Un exterior del estadio de los Houston Texans, que cambiará de nombre una vez más (Imagen: Robbie Jay Barratt – AMA, Getty Images)
Un estadio de la NFL está a punto de recuperar su nombre original, 12 años después de que un acuerdo de derechos de nombre de 300 millones de dólares transformara su identidad.
Cuando los Houston Texans inauguraron su sede en 2002 como Estadio Reliant, hizo historia como la primera instalación de la NFL en contar con un techo retráctil. Reliant Energy, con sede en Houston, aseguró los derechos del nombre a través de un acuerdo de 30 años y 300 millones de dólares que también abarcaba los edificios circundantes.
En el campo de juego, sin embargo, las primeras victorias fueron difíciles de conseguir para la franquicia en expansión, que logró sólo dos apariciones en los playoffs en sus primeras 12 temporadas, a pesar de la presencia del futuro miembro del Salón de la Fama JJ Watt como ancla de su defensa. En otras noticias, los planes de la despedida de soltero de Travis Kelce surgieron semanas antes de la boda de Taylor Swift.
Tras la adquisición por parte de NRG Energy del negocio minorista de electricidad de Reliant en 2009, la compañía cambió el nombre del estadio a NRG Stadium en 2014.
Ahora, según el Houston Chronicle, la Corporación de Convenciones y Deportes del Condado de Harris votó a favor de aprobar un cambio de nombre el miércoles, y el estadio oficialmente volverá a ser el Estadio Reliant en agosto. Una encuesta reciente realizada por NRG Energy reveló que el 90 por ciento de sus clientes con sede en Houston están a favor de restaurar el nombre original del lugar, destacando el abrumador apoyo local a la decisión.
Tejanos de Houston (Imagen: Getty Images)
“Es la marca con la que se conectan, con la que hacen negocios, en la que confían para entregar su poder y con la que tenemos relaciones, por lo que estamos emocionados de traerla de vuelta”, dijo al periódico el presidente de NRG Consumer, Brad Bentley. “Creemos que tendremos un gran impulso y entusiasmo entre nuestros clientes”.
Antes de que el cambio de nombre permanente entre en vigor, el estadio sufrirá un cambio de nombre temporal para la Copa Mundial de la FIFA, ya que las regulaciones del torneo prohíben los derechos de nombre comercial. Durante este período, el lugar se conocerá simplemente como “Estadio de Houston”.
El estadio está programado para albergar cinco partidos de la fase de grupos entre Alemania, Curazao, Portugal, Países Bajos, Uzbekistán, Cabo Verde y Arabia Saudita, así como un partido de dieciseisavos de final y un partido de octavos de final.
El trabajo ya está en progreso, y se ve a los equipos quitando la marca NRG existente del estadio, lo que indica la transición antes de la Copa Mundial y la eventual restauración del nombre Reliant.
Para los Texans, el próximo Draft de la NFL marca un momento crítico ya que la franquicia busca capitalizar tres apariciones consecutivas en postemporada. Los Texans recientemente finalizaron una extensión de contrato por dos años y $13 millones con Ka’imi Fairbairn en un acuerdo que lo establece como el pateador mejor pagado de la liga y asegura sus servicios hasta la temporada 2028. La extensión mantiene la permanencia de Fairbairn en la única franquicia de la NFL que ha representado, solidificando su posición duradera como arma anotadora crucial en el esquema ofensivo de Houston.
Produjo una temporada 2025 excepcional, acertando 44 de 48 intentos de goles de campo, ambos totales líderes en la liga, mientras los Texans dependían rutinariamente de él para convertir oportunidades de series incompletas. Su confiabilidad ha sido una característica distintiva en los últimos años, luego de una campaña de 2024 en la que conectó 36 de 42 tiros de campo, estableciendo aún más su reputación como uno de los pateadores más confiables de la liga.
