Las repercusiones comenzaron casi tan pronto como el balón golpeó el fondo de la red del Everton.
El capitán James Tarkowski se volvió hacia Tyrique George, de 20 años, y se encogió de hombros, antes de señalar al lateral del Brentford, Michael Kayode.
Incluso desde el punto de vista del palco de prensa del Gtech Community Stadium, al otro lado del campo, el mensaje necesitaba poco descifrado. Probablemente podría haberse reducido a un simple: “Tu hombre”.
Puede que haya habido un elemento de fortuna en el segundo gol de Igor Thiago el sábado por la tarde: el brasileño desvió inadvertidamente el disparo de Kayode superando a Jordan Pickford con el pie equivocado para poner al Brentford arriba 2-1 contra sus rivales por un lugar europeo, pero el italiano debería haber sido detenido por George, cedido por el Chelsea, y otros mucho antes de que llegara al borde del área del Everton.
Momentos como estos pueden jugar en contra de George y otros jugadores jóvenes que recién están comenzando. Para los administradores reacios al riesgo, pueden verse como evidencia de los peligros de la inexperiencia. Esto no fue un error importante de ninguna manera, pero parecía que le costaría caro al Everton. Una derrota en el oeste de Londres habría permitido al Brentford obtener tres puntos de ventaja en la carrera por Europa en un día en el que también ganaron sus compañeros Bournemouth, Brighton & Hove Albion y Liverpool.
No fue el impacto que el técnico David Moyes habría previsto cuando hizo su triple sustitución dos minutos antes, con el marcador aún empatado. Presentar al extremo George, al delantero Thierno Barry y al centrocampista Tim Iroegbunam fue el intento de Moyes de tomar la iniciativa y encontrar el camino hacia la victoria en un partido clave.
Michael Kayode celebra el segundo gol del Brentford mientras James Tarkowski muestra su frustración (Alex Broadway/Getty Images)
El gol de Thiago fue el último revés cruel para un equipo que había concedido un penalti a los tres minutos y resistió por poco un bombardeo aéreo al comienzo de la segunda mitad. Minutos antes del segundo del Brentford, habían desperdiciado su gran oportunidad de tomar ventaja, cuando el mediocampista Kiernan Dewsbury-Hall se retrasó demasiado y solo el portero Caoimhin Kelleher podía vencer.
Esta no fue una actuación clásica, pero Everton y George no se hundieron. Fuera de casa, no suelen hacerlo.
Nadie representó mejor su tardío resurgimiento que el joven extremo.
George era una amenaza dinámica desde el ala izquierda. Rápido y directo, ofrece a Moyes un punto de diferencia en ataque. Otras opciones, como Iliman Ndiaye, Dwight McNeil y Tyler Dibling, prefieren el balón a los pies, pero George puede estirar el juego y golpear desde lejos.
Ya sea entrando con su pie derecho más fuerte o golpeando el exterior y usando su pie izquierdo para cruzar hasta el poste trasero, George le dio al impresionante Kayode un momento tórrido, girándolo en un sentido y luego en el otro. Vio un disparo punzante detenido por Kelleher y participó en la preparación del empate de Dewsbury-Hall en el minuto 91.
Su capacidad para amenazar la portería había sido una de las principales razones por las que el Everton quería traerlo a Merseyside después de que Jack Grealish sucumbiera a una lesión que puso fin a su temporada en enero.
“Me alegré”, dijo Moyes en su conferencia de prensa posterior al empate 2-2. “Me ha gustado (lo que he visto de) Tyrique e intentaremos conseguirle minutos y oportunidades cuando podamos.
“Tiene buen control, quiere anotar. Eso me gusta y lo viste hoy. Es importante porque dependemos mucho de Ili (Ndiaye). Brentford depende de (Kevin) Schade y sus jugadores abiertos.
“Con los extremos ahora, tienes que contribuir con goles y asistencias. Es un chico joven que obviamente seguirá desarrollándose, no tengo ninguna duda al respecto”.
Kiernan Dewsbury-Hall celebra anotar el último gol del empate del Everton en Brentford (Alex Pantling/Getty Images)
George ha disfrutado de un comienzo discreto en Merseyside desde que llegó temporalmente procedente del Chelsea al final de la ventana de enero. Ha jugado sólo 120 minutos de fútbol con el Everton, excluyendo el tiempo de descuento, y su único comienzo se produjo en la derrota en casa por 2-1 ante el Bournemouth en febrero.
Ha habido altibajos. Cameos contra Fulham en su debut y el Manchester United mostró su capacidad para impulsar desde lo profundo, vencer a los jugadores y crear oportunidades. Contra el Bournemouth, sin embargo, tuvo poca alegría ante Alex Jiménez y no pudo combinarse con el lateral izquierdo Vitalii Mykolenko para detener al peligroso Rayan. Moyes se había estado preparando para retirar a George antes del empate de Rayan.
El Everton tiene la opción de comprar a George al final de la temporada. La tarifa aún no se ha revelado, pero fuentes con conocimiento del acuerdo, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, han sugerido que el club de Merseyside tendrá que pagar alrededor de £ 25 millones (USD 33,6 millones) para que la mudanza sea permanente. Moyes tiene hasta el final de la temporada (seis juegos más) para ejecutar la regla sobre un jugador que ha impresionado en fugaces vistazos detrás de escena, pero que aún no ha producido un momento verdaderamente destacado. Está juzgando el potencial más que nada.
El técnico del Everton se mostró satisfecho con el impacto de sus suplentes al final del partido y anunció la “madurez” y la “resistencia” de su equipo fuera de casa.
Se han acostumbrado a atacar al final de sus viajes, como lo han hecho contra Brighton, Fulham y Newcastle United en los últimos meses. Junto con el empate del sábado, esos goles han permitido al Everton conseguir siete puntos adicionales, algo que podría acabar siendo fundamental al final de la temporada.
A falta de seis partidos, todavía están en la carrera por Europa.
No estaría exento de riesgos, pero el sábado demostró que George aún podría ser su comodín si se aprovecha correctamente.
