Denny Hamlin aseguró la victoria en Cracker Barrel 400 (Imagen: Getty)
Denny Hamlin tuvo mucho que celebrar después de sumar otra victoria a su impresionante currículum de NASCAR, pero la victoria también tuvo un inconveniente inesperado después de un accidente tardío que involucró a Tyler Reddick.
En la última vuelta de la carrera de la Copa del domingo en Nashville, una reñida pelea entre varios autos por terminar entre los cinco primeros se volvió caótica. Con neumáticos nuevos del lado derecho, Reddick se deslizó entre Chase Elliott y Shane van Gisbergen al salir de la curva 4, con los tres corriendo uno al lado del otro hasta la línea de meta separados por solo 0,005 segundos. Después de la revisión, NASCAR anotó a van Gisbergen quinto, Reddick sexto y Elliott séptimo.
Sin embargo, momentos después de cruzar la línea, el contacto que involucró a Ryan Blaney envió a Elliott hacia Reddick, causando que el No. 45 quedara enganchado con fuerza contra la pared exterior. El impacto fue severo y dañó gravemente el automóvil, aunque Reddick pudo salir ileso.
“Dios mío, avíseme si están bien”, dijo Blaney por radio al ver los restos del accidente frente a él. “Dios mío, no era mi intención hacer eso.”
Durante una entrevista posterior a la carrera, a Hamlin, copropietario de 23XI Racing, para el que conduce Reddick, se le mostró una repetición del accidente y no sabía que había ocurrido. El piloto de Joe Gibbs Racing compartió su reacción inicial. “Eso parece caro, maldita sea”. dijo Hamlin.
Después de la carrera, Blaney aceptó toda la responsabilidad por el incidente y luego visitó a Tyler Reddick en persona para disculparse y ver cómo estaba Reddick. “Mis más sinceras disculpas a Tyler”, dijo Blaney.
“Estaba tratando de empujar al número 9 (Elliott) entre los tres primeros (ancho) y puse a Chase de lado, y terminé enganchando a Tyler, así que espero que esté bien. Dios, no fue mi intención hacer eso. Espero que esté bien, pero estoy orgulloso de la pelea de mis muchachos número 12”.
Elliott también expresó alivio después de enterarse de que Reddick estaba ileso y dijo después de la carrera: “Me alegro. Escuché que Tyler está bien. Me alegro de que esté bien. Eso tuvo que ser un gran éxito. Ryan lo fue, obviamente nada intencional por mi parte. Ryan estaba tratando de empujarme a la línea y se puso súper fuera de forma. El 45 simplemente me estorbó en el camino, desafortunadamente para mí. Odio eso”.
Inicialmente, Reddick se mostró bastante acalorado en la radio inmediatamente después del accidente, probablemente reaccionando al impacto del incidente, pero luego no mostró ningún rencor hacia Blaney después de ser evaluado y dado de alta del centro de atención del cuadro. “Sí, me siento bien”, dijo Reddick. “Ciertamente, cuando tomas la bandera a cuadros, esperas calmarte, bajar a boxes y regresar a casa.
“Pero sí, en ese momento, no necesariamente sabía quién me había golpeado o qué, pero pude ver la repetición y es solo una reacción en cadena. Es lo que todos están tratando de hacer: regresar a la línea y tener el mejor final posible. Aprecio a Blaney, vino de inmediato y se disculpó. Pero fue solo un trato de carrera. Blaney está tratando de presionar a Chase, y eso sucede a veces. Es un fastidio”.
Hamlin, quien obtuvo la pole, lideró cuando cayó la bandera verde, pero fue penalizado y enviado al final del campo de 38 autos por saltarse la salida. A pesar del revés, montó un fuerte impulso de recuperación y se abrió camino entre el pelotón durante las 300 vueltas restantes para ganar la Cracker Barrel 400.
