Jarrett Allen necesita tu ayuda.
El pívot de los Cleveland Cavaliers (su afro perfectamente cuidado y ordenado dentro de una diadema, que parece una explosión del pasado del baloncesto) llegó a la NBA en 2017 después de ser seleccionado por los Brooklyn Nets. Con él, Allen trajo el Kyrie 3, la tercera entrega del zapato Nike exclusivo de Kyrie Irving lanzado en 2016. El par específico que usa Allen es blanco y negro. Limpio. Profesional.
Los zapatos y Allen nunca se han separado. Es un matrimonio arraigado, como dice Allen, en la comodidad y la terquedad. Hasta el día de hoy, 620 juegos después de su carrera, incluida su única aparición en el Juego de Estrellas en 2022, nunca has visto a Allen sin esos Kyrie 3, oficialmente llamados “Nike Kyrie 3 TB Black White”. Las zapatillas son parte de su vestimenta de trabajo, al igual que el afro y la vincha.
Sin embargo, el divorcio podría llegar pronto, pero no porque Allen quiera algo diferente.
“Estoy en mi último par”, dijo Allen, con tristeza en su voz. El Atlético. “Cuando los encuentro en línea, los compro tan pronto como puedo, pero no he encontrado un par nuevo en el último año y medio. Por lo tanto, es posible que la carrera con ellos haya terminado”.
Allen es una anomalía. Es tan raro como algunos de los zapatos exclusivos de Kobe Bryant que usa Jalen Brunson de Nueva York o los Jordans PJ Tucker, exclusivos para jugadores (PE). El baloncesto y las zapatillas deportivas van de la mano como Prodigy y Havoc. Uno sin el otro no se siente bien. Los jugadores tienen relaciones personales con los zapatos que usan, por lo que es posible que veas a tu jugador favorito usar una zapatilla diferente cada noche o a otro favorito usando el mismo zapato juego tras juego.
Es por eso que Allen está desesperado por encontrar otro par.
Para ser claros, no ha usado el mismo par de zapatos desde su primer partido de la NBA. Incluso él entiende que eso sería una mala práctica, dada la importancia que tienen los zapatos funcionales para su profesión.
Sin embargo, tiene sentido que la carrera de Allen con las Nike Kyrie 3 TB Black White esté llegando a su fin. Allen usa una talla 17. La combinación de colores Kyrie 3 que le encanta a Allen se lanzó en 2017 y no ha sido relanzada. Nike no fabrica tantos pares de zapatos de lanzamiento general para los pies de gigantes como para nosotros los mortales porque, bueno, somos más que ellos. Naturalmente, siempre habría una fecha de vencimiento en la relación de Allen con esa zapatilla específica.
Sin embargo, Allen tiene la esperanza de que alguien tenga un par escondido en su sótano, garaje o cuarto de zapatillas y pronto los publique en línea para poder mantener viva su racha.
“Tengo más colores del mismo par, pero son los blancos y negros los que realmente tocan mi alma”, dijo Allen. “Practico con Kyrie 8 o algo así, para poder intentar que duren el mayor tiempo posible”.
Los jugadores tienen ofertas de zapatillas. Algunos son amantes de las zapatillas fuera de la cancha. Las cuentas de redes sociales están dedicadas a mostrar los mejores lanzamientos de la NBA todas las noches. Es uno de esos partidos dentro del juego que genera interés en la liga.
Jarrett Allen, con sus zapatillas Nike Kyrie 3 TB Black White durante un partido en Portland. (Soobum Im / Getty Images)
La mayoría de los jugadores usan aproximadamente 10 pares de zapatos en una temporada. Otros usan 50 o más. La diferencia puede depender de varios factores, como el estatus, el nivel de interés, la comodidad o la superstición.
La estrella de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, un atleta de Nike con un zapato exclusivo que se espera que salga la próxima temporada, y el base de los Chicago Bulls, Josh Giddey, un atleta de Puma, dijeron ambos. El Atlético que usan alrededor de 60 pares en una temporada. A través de sus acuerdos de patrocinio, ambos jugadores tienen acceso a más colores y zapatos de mayor tamaño que el jugador o persona promedio.
Giddey prefiere aprovechar esos privilegios.
“Si juego con ellos, no dejo que se desgasten demasiado”, dijo Giddey. “Los usaré tres, cuatro o cinco veces y luego pasaré a un par diferente. Tengo tantos colores que me gusta cambiarlos”.
Entonces, ¿qué hacen los jugadores con todos estos zapatos cuando terminan? Las respuestas varían.
Algunos los guardan en casa o en sus casilleros en el estadio o en las instalaciones de práctica. Algunos los tiran si están demasiado gastados. Aquellos que no son supersticiosos regalan a sus seres queridos zapatos con un significado detrás de ellos (usados en un gran juego o en un momento que define su carrera). Y algunos jugadores son más caritativos con sus zapatos usados en el partido.
“Tenemos una caja de donaciones en la práctica”, dijo Mike Conley de los Minnesota Timberwolves.
“Los firmo y los regalo”, dijo el delantero de los Washington Wizards, Justin Champagnie. “Algunos los tiro, como los que están muy, muy desgastados. Si nadie me los pide, simplemente los tiro. Sin embargo, a menudo, después de un juego, un niño dice: ‘¿Puedo coger tus zapatos?’ y yo diré: ‘Sí, claro’”.
Cunningham, el delantero de los New York Knicks, Josh Hart, y el gran hombre de los Timberwolves, Naz Reid, tienen algunas similitudes cuando se trata de usar patadas en un juego. Los tres pueden sacar un par nuevo de una caja, hacer su rutina previa al juego con los zapatos nuevos y luego jugar inmediatamente con ellos. Sólo una vez en la carrera de Cunningham usó un zapato en un juego sin probarlo primero, y eso fue a principios de esta temporada.
“La única vez que usé un par por primera vez durante el juego fue en Charlotte”, dijo Cunningham. “Mi entrenador de la escuela secundaria acababa de fallecer. Volé con una combinación de colores de la escuela secundaria y los recibí justo antes del juego, así que me los puse. Aparte de eso, al menos calentaré con ellos”.
Al hablar con muchos jugadores de la NBA para esta historia, ese es un punto de discordia. Algunos sienten que es una blasfemia no romper los zapatos practicando con ellos antes de usarlos en un juego, como Champagnie, que no puede comprender por qué un jugador le haría eso a sus pies.
“Siento que cuando tengo demasiados para jugar, mi pie no se adapta a uno”, dijo. “Juego con Kobe 4, Kobe 6… Tengo un par de Kobe 5 y Nike GT. Nada más. Podría probar una marca diferente y ver si me gusta. Pero primero tengo que adaptarlo y ver si me gusta. No puedo simplemente empezar a jugar con un zapato”.
Hart tiene sus propias peculiaridades.
“Me gusta que mis zapatos me queden ajustados”, dijo.
Hart solo juega con el zapato característico de Kobe, excepto una vez durante su año de novato cuando usó un par de zapatillas Nike de Kyrie durante la mitad. Lo mismo ocurre con Reid, quien solo jugará con Kobe 6 y 8 y estima que usa poco más de 10 pares de zapatos en una temporada.
Josh Hart de los Knicks, usando las zapatillas Kobe 5 Big Stage durante un juego en 2020. (Katelyn Mulcahy/Getty Images)
“Esa es probablemente mi superstición”, dijo Reid. “Simplemente me gustan los frescos, la nueva sensación”.
El base de los Golden State Warriors, Moses Moody, también puede ser quisquilloso cuando se trata de conservar las zapatillas de deporte. En su casillero, Moody tiene un par de los primeros zapatos exclusivos de Devin Booker con Nike. Ya no los usa; simplemente sirven como recordatorio de lo que Moody siente que fue un momento crucial en su carrera.
“I Tuve un verano realmente bueno y trabajé con ellos todo el tiempo”, dijo Moody. “No planeaba entrenar con ellos. Los guardo sólo como un recuerdo de ese verano”.
La peculiaridad de Conley es un poco más tradicional.
“Mi superstición se basa en ganar”, dijo. “Si ganamos muchos juegos seguidos, me quedo en el mismo par. No cambiaré hasta que perdamos. Luego perdemos, está bien, ahora puedo cambiarlos”.
Cuando un jugador decide desprenderse de una zapatilla se basa en sus preferencias. Conley se pone un par nuevo cuando las suelas están desgastadas o cuando la costura en el borde de la zapatilla comienza a romperse. Hart sigue adelante cuando las zapatillas ya no le quedan firmes.
El escolta de los Indiana Pacers, TJ McConnell, firmó recientemente con la empresa china de calzado Anta. Es la primera vez en seis años que McConnell trabaja en una empresa de calzado. Cuando McConnell era agente libre de zapatillas, los gerentes de equipamiento de Indiana compraban sus zapatos preferidos (los zapatos Nike característicos de Ja Morant e Irving, quien ahora es un atleta de Anta) al por mayor a principios de año.
McConnell utiliza cerca de 10 pares en una temporada y los cambia según su higiene.
“Encuentro un zapato que me gusta y realmente no me desvío de él hasta que hay agujeros o las manchas de sudor son demasiado asquerosas”, dijo McConnell.
El zapato Anta KAI 1 Chief Hélà usado por su homónimo Kyrie Irving en 2024. (Maddie Meyer/Getty Images)
Los jugadores que tienen acceso ilimitado a las zapatillas tienen una relación un poco más excesiva.
Cunningham ha pasado la mayor parte de su carrera usando variaciones de Nike GT Cut. Es su elección basada en la comodidad. Cunningham tiene la capacidad de usar cualquier zapato Nike, con firmas de jugadores como Kevin Durant o LeBron James, pero es el GT Cut hacia el que gravita hasta que debuta su propio zapato.
Como atleta característico de Nike, Cunningham tiene una relación con las zapatillas de deporte en la cancha diferente a la del jugador promedio de la NBA. Dado el estatus creciente del joven de 24 años, hay ocasiones en las que Nike le pedirá a Cunningham que presente una nueva zapatilla o el color de un zapato actual para grandes juegos o eventos. Lo mismo ocurre con Brunson, quien es la cara oficial de la línea de Kobe Bryant. Por ejemplo, en el Juego de Estrellas de este año, Cunningham estrenó una de las zapatillas de baloncesto más nuevas de Nike, las ST Charge. Era la primera vez que el zapato pisaba la cancha de la NBA. Brunson estrenó el Kobe 3 bajo “Warning Label”, que también tocó por primera vez la madera dura durante el fin de semana del Juego de Estrellas.
Sin embargo, Cunningham tiene la opción de usar otra cosa a pesar del empujón de Nike.
“Dijeron: ‘El Juego de Estrellas sería una gran oportunidad para sacarlos y verlos. Es una gran plataforma para mostrárselo a las masas'”, dijo Cunningham. “En momentos como ese, me pedirán que use esto, pero si no me siento cómodo con el zapato, no tengo que hacerlo”.
Ser la cara oficial del zapato característico de Bryant es un momento de cierre del círculo para Brunson. La leyenda de Los Angeles Lakers fue uno de sus jugadores favoritos cuando era niño. Cuando Brunson estaba en la escuela secundaria, Bryant personalmente le entregó un par de sus 9 navideños en el United Center después de un partido. Hay una conexión aún más personal ya que la madre de Brunson, Sandra, era compañera de equipo de voleibol y compañera de cuarto en la Universidad de Temple con la hermana de Bryant, Sharia.
Cuando Brunson se convirtió en un nombre familiar en la NBA como miembro de los Knicks, se le presentaron oportunidades de zapatillas de diestro y siniestro. Brunson decidió estar bajo el paraguas de Bryant. A finales de 2025, Brunson recibió su primera zapatilla exclusiva para jugadores como parte de la marca Kobe. “La Estatua de la Libertad” Kobe 6 es verde azulado con un logotipo y ribete dorados de Nike. También rinde homenaje a la emblemática Estatua de la Libertad.
Los zapatos de educación física son pares limitados, algunos hechos solo para el jugador, que son una variación del zapato de otro jugador. El PE “La Estatua de la Libertad” finalmente se lanzó al público, pero sólo se fabricaron unos 9.000 pares para el público en general. Se vendieron al por menor por 200 dólares y ahora se venden en el mercado secundario por más de 700 dólares, dependiendo del tamaño.
“Para mí significa muchísimo poder usar su zapato y también tener un poco de opinión sobre él”, dijo Brunson. “Su familia es increíble. Estoy realmente agradecido”.
La relación entre las zapatillas y los jugadores de la NBA puede ser tan diferente como los caminos que toman estos atletas para llegar a este punto. Todo se basa en preferencias personales. Algunas son estrellas más grandes que otras y, por tanto, tienen diferente acceso al calzado. A algunos les gusta hacer declaraciones de moda a través de los zapatos, usando zapatillas raras para tratar de impresionar no solo a las masas sino también a sus colegas. A algunos no les importa lo que tengan en los pies, siempre y cuando estén cómodos.
El baloncesto y las zapatillas siempre serán sinónimos. La mejor parte es que la belleza de la relación siempre está en el ojo de quien la mira.
“Simplemente soy terco en este momento de mi carrera”, dijo Allen sobre usar el mismo zapato durante nueve temporadas. “Así soy como persona. No sé por qué lo hago, pero lo hago”.
