El Bay FC ha fichado a la delantera italiana Cristiana Girelli procedente de la Juventus, actual campeona de la Serie A Femminile femenina, anunció el club el viernes.
Girelli, de 35 años, se unirá al club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) de San José, California, hasta agosto, pendiente de recibir su visa P-1 y su autorización de transferencia internacional. Se espera que se una al Bay FC luego de su compromiso internacional con Italia y sus partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Suecia y Dinamarca el 3 y 7 de marzo, respectivamente.
“En esta etapa de mi carrera, me sentí listo para un nuevo desafío, y la oportunidad de venir a los Estados Unidos es increíblemente emocionante. Estoy agradecido a la Juventus que me ayudó a formarme, no sólo como jugador, sino como persona”, dijo Girelli en un comunicado proporcionado por Bay FC. “La NWSL es una de las ligas más competitivas del mundo y siempre quise ponerme a prueba en ese entorno. Unirme al Bay FC parece el siguiente paso perfecto”.
Girelli aporta más de 20 años de experiencia profesional para clubes y países al Área de la Bahía. Ha sido un pilar de la Juventus desde que llegó al club de Turín en 2018 procedente del Brescia, y en total ha marcado 250 goles en 400 apariciones en el club. En 2022, Girelli se convirtió en la octava futbolista italiana en ingresar al Salón de la Fama del fútbol italiano. Su última temporada con la Juventus fue especialmente eléctrica: además de conquistar el título de la Serie A con su equipo, Girelli fue la máxima goleadora de la liga con 19 goles en 24 partidos y fue nombrada MVP.
Cristiana Girelli ha sido un pilar de la Juventus desde que se unió al club en 2018 (Marius Simensen/Getty Images).
En el escenario internacional, el capitán de la selección nacional de 35 años brilló con Italia en la Eurocopa el verano pasado; su doblete contra Noruega ayudó a enviar a su país a su primera semifinal continental desde 1997. Ella estaba entre el grupo de jugadoras mayores en ese torneo que demostraron que todavía tenían gasolina en el tanque y que podían combinarse exitosamente con jugadores más jóvenes y elevarlos.
“Estamos encantados de darle la bienvenida a Cristiana al Bay FC”, dijo la entrenadora Emma Coates, quien fue contratada en enero. “Es una goleadora inteligente y comprobada que aporta una gran experiencia y liderazgo. Tiene una mentalidad ganadora, con valores que se alinean perfectamente con lo que estamos construyendo aquí. Es otra incorporación importante a nuestro equipo y estamos emocionados de ver el impacto que tendrá”.
Es probable que Girelli asuma un papel en Bay similar al que desempeñó con Italia en la Eurocopa. La plantilla del primero está llena de talentos jóvenes de alto nivel con mucho que demostrar después de la mala racha del segundo año del club la temporada pasada. A principios de este mes, Bay FC contrató a la mediocampista de 20 años de la selección nacional femenina de EE. UU. Claire Hutton procedente del Kansas City Current por 1,1 millones de dólares, un fichaje histórico para el club mientras se prepara para su tercera temporada en la NWSL. Hutton se une a otro ex compañero de equipo actual, el delantero Alex Pfeiffer, de 18 años, quien firmó con Bay en enero. Esta temporada también se perfila para marcar el anticipado debut en la NWSL de la atacante de 20 años Onyeka Gamero, quien firmó con el Bay FC procedente del equipo B del Barcelona en junio pasado pero se estaba recuperando de una lesión.
Girelli es la cuarta jugadora italiana en unirse a la NWSL en el último año calendario. Su compañera de equipo tanto en la Juventus como en Italia, Sofia Cantore, fue la primera, firmando con el Washington Spirit el 17 de junio del año pasado. Dos meses después, el Houston Dash fichó a la defensa Lisa Boattin, también producto de la Juventus y de la selección italiana. Y el último día de 2025, Lucia Di Guglielmo se convirtió en la tercera, uniéndose a Cantore en el Spirit de Roma.
