El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, obtuvo una rara concesión de la FIFA después de negociar 1.000 entradas para partidos de la próxima Copa del Mundo a un precio de 50 dólares, que se distribuirán mediante votación entre los residentes locales.
Las 1.000 entradas se dividirán entre los partidos que se jugarán en el MetLife Stadium de la vecina Nueva Jersey, incluidos cinco partidos de la fase de grupos, una eliminatoria de dieciseisavos de final y un partido de octavos de final, pero no la final del 19 de julio. Es el único programa de acceso de este tipo para toda la ciudad que se ha anunciado hasta ahora para el torneo, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio.
Los asientos de $50 son los más baratos disponibles para que los fanáticos los compren a través del mercado principal de boletos en la Copa del Mundo. Los compradores también recibirán viajes gratuitos en autobús de ida y vuelta para asistir.
Las entradas se repartirán mediante votación y sólo estarán disponibles para los residentes de la ciudad de Nueva York, a raíz de la exigencia de campaña de Mamdani durante su candidatura a la alcaldía de que la FIFA diera a los locales un mayor acceso al torneo de este verano.
En una entrevista con El Atlético En octubre, Mamdani dijo que los precios sin precedentes de las entradas para la Copa Mundial de la FIFA “amenazan con poner precio a las mismas personas que hacen que este juego sea tan especial”. Dijo que consideraba necesaria la intervención de los políticos y añadió que “corresponde a los líderes dar un paso al frente cuando vemos el beneficio como el único motivo, hasta el punto de que muchos de los que solían asistir a estos mismos eventos ahora ni siquiera pueden concebir hacerlo”.
El Atlético se enteró, a través de fuentes con conocimiento directo de las negociaciones, que Mamdani planteó el tema directamente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante una reunión en el Ayuntamiento de Manhattan en marzo, una reunión en la que Mamdani, un fanático de toda la vida del nuevo campeón de la Premier League, Arsenal, también fue presentado vía FaceTime a Arsene Wenger, el ex entrenador del Arsenal y ahora jefe de desarrollo global de la FIFA.
El MetLife Stadium albergará ocho partidos de la Copa del Mundo 2026 (Dustin Satloff/Getty Images)
A primera vista, Mamdani e Infantino pueden considerarse compañeros poco probables, ya que el alcalde se postula con una plataforma de asequibilidad, mientras que Infantino a menudo se ha jactado públicamente de los ingresos de 11 mil millones de dólares que la FIFA obtendrá de la Copa Mundial de este verano, aunque lo justifica diciendo que la mayor parte del dinero se redistribuirá en todo el fútbol mundial.
Aquí, El Atlético describe cómo se asignarán estos billetes de 50 dólares y cómo se desarrollaron las negociaciones entre Infantino y Mamdani.
¿Qué entradas se han asegurado?
Las 1.000 entradas se repartirán de manera bastante equitativa entre los siete juegos antes mencionados, pero el paquete no incluye ningún asiento para la final de la Copa del Mundo el 19 de julio. Las entradas están en el nivel superior del estadio MetLife y son el equivalente a las entradas de Categoría 3, que son los asientos más baratos, aparte de una asignación muy pequeña de entradas de Categoría 4 de 60 dólares que la FIFA lanzó después de recibir una gran reacción contra el precio inicial de las entradas.
El costo de 50 dólares, por lo tanto, es considerablemente menor que el precio reciente para partidos de grupo en MetLife que la FIFA estableció a mediados de abril para asientos de Categoría 3. Por ejemplo, el partido entre Brasil y Marruecos fue valorado por la FIFA en 315 dólares para un asiento de Categoría 3, mientras que Ecuador contra Alemania costó 355 dólares. Los asientos de Categoría 3 tenían un precio de 255 dólares para Inglaterra-Panamá y Francia-Senegal, mientras que el precio de Noruega-Senegal era de 220 dólares.
El juego de octavos de final tenía asientos de Categoría 3 a $ 280 y el de octavos de final a $ 415. Esos precios, sin embargo, son sólo para aquellos que tienen la suerte de navegar por el principal portal de venta de entradas de la FIFA, ya que el mercado de reventa suele ser mucho más caro.
Como tal, los asientos de $50 representan una reducción muy significativa.
Las entradas, hay que decirlo, no supondrán un coste de ingresos directo para la propia FIFA. Esto se debe a que han sido liberados de la asignación comprada por el comité anfitrión conjunto para Nueva York y Nueva Jersey, pero la FIFA, que inicialmente tenía reservas sobre el concepto, todavía tuvo que aprobarlo porque normalmente no se permite revender estas asignaciones al público en general.
Si bien Mamdani ha conseguido una asignación para los neoyorquinos, no ocurre lo mismo con los residentes de Nueva Jersey, donde no fue solicitada por los líderes políticos. Sin embargo, el comité anfitrión de la región ha brindado un apoyo financiero sustancial para ayudar a los viajeros de Nueva Jersey afectados por la interrupción de la Copa Mundial durante el torneo.
Mamdani hizo campaña para que los residentes de Nueva York tuvieran un mayor acceso a la Copa Mundial 2026 (Michael M. Santiago/Getty Images)
¿Para quién estarán disponibles las entradas y cómo pueden solicitarlas?
Las entradas para la Copa del Mundo estarán disponibles únicamente para los residentes de la ciudad de Nueva York. Quienes obtengan las entradas deberán mostrar pruebas de que viven allí. Cualquier residente mayor de 15 años podrá participar en la lotería y los ganadores serán elegidos al azar.
La ventana para participar se abrirá a las 10 a. m., hora del este, el lunes 25 de mayo y cerrará a las 5 p. m. Podrán postularse hasta 50.000 personas por día. Los solicitantes seleccionados serán informados el miércoles 3 de junio y se les permitirá comprar hasta dos boletos cada uno, lo que permitirá a un padre llevar a un niño.
El proceso también busca evitar que las entradas sean revendidas o revendidas. Esto se logrará haciéndolos intransferibles y solo se entregarán a los ganadores el día del juego en cuestión, en el sitio desde donde los fanáticos serán transportados en autobuses al MetLife Stadium.
Esto contrasta con el propio enfoque de la FIFA respecto de la venta de entradas durante el torneo. El organizador de la Copa del Mundo ha creado su propia plataforma de reventa, donde recibe un 15 por ciento tanto del comprador como del vendedor.
Maya Handa, la zar de la Copa Mundial de Mamdani, dijo: “Este programa existe porque el alcalde estaba decidido a asegurarse de que los trabajadores neoyorquinos estuvieran en las gradas cuando la Copa Mundial volviera a casa en Nueva York. Un niño en el Bronx, un guardia de seguridad en Queens, un trabajador de un restaurante en Brooklyn o Staten Island: van a entrar al estadio este verano porque su ciudad luchó para que estuvieran allí”.
¿Cómo se desarrollaron las negociaciones entre la FIFA y Mamdani?
Múltiples fuentes familiarizadas con las negociaciones dijeron que la FIFA inicialmente se mostró reacia a aceptar el concepto. Esto a pesar de que la carga de costos fue asumida por el comité anfitrión conjunto de Nueva York y Nueva Jersey, una organización sin fines de lucro que recuperará la pérdida que ha sufrido a través de asociaciones y patrocinadores locales, y se dice que sus líderes se sienten cómodos con el acuerdo.
La iniciativa no ha tenido un costo directo para los contribuyentes de la ciudad de Nueva York, aparte del tiempo y la energía dedicados a las negociaciones, según quienes están familiarizados con las conversaciones.
La vacilación de la FIFA se debió en parte a la cautela de crear un precedente mediante el cual los políticos o partes interesadas locales pudieran buscar crear sus propios mercados de reventa, que socavaran a la FIFA (en el caso de que los precios sean más bajos que los de la FIFA) o se beneficiaran de la reventa de una manera que los acuerdos del organismo no lo permiten. Por tanto, era necesaria una negociación para obtener una exención.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino (Kent Nishimura/Getty Images)
En su campaña para la alcaldía, Mamdani pidió a la FIFA que abandone su modelo dinámico de precios para la Copa del Mundo (no lo ha hecho), limite la reventa de entradas (no lo ha hecho) y reserve el 15 por ciento de las entradas para los residentes locales con descuento (no lo ha hecho).
Sin embargo, según quienes presenciaron estas conversaciones, estaba decidido a conseguir algo de movimiento por parte de la FIFA y quería proporcionar al menos algunas entradas asequibles para los neoyorquinos.
Después de llegar al poder en enero, Mamdani adoptó un tono menos combativo públicamente que el que había adoptado durante su campaña. En marzo, tuvo lugar el primer encuentro entre Infantino y Mamdani en el Ayuntamiento y ambos se unieron a través del fútbol. Mamdani recordó una historia que a menudo contaba a los medios durante su campaña, recordando su viaje cuando tenía 18 años a la Copa del Mundo en Sudáfrica en 2010, y cómo temía que oportunidades similares para atraer a los jóvenes al deporte pudieran perderse bajo el modelo de precios del torneo de 2026.
Mamdani también habló sobre su amor por el Arsenal, lo que luego llevó a Infantino a hacer una llamada por FaceTime al empleado de la FIFA Wenger, cuyos equipos del Arsenal adoraba el alcalde cuando era niño.
En las semanas y meses siguientes, las negociaciones continuaron entre el equipo de Mamdani, liderado por Handa. Mamdani logró desarrollar una iniciativa similar sobre precios asequibles con el equipo local de la NWSL Gotham FC en abril, consiguiendo 1.000 entradas a un precio de 5 dólares para el partido del club contra Boston Legacy en el Sports Illustrated Stadium, también en Nueva Jersey.
Hubo puntos en los que el acuerdo con la FIFA apareció en la balanza, sobre todo cuando esta última quedó exasperada por los costos de tránsito de la región para los poseedores de entradas para la Copa del Mundo cuando se presentaron los precios el mes pasado. No sólo el precio del NJ Transit fue de $150, sino que el servicio de transporte en autobús ofrecido por el comité anfitrión costó $80.
Arsene Wenger es ahora el jefe de desarrollo global de la FIFA (Dan Mullan/Getty Images)
Los precios de los autobuses bajaron, en gran parte debido a la persistencia del director ejecutivo del comité anfitrión, Alex Lasry, quien consiguió el apoyo de Mamdani y de la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul.
La oficina de Mamdani hizo una presentación de Highland Fleets, una empresa que gestiona algunos de los grupos de autobuses escolares eléctricos más grandes de Estados Unidos. Luego, Highland se puso en contacto con la oficina del gobernador, y el estado invirtió $6 millones para crear un servicio, compuesto en gran parte por autobuses escolares amarillos, que proporcionaría viajes de ida y vuelta por $20 desde Manhattan a los juegos en el estadio MetLife.
Durante ese tiempo, Mamdani mantuvo su consejo, consciente de que la avalancha de publicidad negativa proveniente de su región puede hacer que la FIFA esté menos inclinada a otorgarle una exención. No se unió al coro de voces en Nueva York y Nueva Jersey, como Sherrill y el senador de Nueva York Chuck Schumer, que atacaron a la FIFA y exigieron que el organizador de la Copa del Mundo pagara la factura del transporte público. Sus comentarios fueron raros, y su oficina simplemente reiteró la semana pasada que “los neoyorquinos de clase trabajadora no deberían verse excluidos de uno de los eventos deportivos más grandes del mundo mientras ocurre en su propia ciudad”.
Entretanto, Mamdani también dejó entrever su ilusión por el Mundial.
Anteriormente anunció un programa Soccer Streets, mediante el cual convertirá 50 cuadras sin automóviles fuera de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en una combinación de minicanchas de fútbol, fiestas de cuadra y eventos comunitarios para ayudar a los locales a vivir la Copa Mundial a sus puertas este verano. Ahora también habrá zonas para fanáticos en los cinco distritos de la ciudad, todas ellas gratuitas, con activaciones en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en Queens, el Rockefeller Center en Manhattan, el Bronx Terminal Market, el Brooklyn Bridge Park y el Staten Island University Hospital Community Park.
¿Qué dicen los involucrados sobre el resultado?
La FIFA se ha negado a hacer comentarios. En un comunicado emitido a El Atlético Antes de un anuncio más tarde el jueves, Mamdani dijo: “Una Copa Mundial está llegando a nuestro patio trasero, y queremos garantizar que los neoyorquinos de clase trabajadora tengan la oportunidad de ser parte de ella. Nos sentamos con el comité anfitrión para asegurarnos de que este torneo pertenezca a las personas que hacen de esta ciudad lo que es. Hoy, 1.000 neoyorquinos van a subir a esas gradas por $50 y un viaje gratuito en autobús. Estoy orgulloso de que la ciudad de Nueva York esté liderando el camino”.
Lasry, director ejecutivo del comité anfitrión Nueva York-Nueva Jersey, dijo: “Desde el principio, impulsamos un programa que priorizara la asequibilidad y el acceso para los neoyorquinos y trabajamos en estrecha colaboración para ayudar a hacerlo posible. La Copa Mundial traerá los ojos del mundo a nuestra región, y era importante para todos nosotros que las personas que definen la ciudad de Nueva York pudieran experimentarla de primera mano”.
El anuncio se realizará el jueves por la mañana, hora de EE. UU., en la comunidad Little Senegal, que forma parte del barrio de Harlem en Manhattan.
Dos de los tres partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial de Senegal se disputan en MetLife, pero sus jugadores tendrán que depender en gran medida del apoyo de su diáspora dentro de Estados Unidos durante el torneo.
Los ciudadanos de Senegal enfrentan actualmente restricciones de entrada a Estados Unidos debido a las prohibiciones de viaje emitidas por la administración del presidente Donald Trump. La proclamación de Trump en diciembre suspendió la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de Senegal, tanto como inmigrantes como no inmigrantes, incluso en la categoría de visitantes por negocios y turismo, el último de los cuales estaría obligado a asistir a la Copa del Mundo.
