PHOENIX – ¿Illinois o Indiana? ¿Arlington Heights o Hammond?
Cuando la rueda en la búsqueda de un nuevo estadio por parte de los Chicago Bears finalmente deje de girar, ¿dónde aterrizará? ¿Y dónde estará finalmente la futura casa de los Bears el día del partido?
George McCaskey fue conciso el miércoles por la mañana con la respuesta más reciente a una pregunta que se ha formulado de diversas formas durante casi cinco años.
“El quid de la cuestión es que no tenemos un acuerdo que considerar en este momento”, dijo el presidente de los Bears en la reunión anual de la liga de la NFL en el Arizona Biltmore.
Así, el tira y afloja continúa.
En Indiana, una legislación recientemente aprobada creará una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana, que tendría el poder de adquirir y financiar terrenos para un estadio de los Bears.
¿En cuanto al sitio de 340 acres en Hammond que los osos están considerando? Bueno, aún se necesita una investigación exhaustiva para evaluar las necesidades de infraestructura, las cuestiones ambientales y el potencial de construcción, entre otras cosas.
Mientras tanto, en Arlington Heights, los Bears poseen 326 acres de propiedad en el sitio del antiguo Hipódromo Internacional de Arlington, terreno que el equipo cerró hace más de tres años. Aún así, persisten dos grandes obstáculos. Por un lado, el equipo necesita garantía de ayuda estatal para la infraestructura necesaria en la propiedad y sus alrededores con estimaciones superiores a los 800 millones de dólares.
Los Bears también han dejado en claro que no pueden seguir adelante con el proyecto de un estadio en los suburbios del noroeste sin la aprobación de un “proyecto de ley de megaproyectos” en Illinois que brindaría certeza en materia de impuestos a la propiedad durante un largo período de tiempo.
“Hay servidores públicos prudentes, sabios y responsables en Indiana trabajando en ello”, dijo McCaskey. “Y hay servidores públicos prudentes, sabios y responsables en Illinois trabajando en ello”.
El presidente y director ejecutivo de los Bears, Kevin Warren, dijo que aprecia esos esfuerzos, pero también ha aumentado la presión para lograr claridad, enfatizando nuevamente el miércoles que a los Bears les gustaría entender completamente exactamente dónde se encuentran en ambos estados para fines de la primavera o en las primeras etapas del verano. (La actual sesión legislativa de Illinois, por si sirve de algo, se extiende hasta mayo).
“Ambos sitios son excelentes”, dijo Warren. “Y estamos enfocados en asegurarnos de construir un estadio de clase mundial que pueda crear una experiencia maravillosa para los fanáticos”.
Al concluir la reunión de la liga de esta semana, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, enfatizó su presión por la urgencia en la exploración del estadio de los Bears.
“Creo que es realmente importante que lleguen a una resolución sobre esto relativamente pronto”, dijo Goodell. “He hablado con funcionarios en Illinois diciendo que este es un momento importante para resolver esto”.
Goodell también ofreció su apoyo público al deseo de los Bears de encontrar una alternativa para jugar en casa en su estadio actual en el Soldier Field.
“(Eso) tiene una gran tradición”, añadió Goodell. “Pero en cuanto a los avances en tecnología y avances en la calidad del estadio para la experiencia de los fanáticos, yo diría que no está en la parte superior de la lista. Por lo tanto, necesitan encontrar esa solución”.
Esta historia se actualizará.
