Otros dos atletas de atletismo han presentado demandas contra Puma y el equipo de Fórmula 1 de Mercedes por una supuesta falta de divulgación de que los zapatos con placas de carbono que comercializaban las compañías “podrían generar una tensión anormal e innecesaria en los pies y la parte inferior de las piernas de los atletas, contribuyendo a lesiones que alteran la vida”.
El atleta olímpico jamaicano Damion Thomas Jr. y la campeona estadounidense Allison, medallista de oro en el Campeonato Mundial, son los últimos atletas en demandar a las dos compañías en los Estados Unidos con respecto a las zapatillas. La estrella del atletismo estadounidense Abby Steiner presentó su denuncia a finales de abril, alegando que los diseños de las zapatillas, así como la placa de fibra de carbono y/o la tecnología de nitrofoam “cambiaron la mecánica del pie y el tobillo durante la carrera, lo que puede contribuir o aumentar el riesgo de lesiones”.
Mercedes se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por El Atlético. Se ha contactado a Puma para hacer comentarios. Tanto Puma como Mercedes dijeron en el momento en que el reclamo de Steiner se hizo público que no podían comentar sobre el litigio en curso. Sin embargo, Puma añadió que “negamos rotundamente cualquier acusación de que nuestros productos de rendimiento causen lesiones”.
En la demanda de Steiner, se mencionaron cuatro productos en particular: Deviate Nitro Elite 2 y 3, evoSpeed Tokyo Nitro, evoSPEED Tokyo Nitro 400M y cualquier otro que utilice placa de fibra de carbono o tecnología de nitrofoam.
“Cuando me enteré de la demanda de Abby Steiner, fue la primera vez que consideré que lo que me pasó no fue solo mala suerte”, dijo en el comunicado de prensa Thomas Jr., quien compitió en los 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de 2020. “Como muchos atletas, asumí que mi lesión era algo que tenía que afrontar por mi cuenta. Si fue necesario presentar una demanda para darme cuenta de que no estaba solo, tiene que haber miles de otros atletas que todavía no lo saben”.
Se mencionaron diferentes zapatos en las demandas de Thomas Jr. y Allison contra Steiner, pero ambos tenían la nota culminante: “otros zapatos para correr PUMA que tenían placa de fibra de carbono (“CFP”) y/o tecnología NITROFOAM (“NF”)”.
Las demandas, que fueron presentadas en el Tribunal Superior de Massachusetts, afirman que Mercedes-Benz Grand Prix y Puma “representaron, garantizaron, publicitaron, promocionaron y comercializaron” los productos “como seguros y ampliamente probados”.
La presentación establece que Puma y Mercedes “tenían la obligación de garantizar que los zapatos Puma fueran seguros, libres de defectos y no excesivamente peligrosos”.
La demanda también alega que las dos entidades tenían el deber de probar los productos antes de que llegaran al mercado y continuar probándolos mientras los vendían. Además, afirma que tenían el deber de “investigar a fondo las quejas, acusaciones de lesiones o preocupaciones de seguridad, incluidos análisis de fallas y causas fundamentales, y tomar medidas inmediatas para garantizar la seguridad de los consumidores que usan los zapatos Puma, incluido el demandante”.
Thomas Jr. compitió en los Juegos Olímpicos de 2020 (Lui Siu Wai/Xinhua vía Getty Images)
Según la denuncia, Puma y Mercedes supuestamente sabían que los diseños de calzado, incluidas las tecnologías CFP y NF “y otras características de diseño, alteraban la biomecánica de los corredores o la forma en que el estrés de correr impacta sus cuerpos” y “cambiaban la mecánica del pie y el tobillo durante la carrera, lo que puede contribuir o aumentar el riesgo de lesiones”.
Ambas denuncias afirman que las lesiones sufridas como resultado del calzado afectaron la trayectoria de sus carreras, y la denuncia de Thomas Jr afirma que sufrió lesiones “graves y permanentes” que lo dejaron incapaz de competir al nivel que tenía antes de los problemas.
Ambos demandantes están demandando por múltiples cargos: responsabilidad por productos negligentes en relación con defectos de fabricación, defectos de diseño y falta de advertencia, además de negligencia, “incumplimiento de la garantía de idoneidad para un propósito particular” y comerciabilidad.
“Como atletas profesionales, nuestros cuerpos son nuestro medio de vida”, dijo Allison, que se especializa en los 400 metros, en el comunicado de prensa. “Cuando firmas con una marca importante, confías en que el equipo que te ponen ha sido probado y es seguro. No esperas que lo que te están dando pueda ser la razón por la que tu carrera se está desmoronando y que deberían haber conocido los riesgos”.
