Denny Hamlin admitió que la decisión de fichar a Corey Heim después de años de desarrollo fue deliberada.
Heim dejó su huella en la Serie de Camionetas de NASCAR e impresionó tanto a los fanáticos como a los expertos, y algunos se preguntaron cuándo el joven de 23 años recibiría un asiento de tiempo completo en la Serie de la Copa. Después de ser piloto de desarrollo para 23XI Racing de Denny Hamlin y Michael Jordan, Heim fue ascendido y se hizo cargo del equipo No. 35 actualmente ocupado por Riley Herbst.
“Predicción descabellada, pero creo que será un piloto de playoffs desde el principio o un piloto de persecución desde el principio”, comenzó Hamlin sobre Heim. “Lo vi de nuevo este fin de semana; quiero decir, él me superó, me reinició y tenía un auto muy capaz. Quiero decir, ganamos, así que creo que fue muy capaz de correr entre los tres o cuatro primeros”.
En la misma línea, Hamlin entendió que a Heim todavía le quedan varias carreras esta temporada y espera que la joven estrella continúe aprendiendo de sus experiencias y concentrándose en las diferentes situaciones en la pista, razón por la cual 23XI esperó tanto antes de promocionarlo.
“Aún le quedan bastantes carreras este año para seguir construyendo ese cuaderno”, continuó Hamlin. “Eso fue parte del plan desde el principio: tenerlo sentado al margen y aprender. Incluso cuando no está conduciendo, está en la pista aprendiendo. Lo quiero allí, digiriendo toda esta información.
“De esa manera, cuando trabaje a tiempo completo, estará cien por ciento listo y tendrá suficiente tiempo en varias pistas donde no habrá mucha curva de aprendizaje”. El hombre de 45 años también destacó cómo Heim está trabajando con un grupo que lo ayudará a convertirse en un mejor conductor cuando llegue el momento.
“Tiene muchos muchachos en desarrollo que recién están aprendiendo: equipo de ruta, nuevamente en desarrollo”, dijo el copropietario de 23XI. “Así que se enfrenta a esto en las condiciones más duras y sigue siendo muy competitivo los domingos. Eso me dice que cuando los alineamos con el equipo correcto, el equipo de boxes correcto, todo lo correcto, será realmente difícil de vencer”.
La explicación de Hamlin se produjo días después de que él y Heim hablaran con los periodistas acerca de que este último era el tercer piloto a tiempo completo de 23XI. Hablando de tener la oportunidad para la que trabajó desde que era un niño, Heim afirmó que disfruta la oportunidad de ser parte de 23XI.
“Mi familia y yo hemos sacrificado muchísimo para llegar a este nivel, y no lo doy por sentado”, dijo en un comunicado.
“Cuando surgió la oportunidad de ser piloto de desarrollo con 23XI Racing, confié en mi instinto y supe que este era el lugar donde quería construir una carrera a largo plazo. Desde todos en 23XI hasta el equipo de TOYOTA RACING, he tenido la suerte de contar con el apoyo de tanta gente a lo largo del camino. No puedo esperar a que comience la temporada 2027”.
