Denny Hamlin ha criticado la “increíble” decisión de NASCAR de eliminar su campeonato de la temporada regular.
Hamlin está disfrutando de una de las temporadas más dominantes de la NASCAR Cup Series en la memoria reciente, liderando la clasificación del campeonato por 68 puntos con cuatro victorias a su nombre. El piloto de Joe Gibbs Racing también produjo un sorprendente promedio de 3.64 en óvalos sin drafting en 2026, una marca no vista desde Richard Petty en 1977.
Sin embargo, a pesar de organizar el tipo de campaña que los fanáticos han esperado ver durante décadas, Hamlin ya no será recompensado con un trofeo que parecía destinado a reclamar.
Como parte de la revisión fuera de temporada de NASCAR, el título de la temporada regular ha sido eliminado, lo que significa que el líder en puntos al final de la campaña regular ya no recibirá un campeonato o trofeo formal, sino que simplemente ingresará a los playoffs como el máximo favorito.
Durante su podcast Actions Detrimental, el coanfitrión Jared mencionó el liderazgo de Hamlin en la temporada regular con un toque de emoción. Hamlin confirmó que tenía una ventaja general de 68 puntos y estaba 84 puntos por encima de Ryan Blaney, antes de que la discusión rápidamente girara hacia las consecuencias de los cambios en las reglas de NASCAR.
“No quieren que sea campeón”, dijo Hamlin. “Estoy bastante seguro, Jared, que como parte del comunicado de prensa para el nuevo formato de playoffs, el título de la temporada regular ya no existe. Así que ya no hay campeón de la temporada regular”.
La reacción de Jared cambió rápidamente y dijo: “Esa es la cosa más estúpida que he oído en mi vida”. “Es increíble”, añadió Hamlin. “La única vez que ganas la temporada regular, se deshacen de ella”.
La eliminación del título de la temporada regular de NASCAR es sólo una parte de una importante revisión del campeonato. El formato de playoffs de eliminación ha sido descartado, con The Chase regresando ya que el título ahora se decidirá en un tramo de 10 carreras, con el piloto que obtenga la mayor cantidad de puntos para coronarse campeón en Homestead.
El sistema de puntos de playoffs también se eliminó, lo que significa que las victorias en carreras y etapas ya no brindarán una ventaja en la postemporada. Todos los aspirantes al título comenzarán ahora la batalla por el campeonato en pie de igualdad.
Los 16 mejores pilotos ingresarán a la Caza con puntos escalonados, con el líder de la temporada regular comenzando con 2,100 puntos y recibiendo una ventaja de 25 puntos sobre el resto del campo. Sin embargo, el título en sí ha sido eliminado. NASCAR también ha aumentado el valor de las victorias en carreras, con victorias que ahora valen 55 puntos en comparación con los 40 anteriores. Ganar una carrera y ambas etapas puede otorgarle a un piloto 76 puntos en un solo evento.
Los cambios son particularmente significativos para Hamlin, cuya temporada regular de cuatro victorias anteriormente habría creado un enorme colchón de puntos para los playoffs. En cambio, su ventaja de 68 puntos se convertirá en una ventaja de sólo 25 puntos cuando comience la batalla por el campeonato, dejando a todos los pilotos en un campo de juego más nivelado. “Si podemos mantener este impulso y evitar la mala suerte, creo que será difícil que el campo nos alcance”, dijo Hamlin. “Pero nunca se sabe en qué tipo de accidente puede quedar atrapado”.
