El equipo de EE. UU. gana la primera medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno después del horroroso accidente de Lindsey Vonn

Lindsey Vonn dominó los titulares en los Juegos Olímpicos de Invierno el domingo luego de un devastador accidente que requirió que fuera trasladada en avión al hospital, lo que provocó una respuesta inmediata de su compañera de equipo ganadora de la medalla de oro.

Vonn, de 41 años, sufrió un aterrador accidente durante la prueba de esquí alpino femenino alpino, y pareció volar antes de estrellarse en un ángulo extraño con sus esquís apuntando en la dirección equivocada. El incidente se produjo pocos días después de que se rompiera completamente el ligamento anterior cruzado, lo que generó dudas sobre por qué se le permitió competir.

Tras un retraso importante, la competición se reanudó y su compañera de equipo Breezy Johnson se llevó el oro con un tiempo de 1:36:10. Se convirtió en la segunda mujer estadounidense en capturar la medalla de oro en descenso, siguiendo los pasos de Vonn.

Momentos después de que se confirmara su victoria, se transmitió un mensaje de tributo a Vonn por el sistema de radio del equipo de EE. UU. “Increíble medalla de oro. Muy cerca para Jackie”, decía el mensaje, reconociendo a Jacqueline Wiles, quien por poco se quedó sin el podio en el cuarto lugar. “Un gran fastidio para Lindsey. Espero que esté bien. Felicitaciones a todos”.

El triunfo de Johnson marcó la medalla inaugural del equipo de EE. UU. en los juegos de Milán Cortina, con altas expectativas de éxitos adicionales de una generación talentosa de atletas.

La emoción resultó abrumadora para Johnson en el podio mientras el himno nacional resonaba a su alrededor. Cantó junto al Star Spangled Banner con lágrimas corriendo por sus mejillas después de recibir su medalla de oro.

Pero para Vonn, su viaje olímpico ha terminado y quedan dudas sobre si volverá a competir. Después de una pausa de cinco años, la mujer de 41 años había logrado una remontada impresionante, alzándose con la victoria en la Copa del Mundo de descenso seis años después de su participación anterior.

Su condición aún no está clara, aunque los informes indican que estaba llorando de dolor después de la caída. Con su ligamento anterior cruzado ya completamente roto, el alcance total de sus lesiones espera confirmación.

La declaración oficial del equipo de EE. UU. sobre el accidente de Vonn fue breve y solo dijo: “Lindsey Vonn se cayó en el descenso olímpico y será evaluada por personal médico”.

El ex esquiador del equipo GB, Chemmy Alcott, comentando para la BBC en Inglaterra, sugirió que ver al equipo de EE. UU. reclamar el oro habría sido el mayor deseo de Vonn.

“Si Lindsey no pudiera ganar hoy, lo que más desearía es que la bandera estadounidense esté en lo más alto del podio”, comentó. “Breezy no esquió el Tofane, lo desarmó por completo.

“No se le puede quitar nada a Breezy Johnson”, añadió. “Ella también ha pasado por lesiones horrendas y ha regresado. Merece estar en la cima. Tenemos que saludar, celebrar y dar crédito a las mujeres que vinieron después del accidente de Vonn para subir al podio”.

Enfatizó además el riesgo extremo que corría Vonn al correr con un ligamento cruzado anterior desgarrado y reveló que los funcionarios tuvieron que poner música a través de los altavoces para romper el inquietante silencio. “Me siento culpable por estar tan emocionado. Nunca creí que terminaría en un montículo al costado de la pista, sin moverse”, dijo Alcott.

“Lo que vimos es que la cima de la pista es muy dura para una atleta en forma, ella simplemente tenía su rodilla derecha. Es brutal, piense en su familia, su equipo y en ella misma.

“Tenemos que ser realistas. El riesgo era muy alto, el riesgo que corre cuando se cae será el doble, su cuerpo no podrá soportarlo. Hay aplausos y hay esperanza de que se recupere, pero han puesto música de fondo porque es incómodo”.