Mientras Aston Martin afronta un comienzo muy difícil de la nueva temporada de Fórmula 1, con un motor Honda lento y poco confiable y también preocupaciones por problemas con su chasis, Lance Stroll habrá esperado un poco de respiro mientras hacía un cambio temporal a las carreras de GT durante esta brecha en el calendario de F1. Sin embargo, poco se pudo encontrar.
Porque si bien fue un coche de Aston Martin el que ganó la primera ronda de la nueva temporada del GT World Challenge, que tuvo lugar en el Circuito Paul Ricard en Francia el fin de semana, no fue el que Stroll compartía con sus compañeros de equipo, el ex piloto de Manor F1 Roberto Merhi y la actual estrella de Fórmula 2 Mari Boya.
Su vehículo, el Aston Martin número 18 de Comtoyou Racing, terminó la carrera de seis horas en el puesto 15 de la clase Pro Cup (48 en general). Sus esfuerzos se vieron obstaculizados significativamente por más de ocho minutos de penalizaciones por múltiples infracciones a lo largo de la competencia. Stroll, que hacía su debut en carreras competitivas de GT3, fue responsable durante casi tres minutos.
Acumuló un minuto por no respetar las banderas azules y no salirse de la línea de carrera lo suficientemente rápido como para permitir que un coche más rápido le adelantara. El canadiense acumuló otros 115 segundos de penalización por varias infracciones de los límites de la pista. En total, el coche número 18 recibió cuatro minutos de penalización por incidentes con bandera azul y tres minutos y 40 segundos por límites de pista. Una penalización con stop-and-go incurrida por Boya, por provocar una colisión, sumó el total de ocho minutos.
Ciertamente hubo circunstancias atenuantes para Stroll. Sólo condujo el último stint, que tuvo lugar de noche y los problemas técnicos en el coche le obligaron a afrontarlo con una experiencia muy limitada conduciendo el coche en la oscuridad. El coche se había clasificado en el puesto 15, pero estaba en el puesto 38 cuando Boya y Merhi terminaron sus tandas. Y luego los problemas en la caja de cambios le llevaron a retirar el coche tarde, 13 vueltas por detrás de los líderes.
Pero esos factores fuera del control de Stroll no habrán mitigado su decepción por cómo le fue el evento. Su suerte fue tan mala como la de Max Verstappen, quien recientemente también sufrió un revés en las carreras de GT cuando él y sus compañeros de equipo fueron descalificados de una carrera de GT2 en Nurburgring varias horas después de ganarla.
Stroll dijo que había hablado con Verstappen sobre las carreras de GT antes de decidir intentarlo por sí mismo. El canadiense dijo: “Hablamos sobre a quién contactar y, como él ya está involucrado en las carreras de GT, lo discutimos un poco. Todo el mundo disfruta conduciendo coches GT3, son divertidos”.
La primera conducción competitiva de Stroll con cualquier auto GT desde 2018 parece ser la última en un tiempo, ya que la temporada de F1 se reanudará a principios de mayo. Pero Verstappen tiene la intención de participar en las 24 Horas de Nurburgring a finales del próximo mes, entre las carreras de F1 de Miami y Montreal, con sus compañeros de equipo Dani Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer.
