a la heroicidad de Vozinha, demostró que los pececillos pueden ser competitivos.
Vozinha ahora tendrá que lidiar con lo mismo que muchas personas que salen a la luz: la fama. O al menos algo así: antes de este juego tenía alrededor de 50.000 seguidores en Instagram, pero en el momento de escribir este artículo acaba de superar los dos millones.
Pero por ahora, él y sus compañeros de equipo simplemente disfrutarán de su pedazo de gloria.
“Trabajamos en la vida para tener momentos como este”, dijo Vozinha después del partido. “Ahora tengo 40 años pero no fui profesional hasta los 25. Esta es una recompensa por todo este camino.
“Le diría a Vozinha, de 18 años, que esté muy orgulloso de sí mismo. Trabajó mucho. Para ser honesto, nunca soñé con cosas como estas cuando era niño, pero después de este juego puedo decirle a mi versión más joven que todo valió la pena”.
