Dos miembros del personal del USMNT fueron suspendidos antes de la derrota ante Bélgica (Imagen: Anadolu 2026)
Dos dirigentes de fútbol que representan a la selección nacional masculina de Estados Unidos recibieron suspensiones por la derrota del lunes por 4-1 ante Bélgica, aunque la noticia fue pasada por alto en gran medida debido a la atención puesta en Folarin Balogun.
El USMNT salió de la Copa Mundial de la FIFA el lunes después de una derrota devastadora ante Bélgica, y la elegibilidad de Balogun para jugar generó controversia.
A pesar de esto, Bélgica logró la victoria y dirigió críticas a Donald Trump que persistieron en el vestuario, como se muestra en las imágenes recién publicadas después del partido.
La aplastante derrota también atrajo una audiencia televisiva récord, y FOX Sports la informó como la transmisión de fútbol más vista en la historia de Estados Unidos.
Entre los 30 millones de espectadores que sintonizaron se encontraban dos dirigentes del fútbol estadounidense que fueron suspendidos después de la victoria en dieciseisavos de final sobre Bosnia y Herzegovina.
Donald Trump confirmó que llamó a Gianni Infantino (Imagen: Getty)
La FIFA publica suspensiones y prohibiciones en su sitio web, aunque normalmente sólo las sanciones a los jugadores generan discusión o atención significativa.
En la ronda de sanciones más reciente que involucró al USMNT y Bélgica, el director del equipo Sam Zapatka y el vicepresidente de seguridad de US Soccer, Frank Pannell, fueron suspendidos. El sitio web de la FIFA confirmó ambas suspensiones pero no proporcionó ninguna explicación sobre la medida disciplinaria.
Se especula que puede estar relacionado con la tarjeta roja de Balogun y su reinstalación en disputa, aunque nada se ha verificado oficialmente.
Las razones precisas detrás de las suspensiones de Zapatka y Pannell aún no están claras, aunque pueden estar relacionadas con la polémica gestión por parte de la FIFA de la tarjeta roja de Balogun.
Balogun había recibido una tarjeta roja pero pudo jugar contra Bélgica (Imagen: Getty Images)
Las circunstancias se convirtieron en la narrativa dominante de cara al enfrentamiento de octavos de final, mientras la FIFA enfrentaba críticas generalizadas.
Balogun recibió una tarjeta roja directa durante el partido contra Bosnia, lo que debería haberlo descartado para el encuentro de octavos de final contra Bélgica. La FIFA, sin embargo, optó por posponer su suspensión de un partido hasta después del Mundial, declarándolo disponible para la selección.
El fallo conmocionó a los observadores de la Copa del Mundo, a pesar de que la mayoría de los aficionados inicialmente no estuvieron de acuerdo con el despido de Balogun. La controversia se intensificó cuando Trump aplaudió el lunes el fallo de la FIFA desde la Oficina Oval y confirmó que se había puesto en contacto con Gianni Infantino.
Bélgica reaccionó amenazando con consecuencias, advirtiendo que el USMNT no lo incluyera en la alineación titular. Balogun comenzó el partido pero tuvo problemas para causar impresión y registró la menor cantidad de toques de balón en la primera mitad.
El entrenador en jefe del USMNT, Mauricio Pochettino, se alegró de tener a Balogun disponible, pero la nación anfitriona aún así quedó fuera de la Copa del Mundo. A pesar de conseguir una cómoda victoria, Bélgica añadió sal a la herida en las redes sociales.
Al compartir un gráfico del resultado 4-1, la cuenta X de Bélgica escribió: “Anular esto”.
La frustración de Bélgica, sin embargo, no estaba dirigida a Balogun, lo que quedó claro después del partido. Tras el avance de Bélgica a los cuartos de final, el entrenador Rudi García reveló que había hablado con Balogun, enfatizando que la hostilidad no estaba dirigida al jugador personalmente.
García reveló que Balogun lo había buscado para conversar después del pitido final.
“Él (Balogun) vino a hablar conmigo. Eso me gustó mucho. No es su culpa, él no tiene la culpa, eso se lo dije. Aprecio la intención de que él me hablara”, dijo García.
