El principal ejecutivo del Oklahoma City Thunder, Sam Presti, dijo que nunca había hablado con Shai Gilgeous-Alexander sobre la relación de Internet con sus faltas cometidas, y que el MVP consecutivo de la NBA “me mataría por hablar de esto”, pero Presti necesitaba decir su parte.
En una tangente de casi siete minutos durante la disponibilidad anual de fin de temporada de Presti, que duró casi dos horas, Presti abordó el discurso en torno a la propensión de la SGA a cometer faltas, un tema que surgió esta temporada entre los entrenadores y jugadores rivales, los fanáticos y los expertos.
“Está jugando contra seis personas”, dijo Presti el lunes. “Tiene cinco defensores, y el sexto defensor son las redes sociales. Eso es una realidad. No será el último jugador al que la máquina decida apuntar, pero nadie va a manejarlo con tanta gracia, porque cuando se vuelven contra alguien más, no van a dar un paso adelante todas las noches y no reconocerlo”.
La temporada pasada, varios entrenadores en jefe expresaron sus frustraciones con la forma en que se dirige Gilgeous-Alexander, incluidos Mike Brown de Nueva York, JB Bickerstaff de Detroit, Steve Kerr de Golden State y Chris Finch de Minnesota. Sus comentarios abarcaron desde objeciones hasta la aplicación de reglas y discrepancias en cómo se dirige SGA en relación con otros jugadores, hasta el aspecto físico que los equipos pueden defenderlo y la frecuencia con la que sienten que fracasa.
Presti señaló que las conferencias de prensa posteriores al partido se habían “convertido en un púlpito de intimidación para crear una ventaja competitiva”.
“Sabemos lo que es eso”, añadió Presti. “Antes te subías allí y hablabas de tu propio equipo. Ahora, todos suben allí, hablan de los árbitros y desacreditan al otro equipo. Una vez más, son grandes competidores, así que sabemos por qué está sucediendo eso, y no los culpo porque creo que pueden pensar que funciona”.
Como punto para descarrilar el discurso, en lugar de esperar darle crédito a Gilgeous-Alexander por la temporada que tuvo y la carrera que construyó, Presti citó las narrativas críticas que siente que rodean el producto de la liga y cómo Gilgeous-Alexander las contradice.
Entre esas narrativas, destacó las afirmaciones de que “lo único que hacen los jugadores de la NBA es quejarse, joder y gemir y tratar de intimidar a los árbitros con mal comportamiento en los juegos para que piten faltas. (La SGA) ha recibido tres faltas técnicas este año, ninguna por quejarse”.
También citó la gestión de la carga, un tema tan controvertido de la última década que generó la ahora polémica regla de los 65 juegos.
“Nadie juega. Quitan todos estos juegos. Shai juega todas las noches”, dijo Presti. “Juega consecutivos. Juega muchos minutos. Juega contra buenos equipos. Juega contra equipos que son malos. Juega todas las noches. Su consistencia está bien documentada. Así que no puedes meterlo en eso”.
Mientras continuaba, Presti notó el problema que los fanáticos han tenido con el aumento de la tasa de triples entre los equipos y la idea de que está dañando el producto.
“El siguiente es: ‘Todo lo que haces es tirar triples. Los jugadores de la NBA, todo lo que hacen es tirar triples'”. Está bien. Bueno, ha devuelto el rango medio a una forma de arte”, dijo Presti sobre SGA. “Es trascendente para cualquier generación, cualquier jugador. Por eso los jugadores mayores aman su juego”.
Finalmente, volvió a las faltas. Siempre vuelve al silbato.
“Recibió 415 faltas este año; 11 fueron impugnadas”, dijo Presti. “Cuatro de ellas fueron anuladas. Entonces, eso es como un 2 1/2 por ciento de las faltas sancionadas en realidad fueron impugnadas. Está empatado con (Joel) Embiid en ocho y nueve (octavo y noveno) en términos de número de faltas cometidas en la temporada. Seis y siete son Jaylen Brown y (Victor) Wembanyama.
“Pero lo entiendo, si escuchas la narrativa, pensarías que él es (los números) 1, 2, 3, 4 y 5. Cometió muchas más faltas antes de que mejoráramos mucho, y cuando mejoramos, obviamente, la gente le presta mucha más atención”.
Luego de la derrota que puso fin a la temporada en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste ante los San Antonio Spurs, se le preguntó a Gilgeous-Alexander si ofrecería alguna opinión sobre los inminentes cambios de temporada baja. Negó esa idea y dijo que confiaría en Presti, “el mejor gerente general de todos los tiempos”, para reorganizar las cosas en consecuencia.
Cuando se le preguntó si se apoyaría en SGA este verano, Presti señaló que siempre está en conversación con los jugadores, incluso si no necesariamente están impactando directamente la formación del equipo.
“Todas mis conversaciones no necesariamente van dirigidas a alguien para que me dé su opinión, pero muchas de las conversaciones que tengo con los jugadores son (porque) me gusta aprender de ellos y entender lo que están viendo”, dijo Presti.
“Shai es igual. Me encanta hablar con él y entender lo que ve y lo que piensa durante la temporada. Cuando se trata de este tipo de cosas, nunca voy a ponerlo en una posición en la que pueda comprometerlo con alguien o sus compañeros de equipo o algo así. Sé cómo manejar eso. Nunca haría eso. En última instancia, tengo que tomar las mejores decisiones para el equipo. Espero tener una relación suficiente con él donde podamos hablar y poder decidir lo que siento. necesito hacer”.
