Nathan Goldberg Crenier, vicepresidente del fútbol estadounidense, lanzó una dura crítica al presidente Donald Trump por dejar una “mancha moral” en la Copa del Mundo. Trump intervino para suspender la tarjeta roja de la estrella del USMNT Folarin Balogun para que el delantero pudiera participar en su derrota por 4-1 ante Bélgica en los octavos de final.
La decisión de la FIFA de suspender la tarjeta roja a Balogun provocó una condena generalizada, especialmente de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo. El fallo finalmente resultó inútil para el USMNT, ya que sufrió una dura derrota a manos de Bélgica, poniendo fin a su viaje a la Copa del Mundo.
La participación de Trump ahora ha sido caracterizada como una “mancha moral” en la Copa del Mundo por el vicepresidente de fútbol estadounidense, Crenier. “Si bien la Copa del Mundo será recordada como un éxito comercial masivo, ninguna cantidad de ingresos borrará jamás la mancha moral de bendecir las guerras de Trump en nombre del fútbol”, escribió en The Guardian.
“Sí, es importante para la FIFA fomentar una buena relación de trabajo con el gobierno de cualquier país anfitrión, pero Infantino ha cruzado repetidamente la línea entre el profesionalismo y la humillación”.
Crenier argumentó que Trump llevó al USMNT a una “tormenta política”, posicionándolos tanto como beneficiarios como víctimas. “Cuando se trata de la intromisión de Trump en el caso Balogun, la mayor víctima fue la integridad del fútbol”, afirmó. “Claro, en un sentido estricto, US Soccer se benefició de tener a un jugador estrella de vuelta de la suspensión. Pero en un sentido más significativo, US Soccer también fue una víctima.
“Nuestros jugadores se vieron envueltos en una tormenta política antes del partido más importante de sus vidas, y nuestra mayor oportunidad de mostrar el fútbol estadounidense al mundo ahora estará manchada para siempre por acusaciones de favoritismo en el mejor de los casos y corrupción en el peor, nublando injustamente la credibilidad y reputación de US Soccer en todo el mundo”.
Balogun comentó personalmente sobre la participación de Trump, reconociendo que anticipó que provocaría controversia en la Copa del Mundo.
“Mi reacción inicial fue que estaba feliz de estar de vuelta en el equipo. Pero cuando comencé a reflexionar, supe que iba a causar mucha controversia”, dijo en CBS Mornings. “Casi pude ver en mis compañeros un poco de nervios porque es algo único”.
Trump volvió al centro de atención de la Copa del Mundo el domingo por la tarde cuando Argentina intentó asegurar títulos consecutivos de la Copa del Mundo.
Se enfrentaron a un rival desafiante en España, los campeones de Europa de 2024, que aspiran a superar a los campeones del mundo y de Sudamérica.
Se esperaba que Trump entregara el trofeo de la Copa Mundial al equipo victorioso dentro del estadio MetLife de Nueva York junto a Infantino.
