PORTLAND, Oregon – En el día más importante de la carrera de Micah Nori, la atención no se centró en su gran oportunidad (ser nombrado entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers) sino en los términos en los que aceptó aceptar el puesto.
Nori se comprometió el martes a firmar un contrato de un año con Portland, con opciones de equipo para cada una de las próximas dos temporadas, según fuentes de la liga. En una liga que valora la seguridad y el tiempo para construir un éxito sostenible, fue una decisión muy poco convencional, tanto por parte del nuevo propietario de los Blazers, Tom Dundon, como de Nori, de 52 años.
El ex jefe de Nori, el entrenador en jefe de los Minnesota Timberwolves, Chris Finch, dijo el martes que deseaba que se hubiera prestado más atención a los logros de Nori que a los términos de su contrato.
“Pensé que era una pena que gran parte de la historia sobre la gran oportunidad de Micah se viera eclipsada por la naturaleza del acuerdo que firmó”, dijo Finch a los periodistas antes del Draft de la NBA. “Esa es una decisión personal. Es una decisión de negocios. Eso es entre él, el equipo y el agente”.
Finch y Nori trabajaron juntos por primera vez en 2015 con los Denver Nuggets, donde se desempeñaron como entrenadores asistentes durante tres años con Michael Malone. Cuando Finch se convirtió en entrenador en jefe de Minnesota en 2021, contrató a Nori fuera de Detroit, donde Nori era el coordinador ofensivo bajo la dirección del entrenador en jefe Dwane Casey.
Nori ha sido entrevistado para siete puestos de entrenador en jefe a lo largo de los años. Fue finalista para puestos de trabajo en Cleveland, Nueva York y Chicago en ciclos de contratación recientes. Finch dijo que no tuvo las “agallas” para preguntarle a Nori sobre los términos de su contrato con Portland, porque sabe con qué poca frecuencia surgen oportunidades de entrenador en jefe en la NBA.
“Lo sé: hay 30 de estos trabajos”, dijo Finch, “son difíciles de conseguir. Son increíblemente gratificantes en muchas maneras diferentes. Sé que no se centró en el dinero, pero primero se centró en las oportunidades. Eso es lo que predicamos a todos nuestros muchachos aquí. Debes perseguir las oportunidades, no el dinero.
“Entonces, también sé que tienes que apostar por ti mismo en este mundo”, dijo Finch. “Especialmente cuando eres un outsider… Nos consideramos un poco outsiders. No fuimos criados en el juego. No jugamos en Carolina o Duke, así que a veces tu camino es simplemente diferente y tienes que tomar riesgos en el camino. Estoy muy emocionado por él”.
Finch dijo que nombró a Nori su asistente principal en Minnesota porque cuando estaban en Denver, podía ver que tenían enfoques similares del juego. Finch dijo que las fortalezas de Nori serán su creatividad en la ofensiva y su comprensión de cómo ganar juegos manejando los detalles.
Dijo que los mayores ajustes que Nori tendrá que hacer en Portland serán establecer autoridad y formar un personal eficaz.
“Creo que los dos cambios más importantes (al pasar de asistente a entrenador en jefe) son uno: se trata menos de baloncesto y más de liderazgo”, dijo. “Y creo que tiene habilidades naturales de liderazgo. Creo que una cosa que ha perjudicado a Micah a lo largo de su carrera es que nunca ha estado sediento de oportunidades, pero eso no significa que no esté hecho para ello.
“Y creo que, naturalmente, confía en quienes lo rodean, por lo que creo que será bueno delegando”, continuó Finch, “no es un microgerente. Es la persona que empoderará a quienes lo rodean”.
— Jon Krawczynski contribuyó con informes desde Minnesota.
