EL SEGUNDO, Calif. — El persistente estímulo de Butch Barry ha sido la banda sonora de las prácticas de primavera de Los Angeles Chargers. El nuevo entrenador de línea ofensiva del equipo prefiere dos palabras simples cuando insta a sus jugadores, según el tackle Joe Alt.
“‘Ve'”, dijo Alt, “y ‘corre'”.
Dos linieros ofensivos se alinean frente a un compañero de equipo que sostiene una almohadilla grande. Barry grita para indicar el chasquido del balón. Los linieros avanzan en diagonal, ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha. Y siguen corriendo hasta llegar cerca de la línea lateral. Barry, durante todo el simulacro, grita sus órdenes.
¡Ir! ¡Ir! ¡Ir! ¡Ir! ¡Ir!
¡Correr! ¡Correr! ¡Correr! ¡Correr!
Barry está intentando construir una mentalidad que constituya la base del esquema del nuevo coordinador ofensivo Mike McDaniel. Si Barry construye esta mentalidad con éxito, entonces el esquema cobrará vida, como lo hizo cuando Barry fue entrenador de línea ofensiva de McDaniel del 2023 al 25 con los Miami Dolphins.
Este nuevo sistema de los Chargers se basa en el esquema de bloqueo de carreras de la zona exterior. En su forma más simple, zona exterior se refiere a todos los linieros ofensivos que bloquean lateralmente en una dirección. El corredor sigue ese camino lateral y lee los bloques. Cuando se ejecuta con éxito, la espalda hace un corte hacia arriba y golpea un agujero abierto.
En estos ejercicios de primavera, Barry enseña la técnica de este esquema de bloqueo. También está enseñando la filosofía fundamental de cómo los Chargers van a jugar en la ofensiva.
El mes pasado, McDaniel lo llamó “un cierto estilo de pelota que es convicto, que dicta los términos”.
El lunes, Barry dijo: “Para jugar el tipo de fútbol, el estilo de fútbol que queremos, tenemos que ser urgentes”.
Cole Strange, a quien los Chargers firmaron en la agencia libre para ser su guardia derecho titular, ofreció una explicación muy simple de la filosofía. Strange inició 14 partidos para los Dolphins el año pasado, jugando para McDaniel y Barry.
“Corre sin la pelota”, dijo Strange.
Ese, dijo Strange, es el “punto de partida” de todo lo que los Chargers intentarán hacer a lo largo de la línea ofensiva, especialmente en el juego terrestre.
Strange es el único jugador en la línea ofensiva de los Chargers con experiencia directa en el esquema de McDaniel. Todos los demás linieros ofensivos están aprendiendo estas nuevas técnicas por primera vez. Eso incluye al dúo de tackles estrella de los Chargers, Rashawn Slater en el lado izquierdo y Alt en el derecho.
Strange dijo que algunas de las técnicas pueden ser contradictorias. Por ejemplo, a los linieros ofensivos generalmente se les enseña a evitar inclinarse hacia adelante y colocar los hombros sobre los dedos de los pies. Como dijo Strange, en esos casos, “es muy fácil para un defensor nadar contigo y luego estás de cara”. En este esquema, sin embargo, la inclinación hacia adelante es un punto de entrenamiento de Barry.
“Simplemente te obligas a hacerlo”, dijo Strange. “Es incómodo”.
Los Chargers están haciendo una transición sísmica. El ex coordinador ofensivo Greg Roman prefería los esquemas de bloqueo de espacios. En esos conceptos, estaba emparejando bloqueadores individuales con defensores individuales e intentando atacar agujeros o brechas específicas. En un esquema de zona exterior, los cinco hombres en la línea ofensiva bloquean como una unidad en una dirección u otra. La fuerza acumulativa crea movimiento y el corredor debe leer ese flujo defensivo para encontrar el pliegue.
“Funciona porque todos lo hacen”, dijo Strange sobre la inclinación hacia adelante. “Si no todos lo hacen, entonces no funcionará”.
Barry cree en ser “proactivo” en lugar de “reaccionario”. Esa mentalidad se aplica a todas las fases del sistema. Las ofensas siempre tendrán más información que las defensas. La ofensiva conoce la decisión de jugar. La defensa no. La filosofía general del esquema de McDaniel es aprovechar al máximo esta brecha de conocimiento. En la línea ofensiva, eso significa disparar el balón y obligar al frente defensivo a reaccionar a esa velocidad y rapidez.
“Es una mentalidad de atacar primero y hacer el swing primero”, dijo el guardia Kayode Awosika, quien firmó con los Chargers en la agencia libre.
Los entrenadores lo expresan de otra manera, según Awosika: “Convicción sobre perfección”.
Los errores son tolerables siempre que se cometan a toda velocidad. Awosika, que está entrando en su sexta temporada en la NFL, dijo que los veteranos a veces quieren “ver más y añadir más detalles” a sus juegos a medida que adquieren más experiencia. Ese enfoque, sin embargo, puede llevar a que un jugador “dude o vea mucho y no vea nada”, según Awosika.
¿Este cuerpo técnico? “Están a punto de irse”, dijo Awosika.
Fuerza en la mentalidad y fuerza en los números. Los Chargers están empezando a cultivar esta química.
Ahora están en su última semana de actividades organizadas en equipo. Los jugadores han estado en el campo trabajando con Barry desde el 4 de mayo. Durante las OTA, los Chargers pueden realizar períodos de 11 contra 11. El contacto sigue siendo mínimo. Pero unidades de cinco hombres han estado reuniéndose.
El primer grupo de línea ofensiva en el campo se ha mantenido igual a lo largo de las OTA: LT Slater, LG Awosika, C Tyler Biadasz, RG Strange, RT Alt.
Al igual que Strange y Awosika, Biadasz fue una incorporación como agente libre. En total, 10 de los 17 linieros ofensivos de los Chargers son nuevos en la plantilla en 2026, incluido el recluta de segunda ronda Jake Slaughter. Slaughter ha estado rotando con Awosika como guardia izquierdo en la ofensiva del primer equipo.
La pérdida de balón es una señal de las diferentes habilidades necesarias para jugar en este esquema. La rapidez en áreas cortas, el atletismo y el alcance no son negociables.
Como dijo Strange el lunes: “Debes estar preparado para correr”.
Hizo una pausa por un momento y luego repitió la última palabra: “Corre”.
Alt y Slater parecen bastante entusiasmados con el cambio en el esquema.
“La regla es simplemente salir y destruir todo lo que encuentres en tu camino”, dijo Slater. “Honestamente, es divertido bloquear. No requiere pensar demasiado”.
Alt agregó: “Es una ofensiva muy liberadora para jugar. Desde el principio, tienes tus tareas y tu técnica, pero a partir de ahí, todo es girar, correr y correr lo más fuerte que puedas. Eres capaz de jugar rápido, jugar físico y de alguna manera desatarte y no pensar tanto como lo hice en el pasado. Realmente es simplemente, ‘¡Vamos!’ Y creo que eso es muy divertido para un liniero ofensivo”.
Cuando se le preguntó qué destacaba de Barry, Alt dijo: “La intensidad”.
“Es todos los días y es para ti”, dijo Alt.
“Butch es simplemente muy implacable”, dijo Strange.
Barry dijo que su intensidad proviene de su pasión por querer “impactar la vida de las personas”.
Es el duro entrenamiento lo que se puede escuchar desde el otro lado del campo, a 100 metros de distancia.
Si todo va según lo planeado, será el entrenador el que levantará la ofensiva, protegerá al mariscal de campo Justin Herbert y llevará a los Chargers a un lugar en el que no han estado en cerca de una década.
“He estado aquí desde 2021 y todavía no he ganado los playoffs”, dijo Slater. “Sólo sé lo que tenemos. Sé de lo que somos capaces. Es hora de que vayamos a conseguirlo”.
