El presidente Donald Trump y Dana White en la Casa Blanca (Imagen: Andrew Harnik, Getty Images)
El director ejecutivo de UFC, Dana White, le aseguró al presidente Donald Trump que el evento Freedom 250 se llevaría a cabo a pesar de las amenazantes condiciones climáticas que casi descarrilaron la exhibición de siete peleas.
White y UFC aceptaron un riesgo considerable al organizar Freedom 250, celebrado en el 80 cumpleaños de Trump para conmemorar el 250 aniversario de la nación, al aire libre en el jardín sur de la Casa Blanca. La tarjeta tan esperada estaba casi en marcha cuando las tormentas eléctricas llegaron desde Virginia Occidental, lo que provocó un aplazamiento de 45 minutos.
Debido al clima desfavorable, una pelea de peso pluma entre Diego Lopes y Steve García no comenzó hasta alrededor de las 9 pm ET. La transmisión de Paramount+ indicó que cualquier rayo que ocurriera dentro de un radio de seis millas del lugar temporal habría requerido una directiva de refugio en el lugar de 30 minutos.
Justo antes de que Zac Brown interpretara el himno nacional en el jardín sur, Trump y White conversaron sobre las condiciones climáticas mientras observaban desde el Balcón Truman.
La UFC tuvo lugar en la Casa Blanca (Imagen: Getty Images)
Según la lectora de labios profesional Nicola Hickling en nombre de Covers.com, White aseguró: “No me preocuparía, es sólo lluvia”.
Trump pareció aceptar esta evaluación y respondió: “Está bien”.
Afortunadamente para White y UFC, las condiciones climáticas mejoraron lo suficiente como para que Freedom 250 se llevara a cabo con mínimas interrupciones. A pesar de la buena ejecución del evento, White dejó en claro que no tiene planes de organizar otra pelea de UFC en un escenario al aire libre en el corto plazo.
La última vez que la organización celebró un evento al aire libre en Abu Dhabi fue en 2010.
Trump y Dana White en la Casa Blanca (Imagen: Getty Images)
Durante una conferencia de prensa posterior a la pelea, White dijo a los periodistas: “No quiero volver a estar jodidamente afuera nunca más. Hay demasiadas cosas antes de la pelea, solo tienes que sudar. A menos que estés en Abu Dhabi, como lo hicimos antes, podría ser el meteorólogo en Abu Dhabi y estaría en lo cierto todo el tiempo”.
Sin embargo, varios luchadores compartieron que disfrutaban de la oportunidad poco común de competir bajo las estrellas. “La brisa era realmente agradable”, comentó el recién coronado campeón de peso ligero de UFC, Justin Gaethje.
La estrella de peso mediano Bo Nickal se hizo eco de sentimientos similares y agregó: “Me encantó. Impresionante”.
A pesar del entusiasmo de Gaethje y Nickal, White redobló su posición de que las competencias al aire libre de UFC presentan demasiados desafíos operativos. “¿Te gustó? ¿A todos les gustó?” Blanco respondió. “Todavía no.
“Cuando organizas eventos como lo hacemos nosotros, hay suficientes cosas de las que tienes que preocuparte. Lo que siempre trato de hacer es crear la mejor experiencia posible para los fanáticos. Y si tenemos que preocuparnos por el clima y todas las cosas que conlleva estar afuera, simplemente no me gusta”.
La organización de un evento en los terrenos de la Casa Blanca creó complicaciones adicionales para White, quien reveló que UFC enfrenta una factura de reparación de $700,000 para restaurar el césped del jardín sur. Para acomodar la arena de 5.000 asientos y “The Claw”, una cúpula imponente y una estructura de arco, los informes indicaron que era necesario “aplanar” el jardín sur, lo que causó daños importantes al césped.
“Esta es sólo una pequeña pieza de la que hablé anoche: reemplazar el césped, porque vamos a arruinar el jardín sur, $700,000 solo para reemplazar el césped”, dijo White.
