El Blackburn Rovers ha confirmado la muerte del icono del club Tony Parkes a la edad de 76 años. Parkes, conocido como ‘Mr Blackburn Rovers’, pasó 12 años como jugador del Blackburn antes de unirse al cuerpo técnico de Ewood Park, y también asumió responsabilidades interinas en varias ocasiones entre 1986 y 2004. Formó parte del equipo técnico durante el triunfo del título de la Premiership del Blackburn en 1994/95 con Kenny Dalglish y junto a Ray. Harford.
El equipo del campeonato confirmó la pérdida de un auténtico icono del club en un comunicado que decía: “El Blackburn Rovers está devastado al enterarse del fallecimiento de Tony Parkes. Tony, una verdadera leyenda del club, a menudo referido como ‘Mr. Blackburn Rovers’, falleció anoche a la edad de 76 años.
“Todos en el club envían su más sentido pésame a la hija de Tony, Natalie, y a toda su familia y amigos en este momento increíblemente triste.
“Se realizará un tributo especial para celebrar la vida de Tony y su destacada contribución a la historia del club en nuestro último partido en casa de la temporada contra el Leicester City el sábado 2 de mayo”.
Parkes representó y dirigió a los Rovers en tres divisiones distintas, habiendo firmado inicialmente con el club en 1970 procedente del Buxton Town, que no pertenece a la liga, por una tarifa de sólo £ 5,000. Luego jugó 409 partidos con el Blackburn y marcó 46 goles.
Después de colgar las botas en 1982, Parkes se unió al cuerpo técnico y asumió el cargo de entrenador interino en seis ocasiones distintas. Reemplazó a Bobby Saxton (diciembre de 1986 – febrero de 1987), Don Mackay (septiembre – octubre de 1991), Ray Harford (octubre de 1996 – junio de 1997), Roy Hodgson (noviembre – diciembre de 1998), Brian Kidd (noviembre de 1999 – marzo de 2000) y Graeme Souness (septiembre de 2004). sus respectivas salidas.
A lo largo de su larga asociación con el equipo de Ewood Park, el mayor logro de Parkes fue ayudar al equipo de Dalglish, encabezado por Alan Shearer y Chris Sutton y financiado por el empresario local Jack Walker, a conseguir el título en 1995 antes de que el club se embarcara en una campaña europea la temporada siguiente.
Posteriormente, Parkes se convirtió en subdirector del Blackpool en diciembre de 2005, ayudando al club a conseguir el ascenso al campeonato durante la temporada 2006/07.
Fue nombrado director interino de los Tangerines tras la dimisión de Simon Grayson en diciembre de 2008, aunque abandonó el club el verano siguiente.
Blackpool rindió homenaje en las redes sociales y escribió: “Todos en el Blackpool FC están devastados al escuchar esta noticia. Nuestro amor y mejores deseos están para toda la familia de Tony, sus amigos y todos en Blackburn Rovers”.
A Parkes le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 2020, y en abril de 2022 se dedicó en su honor un partido de campeonato entre Blackburn y Blackpool. En sus últimos años, continuó visitando Ewood Park junto a su hija Natalie.
