Denny Hamlin ha admitido que fue el culpable de un costoso error en Chicagoland, admitiendo que una obsesión miope contribuyó al error.
El veterano piloto de Joe Gibbs Racing aseguró un tercer puesto cuando JGR completó una barrida dominante 1-2-3 y extendió la ventaja de puntos de Hamlin en la Copa NASCAR sobre Tyler Reddick a 44 puntos. Sin embargo, el resultado no ayudó mucho a aliviar su frustración, ya que Hamlin no estaba concentrado en el podio o en la clasificación del campeonato después de la carrera.
En cambio, su atención permaneció fija en una decisión al final de la carrera que cree que le costó una oportunidad genuina de ganar la Eero 400.
“Estoy mirando los puntos, pero en este tipo de semanas en las que lo único que me importa es si puedo ganar esta semana, pensé que no había hecho un gran trabajo para el equipo”, dijo Hamlin.
Hamlin dejó el Chicagoland Speedway admitiendo que pudo haber superado el límite en busca de la victoria. Persiguiendo a su compañero de equipo Chase Briscoe en las etapas finales, buscó la velocidad adicional necesaria para hacer un movimiento ganador, pero la decisión finalmente le costó la oportunidad de tomar la bandera a cuadros.
Durante la última pasada con bandera verde, Hamlin redujo constantemente la brecha con Briscoe y creyó que tenía una oportunidad realista de robarse la victoria después de reducir el déficit en casi seis segundos. Con siete vueltas restantes, el Toyota No. 11 hizo un movimiento audaz en la curva 2, usando el carril exterior extremo para generar impulso adicional.
Sin embargo, la apuesta fracasó cuando Hamlin se encontró en una sección de la pista cubierta con goma, lo que lo envió contra la pared exterior y lo obligó a soltar el acelerador. El costoso error puso fin a su ataque, lo que permitió a Briscoe alejarse y asegurar la victoria, mientras que Hamlin tuvo que conformarse con el tercer lugar.
“Habría estado cerca. Simplemente pensé que necesitaba sacarle un poco más de velocidad al auto, y no sabía que no había nadie corriendo muy, muy arriba, así que cuando llegué allí, eran solo canicas, y sí, nos costó una oportunidad allí”, agregó Hamlin.
“No sé si hubiéramos llegado allí. Las matemáticas dicen que habría sido justo allí, por lo que habría estado muy, muy cerca. Pero aun así, pasar a estos muchachos son dos cosas diferentes”.
Más allá de su error al final de la carrera, Hamlin también sintió que la ventaja del equipo No. 11 se desvaneció cuando la luz del día desapareció en el Chicagoland Speedway. A pesar de ese revés, el veterano piloto reconoció que su coche se mantuvo como uno de los más fuertes de la parrilla durante gran parte de la tarde. En lugar de pensar demasiado en la decepción, Hamlin insistió en que no reaccionaría exageradamente ante el resultado.
“Cuando había luz afuera, pensé que teníamos el control incluso cuando no estábamos liderando la carrera. Me di cuenta de que teníamos el control de nuestro destino y los otros muchachos simplemente mejoraron, o la pista se les acercó y perdimos un poco”, dijo.
