Los Dallas Cowboys se están preparando para el primer partido de la NFL en Río de Janeiro a finales de este año, anunció la NFL el jueves.
La liga iniciará su compromiso plurianual de traer juegos de temporada regular a Río a partir de la temporada 2026, un compromiso que incluirá tres juegos en cinco años. Será el primer partido internacional para los Cowboys desde que vencieron a los Jacksonville Jaguars en Londres hace más de una década. Los juegos se llevarán a cabo en el Estadio Maracaña, aunque aún no se ha anunciado la fecha, hora y oponente de los Cowboys.
“La presentación de uno de los equipos más emblemáticos de la liga en el Estadio Maracaña marca un hito poderoso en el crecimiento continuo del deporte en todo el mundo”, dijo Luis Martínez, gerente general de la NFL Brasil. “Traer un partido de temporada regular a Río fortalece nuestra conexión con una comunidad futbolística vibrante y apasionada y subraya nuestro compromiso a largo plazo con el mercado”.
El partido es uno de los nueve partidos internacionales programados para la temporada 2026, un récord, que se llevará a cabo en cuatro continentes en siete países. La NFL ya ha establecido una presencia en Brasil, trasladando juegos a São Paulo en 2024 y 2025 que atrajeron con éxito a grandes multitudes de fanáticos internacionales.
“Será un evento histórico, ya que los juegos de la NFL se incluirán en el calendario oficial de nuestra ciudad”, dijo Eduardo Paes, alcalde de Río de Janeiro, cuando la liga anunció su intención de jugar en la ciudad. “Tengo muchas ganas de ver un partido de fútbol americano en el Maracaná, el templo más emblemático del fútbol mundial”.
Será la primera vez que un partido de fútbol americano se juegue en lo que suele ser el campo local de varios clubes de fútbol de Brasil, incluidos los históricamente populares e históricos Fluminense y Flamengo de Río.
Con una capacidad de casi 79.000 asientos, el Estadio Maracaña rivaliza con el volumen de 80.000 asientos de los Cowboys en el Estadio AT&T. Pero el propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, ha sido inflexible en que no quería renunciar a los partidos en casa para jugar en el extranjero; en diciembre, Jones dijo que estaba “muy reacio” a hacerlo. Como franquicia deportiva más valiosa del mundo, se puede ganar demasiado dinero con los juegos en el AT&T Stadium.
“Tenemos muchos fanáticos. Podría ser adecuado para muchos clubes. No es tan adecuado para los Cowboys”, dijo Jones un año antes de que la NFL anunciara su lista de juegos en Río. “Tenemos la mayor asistencia de la NFL”.
La preferencia de Jones era jugar en la Ciudad de México debido a la gran cantidad de fanáticos de los Cowboys en México.
Aunque el oponente de los Cowboys para el partido de Brasil se desconoce en este momento, probablemente será un oponente fuera de la NFC Este, lo que convierte a los Tampa Bay Buccaneers, Arizona Cardinals, San Francisco 49ers, Baltimore Ravens, Tennessee Titans o Jaguars en los contendientes más probables.
Podría decirse que Dallas tuvo la peor defensa de la NFL esta temporada y necesita muchos reequipamientos para que ese lado del balón sea competitivo en 2026. Por otro lado, los Cowboys deberían volver a tener una de las ofensivas con mayor puntuación de la liga, lo que podría generar un espectáculo internacional llamativo.
