Los Toronto Maple Leafs están contratando al ex capitán de uno de sus mayores rivales.
Daniel Alfredsson se unirá al cuerpo técnico de Jim Hiller como entrenador asociado, anunciaron los Leafs el martes.
Alfredsson, quien pasó las últimas tres temporadas como entrenador asistente con los Senators, será una opción para supervisar el juego de poder de los Leafs la próxima temporada.
La decisión de Alfredsson de unirse a un rival en su carrera posterior al juego seguramente irritará a una base de fanáticos de los Senators que ya está procesando la pérdida del capitán del equipo, Brady Tkachuk.
El hombre de 53 años tiene una conexión con los Leafs como antiguo compañero de equipo de Mats Sundin, el nuevo asesor ejecutivo senior de los Leafs, con la selección nacional sueca, incluido el equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2006.
Los dos eran rivales más famosos en la NHL como capitanes de los Senators y Leafs, luchando en los playoffs año tras año.
Queda por ver cómo recibirán su contratación los fanáticos de los Leafs, que aplaudieron a Alfredsson durante los años pico de la Batalla de Ontario. Alfredsson provocó la ira de Leafs Nation en múltiples ocasiones, incluso por un golpe a Darcy Tucker en los playoffs de 2002 que precedieron al gol de la victoria del capitán de los Senadores, y por burlarse de Sundin después de que el capitán de los Leafs fuera suspendido por arrojar accidentalmente un palo roto a la multitud.
Los Senadores ocuparon el octavo puesto de poder en la NHL la temporada pasada.
Los Leafs, por el contrario, tuvieron tantos problemas en la primera mitad con su juego de poder que Marc Savard, el entrenador asistente que dirigía la unidad, fue despedido dos días antes de Navidad. Bajo la dirección de Steve Sullivan, la unidad dobló una esquina en la segunda mitad y finalmente terminó en el puesto 15.
Alfredsson tendrá una gran cantidad de talentos con quienes trabajar, incluidos Auston Matthews y William Nylander, así como los recién llegados Darren Raddysh y Gavin McKenna.
Será extraño, por decir lo menos, verlo detrás del banquillo de los Leafs.
Alfredsson, miembro del Salón de la Fama del Hockey, registró 35 goles y 75 puntos en 84 partidos de la temporada regular contra los Leafs. Sumó otros siete goles y 15 puntos en 24 partidos de playoffs.
La vista desde Ottawa
Los fanáticos de los Senadores probablemente no se tomarán muy bien esta noticia, ya que se considera que Alfredsson es una especie de talismán simbólico. El sueco es líder de la franquicia en goles, asistencias, puntos, juego de poder y goles en corta distancia. Es segundo en partidos jugados, uno detrás del defensa Chris Phillips.
Conocido cariñosamente como ‘Alfie’ en Ottawa, se encontraba en medio de su segundo acto con la franquicia de los Senators, tras haber terminado recientemente su tercera temporada como entrenador asistente. Bajo su dirección, el juego de poder de los Senadores tuvo una tasa de conversión del 24 por ciento la temporada pasada. Por el contrario, el juego de poder de los Senadores se agotó en la postemporada pasada a una tasa del 4.8 por ciento, la peor de cualquiera de los 16 equipos en los playoffs esta primavera.
Alfredsson pasó 17 temporadas con los Senadores como jugador, anotando 444 goles en su carrera y 1.157 puntos con el equipo. Pero luego de negociaciones contractuales fallidas con la gerencia y los propietarios, dejó el equipo en 2013 para unirse a los Detroit Red Wings para su última temporada en la NHL. Tenía intención de jugar en la 2014-15, pero una lesión en la espalda le obligó a retirarse. En diciembre de 2014 firmó un contrato por un día para jubilarse como senador. Dos años más tarde, el número 11 de Alfredsson fue el primer número retirado por la versión actual de la franquicia.
Alfredsson anteriormente pasó dos temporadas, de 2015 a 2017, como asesor principal de operaciones de hockey antes de regresar a Ottawa en un rol de desarrollo de jugadores en 2023. En diciembre de ese año, Alfredsson se unió al cuerpo técnico del entrenador en jefe interino Jacques Martin. Luego, Alfredsson se convirtió en entrenador asistente permanente en 2024, como parte del personal de Travis Green. — Julian McKenzie
