A un corredor le robaron desgarradoramente la victoria en el Campeonato de Medio Maratón de EE. UU. de 2026 después de haber sido desviado por vehículos en las etapas finales de la carrera.
Sin embargo, la catástrofe sobrevino inesperadamente cuando el hombre de 34 años se desvió del camino correcto. Ella, junto con sus compañeras competidoras Emma Grace Hurley y Edna Kurgat, siguieron a la ciclista líder durante aproximadamente 400 metros.
Esto resultó ser un error costoso y añadió 800 metros más a su distancia. El trío reconoció su error y McClain cayó del primer lugar al noveno lugar, mientras que Hurley y Kurgat completaron la carrera en el puesto 12 y 13.
Molly Born iba perdiendo más de un minuto cuando se produjo el error, pero aprovechó la oportunidad para asegurarse la victoria. Se mantuvo en la ruta adecuada y completó primero la carrera de 13,1 millas con un tiempo de 1:09:43.
Según los informes, McClain mantuvo una ventaja de 30 segundos sobre Hurley y Kurgat cuando hizo el giro incorrecto.
No está claro por qué el incidente se desarrolló como lo hizo; Aunque los corredores son responsables de conocer el recorrido, tres vehículos (una motocicleta de la policía, un vehículo de los medios de comunicación y una motocicleta con un operador de cámara) estuvieron implicados en el error.
McClain no se dio cuenta de su error hasta que fue demasiado tarde. Según se informa, McClain estaba furiosa en la línea de meta porque este incidente la privó de un título nacional, que habría sido el primero en carreras de larga distancia.
Después de la carrera, USA Track and Field, el organismo rector nacional de atletismo, carreras a campo traviesa, carreras en carretera y marcha, confirmó que se había presentado una protesta con respecto al resultado, pero fue desestimada. El recurso posterior también fue rechazado.
En una declaración, la USAFT dijo: “El jurado de apelaciones determinó que el evento no cumplió con la Regla 243 de la USATF y que el recorrido no estaba adecuadamente marcado en el punto de la mala dirección. Esta violación contribuyó a la mala dirección tomada por los atletas entre los cuatro primeros en el momento de la mala dirección. Sin embargo, el jurado de apelaciones no encuentra ningún recurso dentro del libro de reglas de la USATF para alterar el orden de los resultados de llegada. El orden de los resultados de llegada tal como se publicó se considera definitivo”.
La carrera resultó ser un doble revés para McClain. La carrera sirvió como clasificatoria para el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta de 2026, y los tres primeros clasificados obtuvieron su lugar en Copenhague.
Este error implica que McClain pudo haber perdido un lugar en el Campeonato Mundial y el premio de 20.000 dólares, que en su lugar fue para Born. La USATF sugirió que el equipo que competirá en el Campeonato Mundial no se confirmará hasta mayo.
La USATF se ha comprometido a “revisar cuidadosamente los eventos de Atlanta”, señalando: “Aunque entendemos que los atletas están ansiosos por resolver este problema rápidamente, nuestro proceso garantizará que una decisión final sea lo mejor para todos los atletas involucrados”.
