CHICAGO – Si bien su cuerpo de lanzadores sigue cambiando, los Cachorros de Chicago obtuvieron algo de claridad con Daniel Palencia, quien se sometió a una resonancia magnética que mostró una leve distensión en el dorsal ancho, dijo el martes el manager Craig Counsell. El diagnóstico revisado podría significar que el cerrador de Chicago se activará dentro de dos semanas.
Los Cachorros colocaron a Palencia en la lista de lesionados la semana pasada (retroactiva al 14 de abril) con una distensión en el oblicuo izquierdo y continuaron recopilando información. Podría reanudar un programa de lanzamiento antes de que el club parta el jueves para un viaje por carretera a la costa oeste.
Palencia causó tal impresión durante los playoffs del año pasado que Counsell confirmó al comienzo del entrenamiento de primavera que el relevista de gran lanzamiento sería el cerrador del Día Inaugural, una desviación de la cobertura habitual del manager.
Rebosante de confianza, Palencia luego emergió como el cerrador dominante durante la emotiva carrera del equipo de Venezuela hacia un título del Clásico Mundial de Béisbol.
“Está respondiendo muy bien en este momento”, dijo Counsell. “Probablemente estemos considerando, con optimismo, dos semanas más”.
Mientras tanto, los Cachorros han hecho un trabajo magistral al armar lo que a Counsell le gusta describir como el rompecabezas de las entradas. La profundidad de lanzadores, la defensa de élite y el sistema integral de planificación de juegos de la organización han quedado a la vista.
A pesar de las múltiples lesiones que afectaron a los abridores frontales y a los relevistas claves en las últimas entradas, los Cachorros permitieron dos carreras o menos en 12 de sus primeros 22 juegos. Según la investigación del club, esa es apenas la tercera vez en la era del balón vivo (desde 1920) que esto sucede. Tanto el equipo de 2016 como el de 1963 permitieron dos carreras o menos en 14 de los primeros 22 juegos.
Al reorganizar los planes de lanzamiento del equipo, Counsell proporcionó las siguientes actualizaciones:
• Matthew Boyd, un All-Star la temporada pasada y el titular del día inaugural del club este año, será activado fuera de la lista de lesionados (distensión en el bíceps izquierdo) para comenzar el partido del miércoles contra los Filis de Filadelfia en el Wrigley Field.
• Porter Hodge, quien había sido un relevista prometedor para los Cachorros en 2024, se sometió a una cirugía mayor en el codo derecho. El cronograma de recuperación para este procedimiento (una reconstrucción del ligamento colateral cubital con un aparato ortopédico interno) podría durar hasta 14 meses.
• Hunter Harvey, un relevista de alto nivel con un extenso historial de lesiones que firmó un contrato de un año y $6 millones en la pasada temporada baja, recibió autorización para reiniciar su programa de lanzamiento el viernes. Su descanso mientras lidiaba con una inflamación del tríceps derecho significa que eventualmente necesitará una asignación de rehabilitación de ligas menores.
• Phil Maton está determinando los próximos pasos después de realizar prácticas de bateo en vivo antes del partido del martes en Wrigley Field. Los Cachorros valoraron tan bien al relevista derecho como agente libre que el club le dio un contrato de dos años y 14,5 millones de dólares. Pero recientemente tuvo un brote de tendinitis en la rodilla derecha que lo molestó durante la mayor parte de la segunda mitad de la temporada pasada, lo que comienza a explicar su efectividad de muestra pequeña de 13.50.
Maton aprovechó este tiempo en la lista de lesionados para revisar su rutina diaria de entrenamiento y preparar la parte inferior de su cuerpo. Los Cachorros también trabajaron en la posición de su pie trasero, con la esperanza de aliviar la presión en su rodilla derecha y generar una mecánica más suave.
“Todos los bullpens en el béisbol tienen esa mentalidad del próximo hombre arriba”, dijo Maton. “Siempre hay días en los que los muchachos están deprimidos. Alguien tiene que dar un paso al frente y hacer un trabajo. Estamos en abril, y ya hemos tenido todo tipo de muchachos que han dado el paso al frente y han llenado las entradas para nosotros. Es realmente bueno verlo. Es un grupo realmente resistente”.
