FAYETTEVILLE, Georgia – El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, primero negó que se hubiera reunido con el AC Milan, luego abrió la puerta a la posibilidad de que se hubiera producido una reunión. Al final de una complicada respuesta a una serie de preguntas específicas, reiteró su compromiso con Estados Unidos hasta el final de la Copa del Mundo.
“La gente que cuestiona mi compromiso es gente que quiere crear algunos problemas”, dijo Pochettino.
El Atlético informó el jueves que Pochettino se reunió con representantes del club italiano AC Milan sobre su puesto vacante de entrenador en jefe la semana pasada antes del inicio de la concentración para la Copa del Mundo. El contrato de Pochettino con US Soccer expirará después de la Copa Mundial de este verano.
En una mesa redonda con un grupo de periodistas que cubrían el campo de entrenamiento previo al Mundial del equipo el jueves por la tarde, Pochettino dijo dos veces que no se reunió con el Milan. Cuando se le preguntó si sus representantes se reunieron con el club italiano, Pochettino dijo: “Tal vez. Posible. Porque mis representantes necesitan hacer su trabajo”.
“¿Crees que todas las personas que representan a diferentes entrenadores no tienen conversaciones con diferentes clubes? Por diferentes razones”, dijo Pochettino.
Más tarde, cuando se le preguntó nuevamente si se reunió personalmente con ejecutivos del Milan, dijo: “¿Cuándo y con quién? Si me encuentro con alguien, ¿qué pasa? ¿Qué va a cambiar? Mi contrato termina en julio. Si la federación quiere hablar conmigo sobre el futuro, es similar. Es algo similar”.
Pochettino dijo que se reunió el domingo en la ciudad de Nueva York con el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, durante una cena en un restaurante, Jean-Georges, y le preguntaron si estaría interesado en negociar una extensión de contrato.
“Dijimos que por supuesto que estamos abiertos”, dijo Pochettino.
“Tenemos pleno respeto por Estados Unidos, tenemos pleno respeto por la federación”, continuó. “Estamos muy agradecidos con la federación por lo que nos están dando, con la posibilidad de estar involucrados en un sueño. Porque como cuerpo técnico es difícil tener la posibilidad de estar involucrados en una Copa del Mundo. Para mí, estamos muy agradecidos con Estados Unidos y la federación y tenemos una relación increíble”.
Pochettino dijo que, hasta esa cena, no tenían indicios de si la federación “estaba contenta con nosotros, no estaba contenta”, incluso cuando el contrato estaba a punto de expirar. Pero reiteró que, si bien su futuro sigue en el aire una vez que expire su contrato, sigue completamente concentrado en el trabajo que tiene entre manos este verano.
“Si no tengo compromiso, ¿qué hago aquí? ¿Si tengo la posibilidad de (ir a) otro club?”. preguntó, retóricamente. “Es una falta de respeto (desde mi perspectiva). Porque estoy aquí. Estoy aquí. No me voy a ir mañana. Si viniera otro club y dijera: ‘Te queremos, pero tienes que empezar mañana'”. Yo digo: ‘Lo siento, me comprometí con la selección nacional’. Si es el mejor club del mundo. Pueden darme todas las promesas. No voy a cambiar”.
Pochettino enfatizó que es “normal” en el fútbol mundial que los equipos se acerquen a entrenadores que están cerca del final de su contrato. En este caso, el contrato del técnico argentino con US Soccer expira después de que el equipo estadounidense sea eliminado del torneo de verano, o después de que levante un trofeo de la Copa del Mundo el 19 de julio.
El entrenador habló en profundidad durante la mesa redonda sobre su deseo de impactar la cultura en torno al deporte, tanto dentro de la federación como del programa masculino de EE. UU., pero también en todo el país. También detalló sus pensamientos sobre cómo jugaría el equipo en la Copa del Mundo y reiteró su creencia de que este equipo es capaz de llegar lejos.
Sin embargo, la atención se centró en el acercamiento desde Milán, donde la estrella estadounidense Christian Pulisic permanece bajo contrato hasta el próximo verano; No habló con los periodistas el jueves, tan cerca del inicio de la Copa del Mundo. Y Pochettino cuestionó cualquier idea de que eso afectara su enfoque en el torneo o su compromiso con los jugadores y la federación.
Mauricio Pochettino habla con Christian Pulisic durante un amistoso de octubre de 2025. El técnico ha mantenido conversaciones con el club de Pulisic, el AC Milan (Scott Coleman / Imagn Images)
“Les voy a decir que nos comprometimos con la selección nacional masculina de Estados Unidos hasta que terminemos la Copa del Mundo”, dijo Pochettino. “En estos dos años, hemos tenido muchos enfoques y siempre decimos: ‘Terminamos contrato en julio (2026) después del Mundial’. Por supuesto, tenemos enfoques. Por supuesto, conocí a algunas personas. Diferentes clubes. Pero esa es una conversación porque tenemos amigos en el fútbol, tenemos amigos en todas partes. Y mi representante trabaja para mí para intentar encontrar la mejor posibilidad para el futuro. Eso es normal. Todos mis colegas, hay muchos ejemplos de personas bajo contrato en diferentes clubes que se reunieron con otro (club)”.
Pochettino dijo que recibir acercamientos de clubes interesados es algo que ha experimentado como jugador y entrenador a lo largo de su carrera, y rechazó la idea de que afectaría su desempeño o enfoque.
“Eso es algo que no me afecta”, dijo. “Tenemos experiencia (vivir) este tipo de cosas cuando estaba en el Espanyol, cuando estaba en el Tottenham, cuando estaba en el Paris Saint-Germain, cuando estaba en el Chelsea. Incluso en clubes como este, con contrato, tengo ofertas, tengo acercamientos, tengo comentarios en los medios. Algunos eran ciertos, otros no eran ciertos. Pero eso no afecta nuestro compromiso.
“Nuestro compromiso es el Mundial, y estamos enfocados en el Mundial. Las (otras cosas) pueden pasar en el futuro, no lo sabemos. Pero les dije en marzo, puedo extender el contrato aquí si me quieren, y estamos de acuerdo. O no puedo. Podemos terminar el Mundial e irnos a otro lugar, o quedarnos en casa porque tal vez no recibamos ninguna oferta”.
“Creo que no va a crear un problema. Si la gente dice que puede afectar nuestro enfoque y nuestro compromiso, no son gente del fútbol. Es gente a la que le gusta hablar, pero nadie le presta atención. No tienen idea de lo que estamos haciendo”.
El director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, responde preguntas sobre Mauricio Pochettino en el entrenamiento para la Copa Mundial de la USMNT (Ronald Blum/AP Photo)
Batson habló con los periodistas el jueves temprano y dijo que Pochettino estaba “100 por ciento” concentrado en la Copa del Mundo.
“Mauricio y todo el equipo han sido increíblemente transparentes durante todo el proceso”, dijo Batson. “Incluso cuando nos conocimos hace un par de veranos, había muchas otras personas interesadas en que Mauricio y (su personal) se unieran. Tenía ofertas permanentes de otros lugares por venir y quería estar aquí. Él cree firmemente en lo que estamos haciendo en US Soccer, cree firmemente en el fútbol en Estados Unidos y cree firmemente en este equipo masculino.
“Cuando tienes talento de primera clase, ya sean vendedores, personal de marketing o entrenadores, otras organizaciones los quieren. A lo largo de todo esto, Mauricio y el equipo han sido increíblemente transparentes, han sido excelentes socios y, por supuesto, estamos entusiasmados con el verano”.
