MINNEAPOLIS – Tom Pohlad está llamando personalmente a los fanáticos insatisfechos en un esfuerzo por reconstruir la confianza con una base de fanáticos que está desconectando a los Mellizos de Minnesota.
Para revitalizar la relación del equipo con sus seguidores más leales, Pohlad, quien asumió como presidente ejecutivo del club en diciembre, llamó recientemente a 50 ex abonados que anunciaron que no renovarían. En el TwinsFest del sábado, Pohlad y el manager Derek Shelton organizarán un evento para otro grupo de ex poseedores de abonos, con la esperanza de atraerlos de regreso.
Pohlad también fue a almorzar con los jugadores de los Mellizos Byron Buxton y Joe Ryan y se sentó con Pablo López después del almuerzo con los medios del viernes para brindarles su visión de la dirección del club después de una temporada 2025 llena de tumulto y cambios.
Mensaje de Pohlad: La próxima temporada es fundamental para dar un giro a la organización después de una mala racha dentro y fuera del campo, y lo necesitamos a usted a bordo.
“En muchas cosas nos tropezamos con nosotros mismos”, dijo Pohlad. “Y ciertamente no hicimos un buen trabajo comunicando lo que estábamos pasando y lo que estábamos tratando de lograr. Si lo tomamos en conjunto, es una receta para un momento muy desafiante. Estamos tratando de presionar el botón de reinicio: traer algo de energía nueva, un sentido diferente de urgencia y responsabilidad y descubrir qué queremos hacer en el futuro”.
Aunque la mayoría de las veces respondió a los mensajes de voz, Pohlad reconoció que un fan le colgó tres veces, convencido de que la llamada telefónica era un engaño. Cuando Pohlad finalmente convenció al fanático a través de un mensaje de texto de que era, de hecho, el nuevo líder de los Mellizos, Pohlad recibió una respuesta poco amable y se negó a hablar.
A Pohlad no le sorprenden las reacciones de los fanáticos de los Mellizos.
Luego de una temporada en la que un grupo propietario acumuló $500 millones en deuda y exploró una transacción solo para conformarse con una venta parcial, y después de que el club canjeó a 10 jugadores en julio, incluido el campocorto estrella Carlos Correa, Pohlad sabe que a los fanáticos les queda poca paciencia.
Los Mellizos reconocieron repetidamente su mala reputación ante los fanáticos durante una sesión de prensa de apertura de temporada el viernes por la tarde. Ya fueran los comentarios de Pohlad, el director de ingresos Sean Moore analizando el aspecto comercial o el gerente general de los Mellizos Jeremy Zoll discutiendo una asamblea de plantilla en curso, el tono fue claro de que los Mellizos reconocen que están en un agujero profundo con poca buena voluntad después de varias temporadas decepcionantes.
“Tenemos mucho trabajo que hacer”, dijo Moore durante una sesión informativa empresarial en la que no mencionó el porcentaje de renovación de abonos de temporada, un elemento básico del desglose anual del ex presidente Dave St. Peter.
Pero a diferencia de las últimas temporadas de mensajes deficientes sobre el “tamaño correcto” de la nómina, cómo fue necesario recortar el presupuesto para 2024 sin una explicación completa, o cómo la actividad del club en la fecha límite de 2025 estaba puramente relacionada con el béisbol cuando el canje de Correa no era más que una descarga salarial, Pohlad quiere enfrentar los problemas de los fanáticos directamente y al mismo tiempo brindar contexto.
Sostuvo el viernes que no todos los recientes problemas financieros del equipo fueron autoinfligidos. Citó cómo el COVID-19 acabó con lo que se proyectaba como una monstruosa temporada 2020 en la taquilla y la forma en que el “difícil sistema económico” del béisbol está desempeñando un papel junto con la pérdida de ingresos televisivos, entre otros factores.
Sin embargo, Pohlad sabe que la incapacidad del equipo para salirse de su propio camino en los últimos años desde el punto de vista de la mensajería también jugó un papel importante. Si bien Pohlad no ha presentado muchos detalles de su estrategia para cambiar el equipo, aparte de señalar que los Mellizos “quieren ser competitivos”, sugirió que recortar la nómina en $30 millones después del primer éxito del equipo en los playoffs en 21 años fue un paso en falso.
Pero con la deuda del club significativamente pagada tras la finalización de una venta parcial, Pohlad reconoce que ahora es un período crítico para la organización.
Los Mellizos están buscando al nuevo manager Derek Shelton para poner un producto competitivo en el campo y atraer fanáticos de regreso al Target Field. (Anthony Souffle / The Minnesota Star Tribune vía Getty Images)
“Hemos tenido mucho tiempo en el que hemos tenido una buena temporada, una mala temporada, una buena temporada”, dijo Pohlad. “Eso es frustrante para una base de fanáticos y, en mi opinión, no comunica que tenemos una estrategia. Simplemente estamos dispersos. Estamos tratando de hacer algo diferente y construir algo sustentable… Para que podamos construir un equipo y, francamente, construir un negocio que pueda invertir en un equipo, tenemos que tener un 2026 fuerte. Creo que vamos a hacer eso. Tenemos que tener un producto competitivo en el campo, y tenemos que encontrar maneras atraer personas a Target Field donde crean que la experiencia vale el valor del boleto”.
Después de otro invierno de lento desarrollo, la construcción de la plantilla del equipo una vez más está ganando velocidad al final de la temporada baja.
Durante la semana pasada, los Mellizos, cuya última incorporación importante fue contratar al bateador designado/primera base Josh Bell, agregaron al receptor Victor Caratini y al relevista Taylor Rogers en acuerdos de agentes libres, con más fichajes potencialmente en camino. El viernes, Zoll dijo que a estas alturas hace un año los Mellizos aún no habían firmado a Harrison Bader, Danny Coulombe o Ty France, una nota hecha como sugerencia que podrían ocurrir más movimientos antes de que el equipo llegue al entrenamiento de primavera.
“Estamos muy entusiasmados con los acuerdos que pudimos cerrar hasta ahora”, dijo Zoll. “Estábamos tratando de encontrar el equilibrio y la oportunidad adecuados… Hemos logrado avances realmente buenos hasta ahora, y estamos emocionados de trabajar durante las próximas semanas, donde creemos que habrá muchas oportunidades para encontrar más formas de mejorar el club”.
A pesar del cambio de liderazgo de Joe Pohlad a su hermano Tom sólo un mes después de su contratación, Shelton dijo que el mensaje de los propietarios para él no ha cambiado. Se siente alentado por lo que ha escuchado, por lo “sincero y transparente”. Después de hacer rondas como parte de la Caravana de los Gemelos en los últimos días, Shelton se centró en escuchar a los fans descontentos porque cree que todavía están dispuestos a comprometerse.
“La recepción ha sido buena”, dijo Shelton. “Sientes la frustración y la entiendes, y creo que lo aceptamos. Hay cierta capacidad para recuperar la confianza en el producto que ponemos en el campo, cómo nos manejamos, cómo nos comunicamos… Si tuviéramos apatía por parte de nuestros fanáticos, eso me preocuparía. Pero el hecho de que haya preocupación… esa es la confianza que estamos buscando recuperar”.
En cuanto a cómo está operando, Tom Pohlad está haciendo lo que considera mejor para que los fanáticos de los Mellizos vuelvan al redil, incluso si eso significa recibir una o dos respuestas desagradables a través de mensajes de texto. Él cree que es importante hacer que los fanáticos sientan que están siendo escuchados y darles una idea de la dirección a seguir.
“Estoy tratando de escuchar a la gente y tratar de ofrecer una perspectiva y asumir la responsabilidad de lo que ha sucedido, y con suerte pintar un cuadro de lo que estamos tratando de construir aquí a largo plazo, y hacer que (los fanáticos) vuelvan a creer en lo que estamos tratando de lograr”, dijo Pohlad. “Voy a seguir exponiéndome a mí mismo. Voy a tratar de hacer lo correcto y ser transparente y honesto. Creo que eso es importante. Creo que nuestra organización quiere ese liderazgo, y creo que los fanáticos quieren ese nivel de responsabilidad”.
