Mikel Arteta dice que los jugadores del Arsenal nominaron a Declan Rice como capitán para sus dos últimos partidos.
“Ellos tomaron la decisión”, dijo Arteta a los medios después de que el empate 0-0 con el Sporting CP asegurara el paso del Arsenal a las semifinales de la Liga de Campeones.
“Tomaron la decisión porque Declan se ha ganado el estatus, el rol, la forma en que se ha hecho cargo en los momentos difíciles. Es un gran líder, es un gran jugador para nosotros y me encanta que los jugadores se hagan cargo de eso”.
En ausencia del capitán del club, Martin Odegaard, y de Bukayo Saka, quien frecuentemente ha usado el brazalete como suplente del noruego, Rice dirigió al equipo en el partido de la Premier League del sábado contra el Bournemouth, así como en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones del miércoles contra el Sporting.
Anteriormente, el central Gabriel fue el siguiente en llevar el brazalete. Que Rice, internacional inglés de 27 años, lidere el equipo sugiere que ha habido un cambio en la jerarquía.
En declaraciones a TNT Sports después del partido, se le preguntó a Rice si este partido de vuelta reñido fue frustrante. “Acabamos de llegar a una semifinal, no hay frustración”, respondió. “Positividad en todo momento. ¿A quién le importa lo que piense la gente? Lo único que importa es lo que piense este grupo, lo que piense el entrenador. Estamos en otra semifinal. Estoy encantado”.
Arteta se hizo eco de ese sentimiento y aprovechó su conferencia de prensa posterior al partido para expresar su “gratitud” a sus jugadores.
“Conozco el esfuerzo, el compromiso que pusieron”, dijo el técnico del Arsenal. “Hay mucho trabajo detrás de esto. Hemos hecho algo que nunca se había hecho en la historia de nuestro club en 140 años, así que eso te dice lo difícil que es eso. Tenemos que hacerlo también de una manera muy especial, perdiendo a muchos jugadores importantes, un gran mérito por eso.
“Hay una razón por la que somos el único equipo inglés en la competición, porque esta liga y este calendario te agotan y es muy difícil hacer lo que hemos hecho”.
El Arsenal se enfrentará al Atlético de Madrid en semifinales, y el partido de ida se disputará en España el 29 de abril. “Vamos a tener dos noches mágicas, una en Madrid y otra aquí en Londres contra el Atlético”, dijo Arteta.
La atención del Arsenal vuelve a la Premier League el domingo, cuando se enfrente al Manchester City en el Etihad Stadium en lo que podría ser un momento decisivo en la carrera por el título.
