FIAMES, Italia – Al pasar por la seguridad de la Villa Paralímpica de Cortina d’Ampezzo, los visitantes son recibidos por los Agitos.
Así como los anillos entrelazados simbolizan los Juegos Olímpicos, los Agitos rojos, azules y verdes simbolizan los Juegos Paralímpicos. Y al igual que en los Juegos Olímpicos, los atletas y el personal de la bulliciosa aldea hacen fila para tomar fotografías de Agitos con la aldea en primer plano y los Dolomitas como fondo dramático. Este escenario también sirvió como villa de atletas durante los Juegos Olímpicos del mes pasado.
Para los atletas del grupo de Cortina, uno de los tres de los Juegos Paralímpicos, junto con Milán y Val di Fiemme, los picos nevados están por todas partes. Y eso incluye el cielo que rodea el pueblo. El jueves, un día antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos, El Atlético fue uno de los medios que recorrieron el pueblo en una rara ocasión cuando estuvo abierto a los medios de comunicación. Con el sol brillando, los Dolomitas fueron las estrellas mientras los atletas y el personal caminaban.
“Es fantástico”, dijo Austin McKenzie, un rizador británico en silla de ruedas que participó en sus primeros Juegos. “Uno, el paisaje. Qué lugar tan espectacular para estar. Es otra cosa. Todo está aquí… Hay tantas cosas aquí para hacer. Todo el mundo es tan comprensivo y encantador. Es un lugar agradable”.
Una vez pasados los Agitos, los atletas y el personal utilizan caminos accesibles que conectan todas las partes del pueblo. Las banderas eslovacas, chinas y coreanas son las primeras en saludar a los visitantes que se dirigen al centro: las banderas y pancartas simbolizan dónde se alojan los países. La villa paralímpica del cluster Cortina tiene una capacidad de 1.400 camas, pero no todas están ocupadas por el momento.
Es una aldea temporal formada por casas móviles de una sola planta y tiendas de campaña para eventos. Después de los Juegos, las casas móviles se enviarán a varios campings de toda Italia. Por ahora, albergan a los mejores paraatletas del mundo. Cada unidad tiene dos habitaciones separadas (de unos 80 metros cuadrados cada una). Una habitación es accesible y otra no.
“La accesibilidad es excelente para algo que ellos crearon”, dijo el curler en silla de ruedas del equipo de EE. UU., Sean O’Neill. “Se nota que fueron muy intencionales, muy deliberados, muy reflexivos con la accesibilidad. Obviamente, al incorporar esta cantidad de atletas, todos lo hemos pasado muy bien en cuanto a accesibilidad”.
El equipo de Polonia se toma una foto con el logo paralímpico “Agitos” y un pico Dolomita al fondo. (Linnea Rheborg / Getty Images para IPC)
Dentro de cada habitación hay dos camas con lo que parecen ser, después de una breve revisión, estructuras de metal y un cómodo colchón. Como demostraron los Juegos Olímpicos, las endebles camas de los Juegos pasados ya no existen.
Al igual que en los Juegos Olímpicos, varias marcas salpican el pueblo. Hay un camión emergente Caffe Vergnano 1882 en medio de la comunidad emergente, que invita a los atletas con cafeína si no quieren entrar al comedor, que cuenta con cuatro máquinas de café, incluida una accesible para sillas de ruedas.
No sorprende cuál es el favorito en el comedor: el rincón de pizza, que el jueves ofrecía seis opciones diferentes. El comedor está abierto las 24 horas del día y sirve una amplia selección de frutas, verduras, carnes y otras opciones. Y cuando esté en Italia, no se olvide del tiramisú: un representante del comedor dijo que en el salón se estaban comiendo casi 400 porciones al día del postre clásico.
Una cabaña con temática de Corona en la villa de los atletas de Cortina. (Mattia Ozbot/Getty Images)
Pero es el edificio al lado del comedor el que es uno de los más importantes y necesarios para los Juegos Paralímpicos. Desde 1988, Ottobock ofrece servicios de reparación técnica en los Juegos Paralímpicos para mantener a los atletas preparados para la competición y la vida en general. Ofrecen especialistas en tecnología de sillas de ruedas, prótesis, ortopédicas, soldadura y costura. El británico McKenzie se encontraba en el edificio Ottobock después de que su silla de ruedas se dañara durante el vuelo y le colocaron dos ruedas nuevas. Regresó el jueves para ajustar los frenos. Fue uno de los pocos atletas que entraba y salía cuando las solicitudes se atendían con facilidad. Y los atletas no sólo necesitan estar en el pueblo de Cortina para esto: también hay opciones en los otros dos pueblos, junto con estaciones de reparación móviles en las sedes de competición.
Es otra área más que, si bien es funcional, también ha generado conexiones entre el personal y los atletas. Y ese espíritu ha sido el favorito de los atletas en los Juegos.
“Realmente disfruté los espacios comunes”, dijo Dan Rose, curler en silla de ruedas del equipo de EE. UU., destacando la yurta Corona donde los atletas pueden tomar cervezas sin alcohol y sentarse. “Hay muchos atletas de otros países con los que puedes entablar una conversación y conocer gente”.
