El aclamado entrenador de patinaje artístico Benoit Richaud ha recibido una dispensa especial para brindar un apoyo sin precedentes a sus atletas que participarán en los Juegos Milán-Cortina 2026. En los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, Richaud está entrenando a 16 patinadores impresionantes que representan a 13 naciones.
Mientras que varios de sus atletas compiten por su tierra natal, Francia, otros patinadores bajo su dirección provienen de Alemania, Georgia, Estados Unidos, Canadá, México, Japón, Corea del Sur, China, Suiza, Italia, Bulgaria y Estonia. Richaud, admirablemente, no tiene favoritos entre las estrellas a las que asesora.
El hombre de 38 años cambia de vestimenta para corresponder con el país de origen de cualquier atleta que esté actuando actualmente, y los fanáticos en línea lo apodan acertadamente el “chico de la chaqueta”.
Cuando las circunstancias lo permitan, Richaud regresará corriendo para cambiarse dentro de la sala de patinadores entre rutinas.
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Sin embargo, si dos de sus patinadores compiten consecutivamente, un oficial del equipo preparará la siguiente chaqueta y le ayudará a ponérsela inmediatamente después de la primera actuación.
“Es una organización, será rápido”, dijo Richaud a la BBC. “Normalmente pongo todo en el vestuario del patinador. Normalmente no me lo permiten. Pero me dejaron poner algunas cosas allí. Son muy amables.
“Si no, siempre tenemos un jefe de equipo o el director técnico de la selección nacional que guarda las chaquetas y me las da”.
Si bien Richaud sin duda enfrenta lealtades competitivas dada la cantidad de patinadores que compiten en Milán, el ex patinador artístico junior reveló que ponerse cada chaqueta lo ayuda a canalizar su apoyo incondicional hacia cada competidor individual.
“Tan pronto como pisen el hielo, sé que van a hacer algo mágico y boom, ya estoy en su mundo”, dijo Richaud a The Athletic. “Tenerlos frente a mí me hace reconectarme con lo que van a hacer y cambiar de emociones rápidamente.
“Hay muchos vídeos de mí cambiándome de chaqueta, pero también me muevo con mis patinadores. Quieres darlo todo por ellos”.
Dicho esto, Richaud es el primero en reconocer que gestionar un espectro tan amplio de emociones está lejos de ser sencillo. “Tienes todas estas cosas que guardas muy dentro de ti”, admitió.
“Hace unos años no estaba acostumbrado a tantas emociones conflictivas. Tenía un gran momento y luego me daba una ducha y empezaba a llorar sin ningún motivo.
“Me di cuenta de que era una forma de hacer que esa emoción desapareciera. Es un proceso. Ahora estoy más acostumbrado a tener tantos patinadores y estos sentimientos”.
Cuando se le preguntó a quién anima, Richaud fue sorprendentemente sincero: “Apoyo a los mejores. Los amo a todos mucho, y el que lo haga mejor será el que suba al podio. Y es por eso que amo este deporte”.
