El ícono de NASCAR y propietario de JR Motorsports, Dale Earnhardt Jr., limpió el nombre de su esposa con respecto a una de las teorías de retiro más antiguas de NASCAR y aclaró exactamente cuál es su posición ante un posible regreso.
La respuesta no sólo sorprendió al propio Earnhardt, sino que también sorprendió a los miles de fanáticos de NASCAR que durante mucho tiempo han culpado a su esposa por su retiro, con énfasis en la seguridad luego de varias lesiones aterradoras. Se produce después de las 500 Millas de Daytona de este año, en las que se produjo un accidente al final de la carrera que involucró a 20 autos.
“Sólo quería que la gente supiera que Amy no tenía la culpa de mi retiro en aquel entonces”, publicó Earnhardt en X. “Sentí que ella recibió una culpa innecesaria en aquel entonces. No competiré en la Copa, pero ella no es la razón”.
Durante años, los fanáticos han especulado que Amy Earnhardt presionó a Dale para que dejara la competencia de la Copa a tiempo completo después de 2017. La narrativa creció después de que la pareja se casara en 2016, pocos meses después de que Earnhardt se perdiera la segunda mitad de esa temporada debido a síntomas de conmoción cerebral.
Amy habló abiertamente sobre su seguridad e incluso cuestionó públicamente si valía la pena correr el riesgo de competir en eventos de exhibición. Pero Earnhardt ha sostenido repetidamente que la decisión fue suya.
En su libro “Racing to the Finish”, Earnhardt describió el costo físico y mental de múltiples conmociones cerebrales y dijo que temía daños a largo plazo si continuaba corriendo al nivel de la Copa. El último inicio de su carrera en la Copa se produjo en noviembre de 2017 en Homestead.
Inicialmente sorprendido por el apoyo de su esposa para correr las 500 Millas de Daytona de 2027, Earnhardt reconoció que está genuinamente interesado. Aunque descarta un regreso a tiempo completo a la Copa, participar en la “Gran Carrera Americana” como un evento único parece alcanzable, como lo hicieron varias estrellas de alto perfil esta temporada.
Earnhardt no compitió en un evento de la serie nacional de NASCAR 2025, la primera vez desde 1996 que no tuvo una salida en la Copa o Xfinity. En 2026, volverá a competir a tiempo parcial en el Late Model No. 8 de JR Motorsports, del que es copropietario junto con su hermana, Kelley Earnhardt Miller. El nombre Earnhardt sigue profundamente arraigado en el presente del deporte.
