Corea del Sur ingresó a la Copa del Mundo 2026 como co-favorita para ganar el Grupo A, que incluye al anfitrión México, Chequia y Sudáfrica.
Luego de una impactante derrota por 1-0 ante Sudáfrica el miércoles por la noche en Monterrey, un partido en el que el muy difamado entrenador Myung Bo Hong eliminó polémicamente al delantero Son Heung-min de la alineación titular, Corea del Sur ahora necesita ayuda de otros equipos para avanzar a la fase eliminatoria para una segunda Copa Mundial consecutiva.
¿Qué significa esto para la República de Corea (como la FIFA reconoce oficialmente a la nación) con su fase de grupos concluida? ¿Y qué motivó la ausencia de Son en el once inicial?
El camino de Corea hacia los octavos de final
Corea del Sur no ha sido eliminada de la contienda. Actualmente, el equipo ocupa el cuarto lugar entre 12 equipos terceros con tres puntos y un diferencial de goles de -1. Ocho equipos avanzarán a los dieciseisavos de final en el formato ampliado del torneo de 48 equipos.
Bosnia y Herzegovina prácticamente se ha asegurado el avance después de derrotar a Qatar por 3-1 el lunes para terminar tercero en el Grupo A. El equipo europeo probablemente se enfrentará a Estados Unidos en los dieciseisavos de final.
Suecia y Croacia también tienen tres puntos, pero están por encima de Corea del Sur debido a una diferencia de goles superior (Suecia) o a más goles marcados (Croacia).
Argelia y Paraguay tienen tres puntos cada uno a falta de un partido (contra Austria y Australia, respectivamente). Escocia también tiene tres puntos, pero su diferencia de goles de -3 garantiza que Corea del Sur se ubicará por encima de ellos independientemente de otros resultados.
Detrás de ellos están Cabo Verde (dos puntos, aún por enfrentar a Arabia Saudita), Bélgica (dos puntos, aún por enfrentar a Nueva Zelanda), RD Congo (un punto, aún por enfrentar a Uzbekistán), Ecuador (un punto, aún por enfrentar a Alemania) y Senegal (cero puntos, -3 goles de diferencia, aún por enfrentar a Irak).
Son Heung-min en el banquillo
El ex jugador del Tottenham Hotspur jugó 69 minutos en el partido inaugural de Corea del Sur contra Chequia y 57 minutos contra México antes de ser sustituido, sin registrar ningún gol en ninguno de los dos partidos.
Son entró como suplente en el entretiempo contra Sudáfrica y no logró causar impacto.
Concluirá la Copa del Mundo sin crear grandes oportunidades, completando 1,0 regate por partido, realizando 2,3 tiros por partido y mostrando poco esfuerzo defensivo.
Permaneció en el círculo central después de la derrota mientras las cámaras capturaban una vista de 360 grados de la estrella surcoreana, luciendo desamparado, posiblemente habiendo jugado su último partido en un torneo importante, y potencialmente a nivel internacional.
Son sigue en excelente forma con el LAFC de la MLS. En todas las competiciones del año pasado, marcó 12 goles y registró tres asistencias en 1.103 minutos.
Solo ha logrado dos goles en 1.691 minutos en 2026 en todas las competiciones, aunque el dinámico delantero ya suma 15 asistencias.
