Jim Clark fue dos veces campeón de F1 y sigue siendo una leyenda del deporte (Imagen: GETTY)
El campeón mundial británico de F1, Jim Clark, encontró su fin en circunstancias devastadoras y desgarradoras cuando falleció en un accidente a 170 mph. Un día como hoy de 1968, Clark se subió a un coche de carreras por última vez cuando el legendario piloto y dos veces campeón del mundo de F1 murió en una impactante carrera de Fórmula 2 en Hockenheim, lo que provocó un profundo dolor en el mundo del automovilismo.
Considerado como uno de los más grandes que jamás haya honrado el deporte, el legado del ícono escocés de las carreras está inmortalizado en la F1, e innumerables fanáticos se han quedado reflexionando sobre lo que podría haber logrado si su vida no hubiera sido tan cruelmente truncada. El campeón del mundo de 1963 y 1965 ostentaba el récord de mayor número de victorias (25), poles (33) y vueltas más rápidas (28) en la historia de la F1. Clark también triunfó en las 500 Millas de Indianápolis en 1965, siendo el primer ganador no estadounidense de la carrera en 49 años.
Su récord de 60 años de liderar el mayor porcentaje de vueltas en una temporada fue finalmente superado por Max Verstappen durante su dominante campaña de 2023.
Sin embargo, su posición dentro del deporte acabaría siendo un giro catastrófico del destino en su desaparición.
Patrocinado por dos gigantes del automovilismo, Ford y Lotus, Clark fue buscado por el primero para conducir su nuevo deportivo en Brands Hatch, mientras que Lotus quería que compitiera en el evento de Fórmula Dos en Hockenheim.
Lotus reclamó la victoria y Clark viajó a Alemania para competir en el imponente circuito de la Deutschland Trophae, un fatídico giro del destino que finalmente le costaría la vida.
Corriendo en octava posición e insatisfecho tanto con su progreso como con su maquinaria, Clark intentó empujar el auto con más fuerza antes de que ocurriera una catástrofe en la sexta vuelta. Su Lotus-Cosworth se salió del circuito desde la curva Shrimps Head y giró hacia el bosque a 170 mph.
Un agente de policía informó que el coche chocó contra los árboles de costado, dejando al escocés con el cuello roto y fracturas de cráneo. Murió antes de llegar al hospital.
Los investigadores del accidente determinaron que la causa más probable del accidente fue un neumático trasero desinflado.
Mientras tanto, su compañero piloto británico Chris Irwin, que viajaba aproximadamente 250 metros detrás de Clark, recordó: “De repente, el coche de Jim se estropeó. Parecía algo mecánico”.
El coche de Clark quedó irreconocible tras su fatal accidente en Hockenheim (Imagen: GETTY)
Nunca se ha establecido una explicación definitiva para el accidente, pero los contemporáneos de Clark, Jack Brabham y John Surtees, insistieron en que el error del conductor no era el responsable, creyendo firmemente que simplemente tenía demasiado talento para cometer tal error.
Su muerte prematura asestó un golpe devastador al deporte, ya que su compañero de equipo Graham Hill consiguió el campeonato y dedicó el título a su memoria. Clark lideraba la clasificación en el momento de su muerte.
El piloto nacido en Kilmany murió a tres títulos mundiales del cinco veces campeón Juan Manuel Fangio, quien compitió durante la década de 1950.
Sin embargo, la leyenda argentina le dijo al miembro del equipo de Clark, Cedric Selzer, que él era el mejor de todos los tiempos.
“Fui a un cóctel y Fangio fue el invitado de honor”, recuerda Selzer.
“Me habló de Jim Clark, obviamente a través de un intérprete. Y dijo: ‘En mi opinión, Jim Clark fue el mejor piloto de carreras de todos los tiempos’. Y viniendo de Fangio, ¿qué más puedo decir?”.
Clark no era simplemente una leyenda de la F1, sino un ícono del automovilismo debido a su notable capacidad para competir en multitud de disciplinas.
Esa fatídica decisión podría haber transformado todo el panorama del automovilismo si Clark hubiera continuado compitiendo y canalizado su ingenio al otro lado del garaje luego de su eventual retiro.
¡SIGUE NUESTRA PÁGINA DE FB F1! Obtenga lo último de nuestra cobertura de Fórmula 1 a través de nuestra página dedicada de Facebook.
Los miembros de nuestra comunidad reciben ofertas especiales, promociones y anuncios nuestros y de nuestros socios. Puedes realizar el check-out en cualquier momento. Lea nuestra Política de Privacidad
