El caballo de Sir Alex Ferguson, Maestro Conti, ha sido señalado como un potencial contendiente este año por el entrenador Dan Skelton, once veces ganador del Festival de Cheltenham. El icónico ex entrenador del Manchester United pretende emular sus triunfos de 2024 y 2025, donde celebró tres victorias.
El Maestro Conti competirá en el JCB Triumph Hurdle a las 13.20 horas del viernes y actualmente se sitúa como el cuarto favorito detrás de Practif, Selma De Vary y Minella Study. Sin embargo, Skelton tiene una perspectiva particularmente positiva para el niño de cuatro años que ingresa a la carrera de 25 caballos.
El año pasado, Ferguson disfrutó de un éxito significativo en Cheltenham en el tercer día cuando Caldwell Potter, comenzando con 25-1, ganó la Jack Richards Novices Chase. Este caballo fue uno que el hombre de 84 años compró como parte de un sindicato con el fallecido John Hales por £630,000 en 2024, estableciendo un récord para el caballo de salto más caro vendido en una subasta pública.
Skelton lidera actualmente el campeonato de entrenadores con una impresionante cifra de 158 victorias y 415 puestos en 837 carreras, acumulando £3,4 millones en ganancias.
Y el entrenador campeón electo antes del Festival de Cheltenham, que comienza el martes, nombró al caballo de Ferguson, Maestro Conti, entre sus mejores elecciones de la semana cuando habló con el Daily Mail.
En su pronóstico, el entrenador afirmó: “Es una de nuestras mejores posibilidades de la semana. Siempre he intentado tener un plan y cumplirlo. Estuve encantado con él en Cheltenham el día de los Trials en enero”.
Ferguson probó la victoria durante el Festival 2024, donde consiguieron dos ganadores y rompieron su pato como sindicato en Cheltenham.
Monmiral y Protektorat triunfaron en sus respectivos concursos. Esta temporada presenta una oportunidad significativa para que Skelton avance y rompa el dominio de Willie Mullins de los últimos dos años como entrenador campeón.
El panorama de las carreras de salto ha estado controlado predominantemente por Paul Nicholls desde 2005-06, con Nicky Henderson reclamando el prestigioso título cuatro veces en 2012-13, 2016-17, 2017-18 y 2019-20 antes de que Mullins impidiera que Nicholls consiguiera cuatro victorias consecutivas entre 2020 y 2024.
Skelton respaldó a The New Lion en el Champion Hurdle del martes a las 4 p.m. Dijo: “Está en excelente condición física y no lo cambiaría. Sabemos que tiene velocidad para dos millas y estuvimos encantados con su calentamiento aquí en enero”.
MyDaddyPaddy fue otra selección el día inaugural en Cheltenham cuando el niño de cinco años compite en la primera carrera del festival contra contendientes notables como Old Park Star, Talk the Talk y Mighty Park.
Aunque tiene cautela con Kabral Du Mathan, Skelton reconoció que está contento de que pueda recorrer tres millas en el Stayers Hurdle (15.20 horas) el jueves.
Panic Attack se ha imaginado en la tercera carrera del último día en Cheltenham. Skelton dijo: “Está en una forma increíble; ha ganado tres carreras este año y no sé por qué se ha vuelto tan buena. Su forma ha sido fenomenal, su trabajo es fantástico: quien la venza, ganará”.
