Jon Cooper llevó al equipo de Canadá al juego por la medalla de oro, pero el equipo de EE. UU. ganó 2-1. (Imagen: 2026 Getty Images)
El entrenador en jefe del equipo de Canadá, Jon Cooper, se apartará temporalmente de sus funciones en la NHL con los Tampa Bay Lightning luego del anuncio del fallecimiento de su padre.
Cooper guió al equipo de Canadá a la final de hockey masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno, solo para quedarse corto en una derrota por 2-1 contra el equipo de EE. UU., que obtuvo su primera medalla de oro desde 1980. Cooper expresó su frustración con el formato de tiempo extra olímpico, argumentando que el hockey 3 contra 3 no es un formato apropiado para un juego de tal importancia.
Con la reanudación de la NHL el miércoles, numerosos jugadores del equipo de EE. UU. y del equipo de Canadá se están preparando para regresar a sus respectivos clubes. Cooper, quien dirige el Lightning, estará ausente durante dos juegos luego de la muerte de su padre poco después del partido por la medalla de oro.
Esto se produce a raíz de que el estadounidense Jack Hughes fuera engañado por su hermano tras una lesión que le cambió la vida sufrida durante la final olímpica.
Cooper estará ausente para el enfrentamiento del miércoles contra los Toronto Maple Leafs y el choque del jueves contra los Carolina Hurricanes, y se espera que regrese a la banca el sábado, cuando Tampa Bay reciba a los Buffalo Sabres.
Cooper perdió a su padre días después del juego por la medalla de oro. (Imagen: 2026 Getty Images)
Los Lightning se encuentran en una posición envidiable esta temporada, encabezando la División Atlántica con un récord de 37-14-4. Cooper ha estado al mando de Tampa Bay durante 13 temporadas, llevando a la franquicia a apariciones en los playoffs en 11 de esas campañas.
Cooper también ha sido dos veces campeón de la Copa Stanley con los Lightning, pero tuvo que aceptar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos. El equipo de Canadá controló partes importantes del juego por la medalla de oro contra el equipo de EE. UU., pero el portero Connor Hellebuyck realizó una actuación extraordinaria entre los tubos para EE. UU.
Después de detener 40 tiros en el tiempo reglamentario, que concluyó 1-1, Hellebuyck le dio al equipo de EE. UU. la oportunidad de reclamar el oro en la prórroga. Jack Hughes emergió como el héroe del tiempo extra, anotando el gol de la victoria para el equipo de EE. UU. apenas unos minutos después del tiempo extra.
Si bien el hockey 3 contra 3 en tiempo extra fue una regla estándar durante los Juegos Olímpicos de Invierno, el tiempo en el reloj se expandió con cada ronda. En la final masculina se concedieron 20 minutos de prórroga.
Si la prórroga hubiera concluido sin gol después de 20 minutos, se habría producido una tanda de penaltis. Sin embargo, Cooper sintió que el juego debería haber continuado 5 contra 5, el mismo formato utilizado durante los playoffs de la Copa Stanley en la NHL.
“Si sacas a cuatro jugadores del hielo, el hockey ya no es hockey”, dijo Cooper. “Hay una razón por la que están en juego las prórrogas y los tiroteos: todo se transmite por televisión para finalizar los juegos, por lo que no es mucho tiempo.
“Hay una razón por la cual (3 contra 3) no está en la final de la Copa Stanley ni en los playoffs”.
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo introdujo el cambio de formato este año.
Si bien Cooper no estaba satisfecho con la forma en que se decidió la final, no ofreció excusas. “Todos los equipos conocen las reglas de antemano”, añadió.
“Así que no puedes venir aquí y decir que somos el equipo perdedor porque perdimos en un 3 contra 3 y eso no es justo. Conocíamos las reglas desde el principio. Ganamos un juego en este torneo 3 contra 3, así que no es así”.
Los comentarios siguieron a la demostración de carácter de Alyssa Liu hacia Amber Glenn después de que su compañera de equipo abandonara el hielo llorando.
