¿Didier Deschamps no ha tenido buenos resultados como seleccionador de Francia?
Es una opinión que, cuando se te pasa por la cabeza por primera vez, parece absurda.
Francia parecía el mejor equipo en este Mundial hasta que se enfrentó a España. O ciertamente el mejor de ver, con Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé aparentemente tomándose turnos para hacer algo que nos deslumbraría.
Esta es la tercera Copa del Mundo consecutiva en la que Francia llega a las semifinales, perdiendo en la final por penales en 2022 y ganando todo en 2018. Fueron derrotados por Alemania, los eventuales ganadores, en los cuartos de final en 2014. Es un récord sensacional en el papel, solo realmente igualado por Argentina en el mismo período de tiempo.
El partido por el tercer puesto del sábado será el último partido de Deschamps en el puesto, y el secreto peor guardado en el fútbol es que Zinedine Zidane está esperando para reemplazarlo. Puede retirarse feliz. La primera línea de su obituario siempre será que es uno de los tres hombres que ganaron la Copa del Mundo como jugador y entrenador. Cualquiera que haya logrado ganar el premio grande aunque sea una vez está automáticamente en el uno por ciento del uno por ciento, y mucho menos dos veces, en diferentes capacidades.
Didier Deschamps saluda al apoyo de Francia tras la derrota en semifinales ante España (Reuters/Lee Smith)
Es el entrenador de Francia más exitoso de la historia. El francés más condecorado de todos los tiempos en el fútbol internacional, habiendo también levantado el Campeonato de Europa como capitán en 2000. Más allá de Francia, el partido del martes lo dejó claro como el hombre que dirigió más partidos de la Copa Mundial en la historia, superando a Helmut Schon. Es uno de los cinco entrenadores, junto con Schon, Franz Beckenbauer, Carlos Bilardo y Vittorio Pozzo, en llegar a dos finales de la Copa del Mundo.
Su CV es impecable. En su conferencia de prensa posterior al partido del martes, al abordar su trabajo, dijo: “Estoy extremadamente feliz. Estoy muy orgulloso de todo lo que hemos hecho para llegar a esta etapa y ganar una Copa del Mundo, para llevar a la selección francesa al más alto nivel”.
Y, sin embargo, existe la sensación de que podría haber sido incluso mejor.
Deschamps llevó a Francia a siete grandes torneos y ganó uno de ellos. Incluso una sola victoria en el fútbol internacional es magnífica, pero lo importante de Deschamps es que ha sido bendecido con una de las generaciones de talento más sorprendentes que el deporte haya visto jamás.
Kylian Mbappé ha estado en cinco de sus equipos del torneo. Antoine Griezmann en seis. Tuvo el pico de Paul Pogba y Ousmane Dembélé. En este Mundial, en varios momentos pudo permitirse el lujo de dejar fuera a Rayan Cherki, Desire Doue, Bradley Barcola y Marcus Thuram. Las circunstancias le impidieron vivir los mejores años de la carrera de Karim Benzema, pero aún así pudo llevarlo a dos torneos.
Luego, en roles más defensivos, pudo elegir a Raphael Varane, William Saliba, Aurelien Tchouameni, N’Golo Kante, Hugo Lloris, Patrice Evra, Jules Kounde, Dayot Upamecano, los hermanos Hernández (Lucas y Theo). Y eso sin contar a los jugadores que ha podido dejar fuera, alrededor de los cuales otras naciones podrían haber construido. Durante su mandato, ningún otro país ha tenido tanta profundidad y calidad de talento.
Antoine Griezmann, Paul Pogba y Kylian Mbappé de servicio en Francia (Roman Kruchinin / AFP vía Getty Images)
Quizás hizo todo lo que pudo en los Mundiales, pero consideremos su historial en los Campeonatos de Europa. Llegó a la final en casa en 2016, pero su fracaso en vencer a un equipo mediocre de Portugal en la final, que perdió a Cristiano Ronaldo por lesión después de solo 25 minutos, sigue siendo desconcertante.
Su campaña en la Eurocopa 2020 fue un desastre, ganando solo un partido en la fase de grupos y luego cayendo contra Suiza en los penaltis, tras estar 3-1 arriba en el minuto 80. Fue un torneo más recordado por las peleas de las familias de los jugadores en las gradas que por cualquier cosa que Francia haya hecho en el campo.
Y luego está la Eurocopa 2024, donde llegaron a las semifinales, pero los científicos pudieron estudiar eso durante años y aún no encontrar una explicación convincente de cómo. Llegaron a esa instancia sin marcar un solo gol en juego abierto, con dos goles en propia puerta y dos penales de alguna manera demostraron ser suficientes para abrirse camino entre los últimos cuatro. Convertir un equipo formado por Mbappé, Dembélé, Barcola y Griezmann, entre otros, en un desastre tan pesado parece imposible.
La diferencia entre su récord en la Eurocopa y el Mundial es ciertamente extraña, aunque quizás inevitable para alguien que ha sido entrenador internacional durante tanto tiempo como Deschamps.
Pero todo alimenta la sensación de que aquí hay un hombre a quien le dieron una enorme olla de oro y con ella hizo un collar brillante, deslumbrante y que agradó a la multitud.
Hay otro contexto aquí. Cuando asumió el cargo en 2012, tuvo que remodelar un equipo a partir de los escombros que aún arden de 2010, cuando el equipo entró en huelga bajo el mando de Raymond Domenech, seguido de los decepcionantes dos años de Laurent Blanc al mando.
En cuatro de los seis torneos en los que Francia ha sido eliminada, ha sido para los eventuales ganadores, y serán cinco si España gana la final el domingo. La extrañeza del asunto Benzema, que no sólo le impidió elegir a uno de los grandes delanteros centro de Francia en una época que no estaba muy bendecida con jugadores en esa posición, sino que también creó una extraña grieta en el equipo, es algo que ningún entrenador puede presupuestar.
En este Mundial también tuvo que lidiar con la tragedia de la muerte de su madre, su regreso a Francia para su funeral y su pérdida del último partido de la fase de grupos contra Noruega.
Didier Deschamps y Karim Benzema durante la decepcionante campaña de la Eurocopa 2020 (Kai Pfaffenbach – Pool/Getty Images)
También está la presión inherente de dirigir a Francia, las expectativas creadas por su propia generación de jugadores y Zidane acechando a él. Es un logro incluso permanecer en ese trabajo durante 14 años.
Y, sin embargo, sigues volviendo a Mbappé… Griezmann… Pogba… Dembélé… Olise. Olivier Giroud dijo en la CBS que el equipo de este Mundial fue el mejor de Francia, basándose únicamente en el talento. Parece que esta debería haber sido una generación que rivalizara con España entre 2008 y 2012. Una era de logros de todos los tiempos, en lugar de simplemente una gran era.
Deschamps es el mejor entrenador que jamás haya tenido Francia. Pero aunque probablemente sea grosero decirlo, podría haber sido aún mayor.
