Isaiah Armstrong-Ravula y el fiyiano Drua hicieron historia en el Super Rugby Pacific contra los ACT Brumbies, ya que el equipo local logró una victoria por 42-27 en Bai. Era la primera vez que el Drua viajaba a la provincia para un partido de temporada regular.
Los aficionados se prepararon para las condiciones climáticas húmedas durante este partido, pero eso no quitó la sensación de ocasión en el estadio. Los fanáticos de Drua hicieron ruido durante una competencia de quinta ronda que será recordada en los años venideros.
Armstrong-Ravula se convirtió en el primer jugador de Drua en anotar 200 puntos en el Super Rugby Pacific, y el creador de juego anuló un penal temprano. Mientras que los Brumbies contraatacaron inmediatamente a través de Hudson Creighton, el equipo local recuperó el control.
Etonia Waqa fue el siguiente en marcar el marcador, pero la mala disciplina de los Drua hizo que el equipo se quedara con 13 hombres en un momento dado. El marcador marcaba 20-12 al descanso, pero los locales consiguieron una gran ventaja gracias a Sairusi Ravudi e Ilaisa Droasese durante el segundo periodo.
Los Drua hicieron lo suficiente para conseguir su segunda victoria en cuatro partidos esta temporada, lo que les permitió ascender en la clasificación hasta situarse entre los seis primeros por el momento. Aquí hay algunas conclusiones de la victoria de Drua sobre los Brumbies en Ba.
Resumen del partido 
Drua hace contar sus posibilidades
Los aficionados de Drua en Bai tuvieron un motivo temprano para celebrar cuando Armstrong-Ravula derribó un intento de penalti en el minuto cinco, lo que dio a los locales una ventaja de 3-0. Pero los Brumbies silenciaron esos vítores de inmediato, con una inteligente jugada de conexión entre los backs.
Kye Oates rompió la línea defensiva de Drua antes de enviar un pase al medio scrum Klayton Thorn, quien produjo un momento de brillantez para preparar a Hudson Creighton. Con una toma de decisiones en una fracción de segundo, Thorn dio una patada para que Creighton anotara.
Los Brumbies tomaron la delantera, pero los jugadores de Drua también tenían algunos trucos bajo la manga. Etonia Waqa y Elia Canakaivata cruzaron para un try cada uno durante la primera mitad, y los locales se fueron a los cobertizos con una ventaja de ocho.
Pero los Brumbies ciertamente tuvieron sus oportunidades.
Fiji se quedó con 13 hombres en un solo intento después de las tarjetas amarillas a Mesake Doge y Canakaivata, y los anfitriones concedieron más penales durante la primera mitad. En cuanto a los Brumbies, tuvieron el 61 por ciento de la posesión y el 50 por ciento del territorio durante los primeros 40 minutos.
Los Brumbies pasaron más de cuatro minutos dentro de los 22 del Drua, mientras que los Drua pasaron menos de dos minutos en la zona roja. En el lado defensivo del balón, los Brumbies fallaron más tacleadas en la primera mitad y Drua tuvo un mejor porcentaje de finalización.
Tane Edmed entregó un pase a Andy Muihread menos de dos minutos después del segundo, pero el capitán dejó caer el balón. No habría sido un tres contra uno si el lateral hubiera atrapado el balón, pero no fue así.
El Drua anotó tres tries en la segunda mitad a dos, mientras que Armstrong-Ravula mantuvo el marcador en movimiento con algunos tiros certeros a los postes. Fue una actuación clínica del Drua, que se llevó un resultado espectacular en casa.
El ex capitán de la selección sub-20 de Australia es una luz brillante
El entrenador Stephen Larkham realizó nueve cambios en la jornada 23 de los Brumbies para este choque de la quinta ronda, con un puñado de jugadores nombrados para sus debuts titulares. El prospecto altamente calificado Toby MacPherson tuvo la oportunidad de comenzar y el lock aprovechó esa oportunidad con ambas manos.
MacPherson ascendió en las filas del Brisbane Boys’ College antes de obtener honores de representante con el equipo australiano U20, capitaneándolos hace un par de años durante el Rugby Championship U20 en Sunshine Coast y en el World Rugby U20 Championship.
El segundo remero se unió al Toyota Verblitz de la Japan Rugby League One en un contrato de préstamo para la temporada 2024/25, antes de regresar a las costas de Australia con los Brumbies esta temporada. Wallaby Nick Frost fue el otro bloqueo nombrado en el lado de carrera para enfrentar al Drua.
MacPherson había hecho tres apariciones consecutivas desde el banco al comienzo de la temporada, antes de anotar dos intentos en su debut titular. Con el Drua reducido a 14 hombres, MacPherson golpeó primero en el 26th minuto.
El Drua recuperó el control al anotar 22 puntos sin respuesta, antes de que MacPherson completara un doblete mientras la lluvia caía del cielo. Toby cargó el balón siete veces y terminó con la segunda mayor cantidad de tacleadas de cualquier jugador de los Brumbies.
Armstrong-Ravula lleva el Drua a la historia
Los Drua nunca habían vencido a los Brumbies en el Super Rugby Pacific.
Pero, como dice el cliché deportivo, los récords están hechos para batirlos.
Dos semanas después de la victoria del equipo por cinco puntos sobre los Hurricanes en casa, los Drua lograron una famosa victoria sobre los Brumbies. No olvidemos que los Brumbies emergieron como uno de los favoritos al título a principios de temporada con victorias sobre los Crusaders y los Blues el mes pasado.
El entrenador de los Brumbies, Larkham, nombró un equipo muy cambiado para este concurso, pero no le quitemos nada al Drua. En el primer partido de Super Rugby Pacific en Ba, Drua logró un resultado que quedará en la historia del club para siempre.
Armstrong-Ravula también ha reclamado algo de historia individual, convirtiéndose en el primer jugador de Drua en anotar 200 puntos en su carrera en la competición. El creador de juego anuló un penalti temprano y continuó dirigiendo al equipo por el parque durante todo el partido.
El jugador de 22 años jugó un papel clave en el período previo al intento de Waqa y, en general, pareció tranquilo y sereno durante toda la actuación. Junto a gente como Isoa Nasilasila Kitione Salawa, Armstrong-Ravula fue uno de los destacados del Drua.
La profundidad de los Brumbies puesta a prueba
Los Brumbies hicieron una serie de cambios en su jornada 23 para este partido contra los Drua, y el entrenador Larkham nombró por primera vez a cinco jugadores en el equipo secundario. MacPherson fue uno de los seleccionados en la Primera XV, al igual que los Wallabies No. 10 Edmed.
Corey Toole llegó tarde a los Brumbies, y el primera línea Rhys van Nek es otro gran nombre ausente de esta alineación. Luego están los titulares habituales como el capitán Ryan Lonergan y Meredith, quienes fueron nombrados para salir del pino.
Este partido siempre iba a ser una dura prueba para la profundidad del equipo de los Brumbies, y sin duda habrá algunas lecciones importantes que aprender del concurso. Pero los Brumbies han perdido partidos consecutivos y se enfrentarán a los Chiefs de Damian McKenzie en Canberra.
Tras las victorias sobre los Crusaders en Christchurch y los Blues en Auckland, algunos decían que los Brumbies eran los favoritos al título. A los ojos de muchos, los Brum habían conseguido el primer puesto en el ranking de poder.
Es probable que James Slipper y otros regresen para el partido de los Chiefs, que se perfila como una verdadera prueba de sus credenciales de campeonato. Es una victoria obligada en ese sentido, ya que buscan recuperarse y recuperar algo de impulso.
