El proceso del Draft de la NFL se aceleró la semana pasada en el combinado anual de exploración en Indianápolis, cuando el cuerpo técnico tuvo su primera exposición real a los jugadores que sus exploradores han estado siguiendo durante años. Esas visitas, junto con el trabajo de simulacro y las pruebas médicas, alteran un poco el orden del draft de todos.
Eso hace que esta semana sea el momento perfecto para nuestro segundo simulacro de draft del año de los Falcons. (Aquí está el primero.) Una advertencia: este puede no ser popular en Atlanta, ya que no hay receptores abiertos en la lista y la primera selección no se encuentra en una posición evidente de necesidad.
Es difícil imaginar a los Falcons saliendo del draft sin ayuda de receptores abiertos, dado el estado de su actual cuerpo de receptores y la falta de opciones en el mercado de agencia libre. Pero no había un receptor abierto disponible en ninguna de estas selecciones que justificara pasar el valor de los jugadores seleccionados.
Entonces, con solo cinco selecciones en este momento, esto es lo que pronostico para los Falcons.
Segunda ronda, elige el número 58
Derrick Moore, Edge, Michigan
Estamos comenzando con un intercambio temprano después de aceptar una oferta de San Francisco que envió las selecciones originales de Atlanta en los números 48 y 232 a los 49ers por los números 58 y 92. El movimiento no agrega más selecciones, como el gerente general Ian Cunningham ha dicho que quiere, pero sí agrega mucho más valor, esencialmente intercambiando una selección de séptima ronda por una de tercera ronda al perder 10 lugares en la Ronda 2. Parecía que valía la pena el riesgo.
Elegir a Moore con la selección es en parte un seguro para James Pearce Jr. y en parte un guiño al plan defensivo que los Seattle Seahawks acaban de usar para ganar un Super Bowl, que consistía en conseguir tantos linieros defensivos talentosos como pudieran encontrar. A primera vista, Atlanta necesita un tackle defensivo más que un corredor (tuve la tentación de rechazar la oferta de los Niners porque Darrell Jackson Jr. de Florida State todavía estaba en el tablero en el puesto 48), pero Moore era el mejor valor disponible. El jugador de 6-4 y 255 libras es el jugador número 52 en general de Dane Brugler y el noveno corredor de ventaja clasificado.
Los problemas legales de Pearce Jr. han dejado en duda su estatus para la temporada 2026 y más allá de toda duda, y Moore podría consumir inmediatamente algunas de las jugadas que se esperaba que tomara Pearce mientras permitía a los Falcons continuar rotando a los cazamariscales con tanta frecuencia como lo hicieron hace un año. Moore no trabajó en el combinado debido a una lesión en el tendón de la corva.
Tercera ronda, elige el número 79
Eli Stowers, TE, Vanderbilt
Sí, Atlanta mantiene a Kyle Pitts bajo la etiqueta de franquicia. Pero eso no significa que el nuevo entrenador Kevin Stefanski no pueda encontrar trabajo para otro ala cerrada en esta plantilla, especialmente uno que probó como lo hizo Stowers en el Combinado. El hombre de 6-4 y 239 libras estableció el récord de salto vertical para su posición con un salto de 45,5 pulgadas, el segundo salto combinado más alto para cualquier posición desde al menos 2003. También tuvo un salto de longitud de 11 pies y 3 pulgadas, el segundo mejor de cualquier ala cerrada desde 2003.
Stowers, un All-American consensuado de los Commodores, ya era el jugador número 48 del ranking general de Brugler y el ala cerrada número 2. Charlie Woerner participó en 538 jugadas como ala cerrada para los Falcons el año pasado, la sexta mayor cantidad para cualquier jugador con habilidades ofensivas en el equipo. Pero está entrando al último año de su contrato y podría ser una víctima del tope salarial, considerando que los Falcons podrían ahorrar $4.8 millones al cortarlo. Woerner sólo tiene 26 recepciones en su carrera de seis años, por lo que Stowers agregaría inmediatamente más valor de recepción.
Tercera ronda, elige el número 92
Jake Slaughter, C, Florida
Con la selección extra de tercera ronda adquirida en el intercambio con los 49ers, tengo a los Falcons eligiendo a un jugador con el que ya han pasado mucho tiempo en el proceso previo al draft, según una fuente de la liga. Slaughter, de 6-5 y 303 libras, es el pívot mejor clasificado de Brugler y el jugador número 83 en general y sería una competencia inmediata para Ryan Neuzil por el puesto titular.
Cuarta ronda, elige el número 114
Chris McClellan, DT, Misuri
Brugler llama a McClellan, de 6-4 y 313 libras, “un jugador subestimado que estará en una rotación de la NFL durante mucho tiempo”. Eso suena casi ideal para una selección de cuarta ronda, particularmente en una posición de necesidad para los Falcons. McClellan tiene brazos de 34 pulgadas y manos de 11 pulgadas y podría mejorar inmediatamente la defensa terrestre de Atlanta, lo que Stefanski y el presidente de fútbol Matt Ryan han dicho que es una prioridad.
Sexta ronda, elige el número 196.
Cole Payton, mariscal de campo, estado de Dakota del Norte
El jugador de 6-3 y 232 libras podría no llegar a la sexta ronda después de un combinado en el que tuvo el segundo mejor salto vertical (40 pulgadas) y salto de longitud (10 pies, 10 pulgadas) entre los mariscales de campo. Ya era un prospecto intrigante después de un año como titular para los Bison, en el que lanzó para 2,719 yardas, corrió para 777 yardas y totalizó 29 touchdowns.
Payton no sería una amenaza para el puesto titular de Michael Penix Jr. en 2026, pero podría ser un prospecto de desarrollo que podría madurar y convertirse en un seguro Penix o una valiosa ficha comercial si Penix solidifica la posición.
