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No es frecuente ver a un jugador llegar a una entrevista posterior al partido con una sonrisa de oreja a oreja después de una derrota por 7-1.
Por otra parte, no es frecuente encontrarse con alguien que haya marcado el primer gol de su país en un Mundial. Entonces se puede entender por qué Livano Comenencia estaba feliz, a pesar de la dura paliza que acababa de recibir Curazao a manos de Alemania.
“De hecho, marqué en el Mundial”, dijo Comenencia, todavía un poco atónito por lo que había logrado. “Hice historia por mí mismo.
“(Soñé con esto) desde que era un niño pequeño, de cinco o seis años, cuando comencé a jugar al fútbol. Es hermoso que mi sueño se haya hecho realidad”.
Esto es un sueño encima de un sueño. Simplemente estar aquí es una maravilla para Curazao, la nación más pequeña en clasificarse para una Copa Mundial. Se podría haber alojado a aproximadamente la mitad de los 150.000 habitantes de la isla en el estadio de Houston donde Comenencia logró algo fantástico. Parecía que todos estaban aquí después de que anotó, superó a Manuel Neuer para igualar y hacernos pensar brevemente que Curazao iba a darle un juego serio a los cuatro veces campeones del mundo.
Las cosas empeoraron después de eso. El descanso para hidratarse a mitad del tiempo llegó en un mal momento, dos minutos después del gol y detuvo cualquier impulso que Curazao pudiera haber acumulado. Nico Schlotterbeck cabeceó para que los alemanes volvieran a adelantarse, luego un penalti justo antes del descanso acabó con la contienda y cuando Kai Havertz anotó el séptimo gol, a pocos minutos del final, simplemente querías que todo terminara.
A primera vista, este fue el tipo de resultado sobre el que nos han estado advirtiendo quienes se oponen al formato ampliado de la Copa del Mundo. Con 48 equipos (frente a 32), se produce una inevitable dilución de la calidad, según el argumento. Y con eso vendrán más partidos no competitivos, más goleadas como ésta.
Es posible que surjan más de estos. Cabo Verde se enfrentará el lunes a España, campeona de Europa. Brasil tal vez decepcionó un poco contra Marruecos, pero uno teme por Haití cuando esos dos se enfrenten el viernes. Francia vs Irak podría ponerse feo.
No es un argumento ridículo. Los Mundiales anteriores han tenido fuertes derrotas, pero han sido la excepción. Si hay muchos más resultados de este tipo, será difícil argumentar desde un punto de vista competitivo que la expansión es algo bueno. Es una perspectiva respaldada por el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, quien ha dicho que la nueva configuración producirá más juegos que serán “completamente carentes de interés”.
Eso llevó a una coalición de naciones más pequeñas de las que presumiblemente estaba hablando a emitir un comunicado rechazando su advertencia. “Para Cabo Verde, Curazao y Uzbekistán, la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA representa un logro histórico y la realización de un sueño compartido por generaciones”, afirma el comunicado.
Continuó diciendo que “para nuestros países, no existe un partido de la Copa del Mundo sin importancia”, y que los comentarios de Ceferin fueron “profundamente decepcionantes y no reconocen los esfuerzos, sacrificios y aspiraciones de jugadores, entrenadores, clubes, líderes del fútbol y aficionados de todo el mundo”.
Los fanáticos de Curazao en Willemstad celebran el gol de su equipo contra Alemania (Pong Pong/AFP vía Getty Images)
También es difícil argumentar contra esto. Especialmente si fuiste testigo de primera mano de cómo reaccionaron los jugadores y fanáticos de Curazao ante su gol, una explosión de felicidad que solo puede provenir de personas que soñaron con ese momento, pero que tal vez no se atrevieron a pensar que fuera posible.
Dick Advocaat existe desde hace un tiempo. A sus 78 años, es el hombre de mayor edad en dirigir un equipo en un Mundial. Lo ha visto todo. Pero cuando las cámaras recorrieron su rostro antes del partido, sus ojos estaban rojos por las lágrimas. Y cuando Comenencia marcó, estuvo a punto de volver a marcar.
“Esto se debe a la alegría de la gente de Curazao”, dijo después. “Puede que sea mi edad, pero es entonces cuando la emoción sale a la superficie. La alegría, a pesar del resultado, fue fantástica”.
Y ahí está la realidad. La alegría. La increíble oleada de sentimientos que recorrió los cuerpos de cada aficionado, jugador, entrenador y ciudadano de Curazao cuando entró ese gol. No es que no importe que luego perdieran fuertemente, pero es solo la mitad del punto del juego. El resto es la alegría.
Comenencia no fue el único de sus jugadores que sonrió después: si hubieras visto a los jugadores de Curazao y Alemania caminar por el área de entrevistas posteriores al partido, habrías tenido dificultades para identificar qué equipo había marcado siete goles y cuál los había concedido. Y eso es porque importaba más el uno que los siete. Sabían que habían logrado algo posiblemente más grande que Alemania, porque habían brindado a todas las personas relacionadas con su país un momento que nunca olvidarán.
Así que sí, ampliar la Copa del Mundo a 48 equipos probablemente diluirá la calidad del torneo. Probablemente resultará en más juegos unilaterales. Pero si ese es el precio por momentos como el gol de Curazao, es uno con el que todos deberíamos vivir.
