El maestro de ceremonias del Rod Laver Arena hizo un anuncio importante antes de las semifinales femeninas del Abierto de Australia el jueves. En la primera semifinal, la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, se preparó para enfrentarse a la cabeza de serie No. 12, Elina Svitolina. Ambos jugadores estaban esperando en el túnel cuando se informó al público que no se darían la mano al finalizar el partido.
Los tenistas ucranianos normalmente han optado por no estrechar la mano de sus oponentes rusos y bielorrusos desde el comienzo de la guerra en su país de origen. Los tenistas rusos y bielorrusos también compiten como atletas neutrales desde 2022.
Svitolina ha hablado abiertamente sobre la guerra y no se reúne con jugadores rusos y bielorrusos en la red para estrechar la mano después del partido. Esto causó revuelo cuando venció a la cabeza de serie No. 9 Mirra Andreeva en la cuarta ronda durante el fin de semana.
La adolescente rusa Andreeva sabía que no habría un apretón de manos, por lo que no se encontró con Svitolina en la red, sino que se dirigió a su banco y empacó antes de abandonar la cancha. Algunos fanáticos en la arena abuchearon, sin darse cuenta de por qué Andreeva había ignorado el apretón de manos. Más tarde, los fanáticos recurrieron a X (anteriormente conocido como Twitter) para defenderla.
Los organizadores del torneo tomaron medidas para evitar posibles abucheos al final del Sabalenka vs Svitolina el jueves por la noche, explicando la situación a la multitud antes de que los jugadores salieran a la cancha.
“Al final del partido no habrá apretón de manos entre los jugadores. Agradecemos su respeto”, dijo el locutor.
Sabalenka y Svitolina tampoco se hicieron fotos juntas en la red antes del choque de semifinales. El dos veces ex campeón y el favorito número 12 posaron por separado con la mascota infantil, que estaba completando el lanzamiento de la moneda.
Sabalenka, No. 1 del mundo, está buscando su quinto título de Grand Slam y el tercero en Melbourne Park. El jugador de 27 años ha llegado a tres finales consecutivas, perdiendo ante Madison Keys el año pasado y levantando el trofeo en 2023 y 2024.
Mientras tanto, Svitolina busca su primera aparición en la final de un Grand Slam. Esta es su cuarta semifinal de Major y la primera en el Abierto de Australia. También tiene garantizado regresar al top 10 por primera vez desde antes de que se tomara un descanso para darle la bienvenida a su primer hijo en 2022.
