El fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy, calificó a las Phoenix Mercury de “cobardes” después de que la cuenta de redes sociales del equipo de la WNBA eliminara una publicación que muchos interpretaron como dirigida a Caitlin Clark.
Cuando quedaban aproximadamente siete minutos en el segundo cuarto de la victoria de las Mercury por 111-109 sobre las Fever el miércoles, Clark, a quien se le asignó un papel importante en la Indy 500 el mes pasado, cayó al suelo mientras conducía hacia la canasta. Mientras la escolta estrella intentaba pasar desde su posición en el suelo, la delantera de Phoenix, Alyssa Thomas, se abalanzó sobre el balón suelto antes de hacer contacto con su puño contra el área del cuello de Clark.
Si bien los árbitros inicialmente dictaminaron que no se produjo ninguna falta durante la secuencia, la WNBA impuso sanciones a Thomas al día siguiente: una designación de falta flagrante 2, suspensión de un juego y una multa de $1,000 por “hacer contacto imprudentemente con su puño en el área de la garganta de Caitlin Clark”.
Después de su controvertido triunfo, Mercury publicó una ilustración de celebración de una figura de palo de DeWanna Bonner en las redes sociales, continuando con la tradición de compartir bocetos similares después de las victorias a lo largo de la temporada 2026.
La caricatura mostraba a Bonner tirado en la cancha debajo de un globo que decía: “¿¡¿Quieres un pedazo de esto?!?” La imagen parecía hacer referencia a la enfática jugada de la jugadora de 38 años, donde celebró enfáticamente después de convertir una bandeja mientras cometía una falta durante el segundo cuarto.
Sin embargo, numerosos seguidores de la WNBA condenaron la publicación como “de mal gusto”, sosteniendo que era inapropiada dadas las circunstancias que rodearon la falta de Thomas contra Clark. “Al insípido Phoenix Mercury… espero que pierdas todos los juegos que te quedan”, declaró un usuario de X, mientras que otro afirmó: “Disuelve e investiga el Phoenix Mercury. Son una organización criminal”.
A la luz de la reacción que generó la ilustración, Mercury eliminó rápidamente la publicación “para evitar más malas interpretaciones”, según una fuente que habló con USA Today Sports.
Portnoy, un ávido fanático de Fever y Clark, criticó despiadadamente al Mercury por borrar silenciosamente la imagen, escribiendo: “Última hora: Los cobardes de @PhoenixMercury eliminaron la publicación burlándose de que CC recibió un puñetazo en la garganta por parte de Alyssa Thomas. Si vas a arruinar la gallina de los huevos de oro, al menos quédate ahí. COBARDES BORRADOS”.
En una publicación separada, Portnoy sugirió sarcásticamente otro castigo que la WNBA debería haberle impuesto a Thomas. “Debería tener que volar comercialmente el resto de la temporada”, declaró.
Durante la disponibilidad de medios posterior al juego del miércoles, la entrenadora en jefe de Fever, Stephanie White, hizo evidente su frustración por la decisión inmediata de los árbitros de no sancionar una falta a Thomas. “Fue atroz. El hecho de que no se llamara… Tienes que llamarlo”, afirmó.
Al abordar la posterior suspensión de Thomas y las sanciones que la acompañaron, la presidenta del equipo Fever, Kelly Krauskopf, emitió un comunicado oficial en el que declaraba: “La seguridad de los jugadores debe ser primordial en nuestra liga. Apreciamos la revisión de la WNBA del incidente de anoche y las medidas tomadas. En este momento nuestro enfoque está en Caitlin y todo nuestro equipo mientras nos preparamos para el sábado”.
