Dale Earnhardt Jr. tuvo una de las reacciones más identificables de la noche ante el histórico lanzamiento de la misión lunar Artemis II el miércoles.
Earnhardt Jr. encendió su televisor esperando ver deportes y, en cambio, se encontró a cuatro minutos de presenciar la primera misión lunar tripulada en más de medio siglo.
El ícono de NASCAR, que tiene una larga disputa con la viuda de su padre, Teresa, recurrió a las redes sociales para expresar una mezcla de asombro, orgullo y genuino reproche por no haber estado completamente consciente de lo que estaba por suceder.
“No tenía idea de que estábamos enviando humanos alrededor de la luna”, escribió en X. “Encendí mi televisor para hacer algunos deportes y ahí estaba, a 4 minutos del despegue. Irreal. Momento de orgullo. Fue increíble ver ese cohete dirigirse hacia las estrellas. ¿Cómo diablos no sabía que esto estaba sucediendo hoy?”
Cuatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida poco después de las 6 pm ET del miércoles en un viaje de 10 días alrededor de la Luna, el viaje más lejano que los humanos han viajado desde la Tierra desde la era Apolo.
Fue la primera misión lunar tripulada desde el Apolo 17 en 1972, hace más de 53 años.
Las reacciones que llegaron desde todo el mundo reflejaron la escala de lo que se estaba presenciando. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, captó el peso histórico del momento en una conferencia de prensa.
“Así que después de un breve intervalo de 54 años, la NASA ha vuelto al negocio de enviar astronautas a la luna”, dijo. “Llegamos a este punto gracias a un esfuerzo sostenido, un compromiso nacional y el trabajo de miles de personas en toda la agencia, nuestros socios de la industria y nuestros aliados internacionales”.
El piloto Victor Glover, el primer astronauta negro en viajar al espacio profundo, adoptó un tono emotivo durante una videollamada el jueves por la noche. “Te ves increíble, te ves hermosa”, dijo sobre la Tierra vista desde la cápsula de Orión. “No importa de dónde seas o cómo luzcas, todos somos un solo pueblo”.
Desde entonces, la tripulación ha enviado imágenes extraordinarias de la Tierra desde el espacio profundo, con el planeta envuelto en nubes y auroras verdes visibles en la atmósfera.
Hasta el viernes, los astronautas de Artemis II estaban a más de 127.000 millas de casa y continuaban su viaje hacia la luna, donde darán la vuelta al lado oculto el día 6 antes de que la gravedad los haga retroceder hacia un amerizaje en el Océano Pacífico en el último día de la misión.
