Un campo que alguna vez fue considerado el orgullo del golf de Texas se ha reducido a un desastre irreconocible y cubierto de maleza. El Pecan Valley Country Club en San Antonio en su mejor momento fue un formidable desafío de 7,010 yardas que puso de rodillas a los mejores golfistas del mundo.
Sin embargo, hoy está en ruinas y se asemeja a una jungla de malezas enredadas y calles desmoronadas en lugar del césped impecablemente cuidado que uno esperaría de un campo de golf de élite. Situado en el lado este de San Antonio, el alguna vez pintoresco campo de 18 hoyos abrió sus puertas por primera vez en 1963. Diseñado por James Press Maxwell, Pecan Valley fue construido como la prueba definitiva de habilidad para el golf. Su momento decisivo llegó apenas cinco años después, cuando fue sede del Campeonato de la PGA de 1968.
Julius Boros grabó su nombre en los libros de historia en el sofocante calor de Texas, logrando la victoria a la edad de 48 años para convertirse en el campeón de mayor edad en un torneo importante, un récord que se mantuvo hasta el triunfo de Phil Mickelson en 2021. Boros consiguió su título por un solo golpe, derrotando por poco a Arnold Palmer, quien falló un par putt crucial en el hoyo 18.
El campo en ese momento estaba lleno de nueces maduras y peligros de castigo. También fue sede del Abierto de Texas y del US Amateur Public Links de 2001.
Sin embargo, a pesar de que el arquitecto del campo de golf Bob Cupp supervisó una renovación importante en 1998, el club no pudo escapar a su destino final. Cerró oficialmente sus puertas en enero de 2012, lo que lo convirtió en el primer lugar importante en la historia moderna en ser abandonado.
Se dejó que la naturaleza lo recuperara, y a los transeúntes de hoy se les perdonaría no darse cuenta de que alguna vez fue sede de un campeonato importante.
Esto se debe a que varios de los edificios, incluida la casa club, se encuentran ahora en mal estado. Los arbustos y setos se han vuelto silvestres y se extienden sobre los senderos.
Algunas de las pasarelas están obstruidas por ramas caídas, y ciertas áreas se parecen más a una jungla que a un campo de golf. Sólo los puentes permanecen completamente intactos, con arroyos corriendo debajo de ellos.
Desde entonces, una sección de lo que alguna vez fue Pecan Valley se ha transformado en una escuela secundaria y un desarrollo residencial. En los últimos años, una iniciativa conocida como The Valor Club también ha buscado reconstruir una porción de 215 acres del campo de golf para brindar alojamiento a los veteranos del ejército y sus familias.
El proyecto tiene como objetivo combinar viviendas asequibles, un campo de golf adaptable de nueve hoyos y un centro de entrenamiento paralímpico (Valordome) para establecer una comunidad activa y solidaria.
