PHOENIX – Draymond Green no podría haber dejado sus intenciones más claras después de la derrota del viernes por la noche por 111-96 que puso fin a la temporada ante los Phoenix Suns: quiere seguir siendo miembro de los Golden State Warriors.
“Si la pregunta es ¿dónde quiero estar?” Dijo Verde. “Creo que es bastante obvio, muchachos, a dónde diablos voy. Si me quieren aquí, estaré aquí”.
El jugador de 36 años, que pasó de ser una selección de segunda ronda en 2012 a un delantero de nivel Salón de la Fama que ha ayudado a los Warriors a ganar cuatro campeonatos de la NBA en la última década y media, fue sincero en su comentario en una noche en la que reconoció que no estaba exactamente seguro de lo que le deparaba el futuro en la Bahía después de 14 temporadas. Green tiene una opción de jugador cercana a los 28 millones de dólares para el último año de un contrato de cuatro años y 100 millones de dólares que firmó en 2023.
Pero como insinuó en su comentario después del partido del viernes, eso es sólo una parte de la ecuación para la próxima temporada. El salario de Green aún podría empaquetarse durante el verano como parte de un acuerdo más amplio, dependiendo de si elige la opción. Green, cuando se le preguntó específicamente sobre el futuro, no estaba seguro de lo que sentía.
“No lo sé”, dijo. “Sin embargo, no me retiraré del baloncesto. Todavía me encanta jugar y creo que todavía soy bastante decente. Pero esta liga en la que estamos es interesante. Y es una en la que realmente no controlas todo, así que, para mí, espero haber hecho lo suficiente para seguir aquí. Porque al final del día, si no he hecho lo suficiente, no quiero estar aquí”.
Green luchó por encontrar consistencia a lo largo de la temporada, especialmente en el lado ofensivo. Promedió solo 8,4 puntos por partido, su producción más baja desde 2021-22, y luchó notablemente sin el guardia estrella Stephen Curry cuando el guardia veterano se vio obligado a perderse más de dos meses debido a una lesión en la rodilla de un corredor. Aún así, Green mostró durabilidad a lo largo de la temporada, y su destreza defensiva brilló intensamente en varios puntos, culminando en una exhibición en la recta final del primer partido Play-In del miércoles contra la estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, mientras apagaba repetidamente el ala All-Star cuando los Warriors más lo necesitaban.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien abrazó a Green y Curry justo antes del timbre final, dijo repetidamente durante la temporada que creía que Green era el mejor jugador defensivo que jamás había visto. Mientras Green mira hacia el futuro, otra opción a su disposición sería rechazar la opción pero negociar una extensión de varios años a una tarifa anual menor, dando así a los Warriors un poco más de margen de maniobra con flexibilidad en el tope salarial durante el verano.
Green ha hablado abiertamente sobre lo orgulloso que está del estándar que ha ayudado a crear los Warriors junto con Curry y su ex compañero de equipo, Klay Thompson. Él y Kerr hablaron durante la temporada sobre cómo querían que Green terminara su carrera con los Warriors. Pero por primera vez en su carrera, Green supo justo antes de la fecha límite de cambios de febrero que existía la posibilidad de que lo trasladaran a otra parte mientras la organización intentaba adquirir al grandote All-Star de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.
“Como les dije antes, nunca quiero decir: ‘Vamos a mantenerlo cerca por lo que ha hecho antes’”, dijo Green. “¿Qué puedo hacer todavía? Y, por cierto, eso no es sólo jugar, ¿verdad? Eso es liderazgo, eso es ayudar a que los jóvenes avancen. Eso es ayudar a que la organización avance”.
“Así que espero haber hecho lo suficiente para seguir aquí, pero si no, veremos cómo se ve. Ha sido una carrera increíble. Espero haber llegado lo suficientemente alto en el medidor de hacer cosas. Si no, veremos qué pasa después”.
Green es conocido por su honestidad en su trato con los medios, pero la conferencia de prensa posterior al partido del viernes ofreció un tenor diferente para el franco delantero. Todavía estaba abierto sobre las diversas posibilidades que le esperan en las próximas semanas con el único equipo que ha conocido, pero faltaba la valentía que a veces ha definido sus palabras a lo largo de los años. Entendió que las cosas podrían verse muy diferentes para él y los Warriors cuando comience la próxima temporada.
Después de ser expulsado por el veterano oficial Scott Foster con 1:04 restantes, Green se levantó lentamente de la cancha, agitando sus brazos en el aire para hacer que la multitud de Phoenix hiciera aún más ruido mientras caminaba de regreso al vestuario de los Warriors. Fue un final incómodo para una de las temporadas más emotivas de los últimos tiempos.
“Creo que hemos sufrido más lesiones esta temporada que cualquier otra que haya visto”, dijo Green. “No es exactamente el final que quieres, pero sucede. Golpeamos a mucha gente durante mucho tiempo. Una vez que te golpean, no puedes agachar la cabeza; tienes que recibir los golpes y seguir adelante. Estamos orgullosos de no ser pioneros… tenemos que tomar lo bueno con lo malo, hombre. El mejor pie que teníamos, lo pusimos adelante y al final del día, mientras lo hagamos, tienes que vivir con ello”.
Mientras Green espera ver cómo se desarrolla su futuro, Curry hizo varias observaciones notables sobre su propio futuro. La estrella de 38 años se mostró optimista de que con un verano lleno de rehabilitación de su rodilla enferma, podría regresar fuerte para comenzar la próxima temporada.
“No siento que vaya a haber ningún síntoma real a largo plazo ni nada por el estilo”, dijo.
Curry, quien acaba de completar su temporada número 17 en la liga, dijo que todavía le quedan varios años en su carrera como jugador.
“Múltiples, seguro”, dijo. “¿Eso es más de uno? Sí. Perfecto”.
Curry también dijo que estaba abierto a la idea de discutir potencialmente una extensión de contrato con los Warriors durante el verano. A Curry todavía le queda un año en su contrato actual, valorado en casi 63 millones de dólares.
“Seguro”, dijo Curry. “Pero ninguna de esas conversaciones ha ocurrido. Así que será un verano muy ocupado para los Warriors”.
