El líder del campeonato de NASCAR, Denny Hamlin, cree que el nuevo formato podría permitirle finalmente conseguir un título de la Copa.
Hamlin tiene cuatro victorias en la Serie de la Copa a su nombre en 2026, una menos que Tyler Reddick, segundo clasificado, que conduce para su equipo 23XI Racing. La pareja aparentemente está atrapada en la nueva “Chase” de postemporada, que comenzará cuando quedan 10 carreras en el calendario.
La estrella de Joe Gibbs Racing busca volver a la senda ganadora en la Copa después de que Shane van Gisbergen tomara la bandera a cuadros en Sonoma, luego de que el futuro piloto de tiempo completo de 23XI, Corey Heim, ganara la carrera de la Base Naval de NASCAR. Sin embargo, Hamlin hizo lo suficiente para tomar el liderato por dos puntos.
Hamlin cree que el nuevo formato le permite cerrar la brecha en el esquivo campeonato de una manera que no ha podido hacerlo en las últimas temporadas. Hablando el viernes durante una conferencia de prensa en el Chicagoland Speedway, el hombre de 45 años dijo: “Ciertamente siento que el destino al que quieres ir está más en tus manos. El tamaño de la muestra es mayor”.
Sin embargo, Hamlin sabe que el campeonato aún podría llegar hasta el final. Y añadió: “Esto podría reducirse a un verde, blanco y cuadros en Homestead. No lo sabemos. Pero al menos hubo otras carreras y reinicios que sucedieron y que contaron igual, las nueve carreras anteriores a esa”.
“Me gusta por esa razón que no creo que una carrera extraña, un incidente o una victoria simplemente cambie completamente la perspectiva de tus esperanzas de campeonato. Soy muy optimista desde el punto de vista de que, en general, cuanto más grandes sean los datos, mejores serán nuestras posibilidades”.
Hamlin ha estado en esta posición antes. Entró a la final de la temporada NASCAR 2010 con una ventaja de 15 puntos sobre Jimmie Johnson, solo para quedar atrapado en un accidente.
También estuvo en la Final Four en 2014, 2019 y 2021. La carrera de 2021 fue tan decepcionante como la del año pasado, ya que una bandera amarilla tardía y una parada en boxes finalmente le negaron a Hamlin.
Hamlin tiene una ventaja de dos puntos en el campeonato sobre Reddick y una ventaja de 104 puntos sobre Ryan Blaney. Buscará ampliar su ventaja cuando NASCAR continúe con la Eero 400 en el Chicago Speedway el domingo 5 de julio.
